1898年5月21日，阿曼德·哈默在美國出生，他上大學時，就開始經營父親留給他的藥廠事業，並且成效顯著，他也因此成為當時美國惟一的大學生百萬富翁。1921年趕赴蘇聯，成為貿易代理人，聚集了巨額財富。1956年58歲的哈默收購即將倒閉的西方石油公司，並成為世界最大的石油公司的創立者。
1974年哈默的西方石油公司年收入達到驚人的60億美元。
哈默一生與東西方政界領導人關係密切，聲譽傳遍全球。
經常有人向哈默請教致富的“魔法”。他們堅持認為：哈默發大財靠的不僅是靠勤奮、精明、機智、謹慎之類應有的才能，肯定還有“秘密武器”。
在一次晚會上，有個人湊到哈默跟前請教“發家的秘訣”，哈默皺皺眉說：“實際上，這沒什麼，你隻要等待俄國爆發革命就行了。到時候打點好你的棉衣盡管去，一到那兒，你就去政府的各貿易部門轉一圈，又買又賣，這些部門大概不少於二三百呢！”聽到這裏，請教者氣憤地嘟噥了幾句，轉身走了。
其實，這正是哈默對自己20世紀20年代時在俄國13次做生意的精辟概括，其中包含著他生意的興隆與衰落，成功與失敗的種種經曆。
1921年的蘇聯，經曆了內戰與災荒，急需救援物資，特別是糧食。哈默本來可以拿著聽診器，坐在清潔的醫院裏，不愁吃穿地安穩度過一生。
但他厭惡這種生活。在他眼裏，那些未被人們認識的地方，才是值得自己去冒險，去大幹一番事業的戰場。他做出一般人認為是發了瘋的抉擇，踏上了當時被西方描繪成地獄似的可怕的蘇聯。當時，蘇聯被內戰、外國軍事幹涉和封鎖弄得經濟蕭條，人民生活十分困窘；霍亂、斑疹、傷寒等傳染病，還有饑荒嚴重地威脅著人們的生命。列寧領導的蘇維埃政權采取了重大的決策——新經濟政策，鼓勵吸引外資，重建蘇聯經濟。但很多西方人士對蘇聯充滿偏見和仇視，把蘇維埃政權看做是可怕的怪物。到蘇聯經商、投資、辦企業，被稱做是“到月球去探險”。
哈默心裏當然也知道這一點，但風險大，利潤必然也大，值得去冒險。於是哈默在飽嚐大西洋航行中暈船之苦和英國秘密警察糾纏的煩惱之後，終於乘火車進入蘇聯。沿途景象慘不忍睹：霍亂、傷寒等傳染病流行，城市和鄉村到處都有無人收殮的屍體，專吃腐屍爛肉的飛禽，在人們的頭頂上盤旋。哈默痛苦地閉上眼睛，但商人精明的頭腦告訴他，被災荒困擾著的蘇聯目前最急需的是糧食。他又想到這時美國糧食大豐收，價格早已慘跌到每蒲式耳一美元。農民寧肯把糧食燒掉，也不願以這樣的低價送到市場上出售。而蘇聯這裏卻擁有美國需要的，可以交換糧食的毛皮、白金、綠寶石。如果讓雙方能夠交換，豈不兩全其美？從一次蘇維埃緊急會議上哈默獲悉，蘇聯需要大約100萬蒲式耳的小麥才能使烏拉爾山區的饑民度過災荒。機不可失，哈默立刻向蘇聯官員建議，從美國運來糧食換取蘇聯的貨物。雙方很快達成協議，並且初戰告捷。
沒隔多久，哈默成為第一個在蘇聯經營租讓企業的美國人。此後，列寧給了他更大的特權，讓他負責蘇聯對美貿易的代理商，哈默成為美國福特汽車公司、美國橡膠公司、艾利斯-查爾斯機械設備公司等30幾家公司在蘇聯的總代表。生意越做越大，他的收益也越來越多，僅他存在莫斯科銀行裏盧布的數額就非常驚人。
第一次冒險使哈默嚐到了巨大的甜頭。於是，“隻要值得，不惜血本也要冒險”，成為了哈默做生意的最大特色。
（第十五節）出其不意的商業策略
生意場上，一些生意人常常會支出架子準備進行持久的拉據戰，而且他們置生意的截止期限於不顧。對此，猶太商人主張以出其不意的方法，提出時間限製。這一策略的要點是，在生意場上進行突然襲擊，改變態度，使對手在毫無準備的情況下束手無策，不知所措。
對方原本認為時間非常寬裕，但突然獲得終止生意的最後期限，而這個生意能否談成功對他們至關重要，於是感到手忙腳亂。由於他們很可能在資料、條件、精力、思想和時間上準備不充分，在經濟利益和時間限製的雙重驅動下，隻得屈服，並在協議上簽字。
美國汽車巨子亞科卡在接管瀕臨倒閉的克萊斯勒公司之後，他的第一步就是壓低工人工資。他首先降低了高級職員工資的10%，自己也從年薪36萬美元減為10萬美元。隨後他對工會領導人講：
“17元一小時的活兒是有的，20元一小時的活兒一件也沒有。”
這種強製威嚇且毫無策略的話語當然不會奏效，工會當即拒絕了他的要求。雙方僵持了一年，始終沒有進展。後來亞科卡心生一計，一日他突然對工會代表們說：
“你們這種間斷的罷工，使公司無法正常運轉。我已跟勞工輸出中心通過電話，如果明天上午8點你們還不開工的話，將會有一批人頂替你們的工作。”