法國作家讓·吉羅杜說過這樣的一段話：從我們的幼年開始，每個人身上就編織了一件無形的外衣，它滲透於我們吃飯、走路以及待人接物的方式之中。這件外衣就是我們的性格。
詮解性格的內涵
很多人都對性格感興趣。在生活中，一提起性格，我們喜歡用“他脾氣急躁”、“她性格太內向”、“她總是大大咧咧的”、“我是個樂天派”來描述他人和自己，給人貼上了各種各樣的標簽。
其實，人的性格很複雜，很難用一個詞來歸納。例如“理智”，政治家的理智和農民的理智大不相同；再如“執著”，宗教徒的執著與賭徒的執著截然相反，可見，每一種性格都有不同的層次，性格的文化底蘊也是決定性格的重要因素之一。
性格的內涵
那麼，到底什麼是性格呢?
所謂性格，是一個人的“典型性的行為方式”，它是一個人對現實的態度和習慣化了的行動方式中所表現出來的較穩定的心理特征。也就是說，一個較成熟的人在各種行為中，總貫串著某一種典型的方式，這是經常的，而不是偶然的。
心理學中最早的有關性格的學說是卡雷努思根據古希臘名醫希波克拉底的“液體病理說”所提出來的“四氣質說”。“四氣質說”把人的性格從總體上分為“剛毅”、“溫順”、“冒險”等幾大類，不同的人各屬於其中的一種。這種學說不斷給人們以啟迪。到了今天，對性格的分類越來越趨向成熟。
心理學家把人的性格分為12個方麵：(1)是否憂鬱、容易悲傷?(2)情緒是否容易變化，不穩定?(3)自卑感的大小?(4)是否容易擔心某事或容易煩躁?(5)是否容易空想，過敏而不能人睡?(6)是否信任別人，與社會協調?(7)是否不樂意傾聽人家的意見而自行其是?是否愛發脾氣，有攻擊性?(8)是否開朗、動作敏捷?(9)慢性還是急性?(10)是否喜歡沉思、願意反省?(11)是否能當群眾領袖?(12)是否善於交際?其中前四個特征是情緒穩定性指標，中間四個特征是社會適應性指標，最後四個特征是傾向性指標。
性格的特性
事實上，雖然人有千麵，性格各異。但不同的性格也有著共同的特征。
首先，性格最大的特點在於它的獨特性。每一個人的性格都有他的獨特之處，可謂“百人百麵，無一同者”。一部《水滸》描寫了一百零八條好漢，個個性格不同；《紅樓夢》裏那麼多小姐丫鬟，也是各有各的性格。個體之間的性格差別，正像指紋一樣，隻有類別相似，沒有絕對相同。因此，性格是區分你和他人之間差異的重要特征。
其次，性格具有確定性。它表現為一個人對周圍的事物所持有的、經常的傾向。比如，說一個人魯莽，另一個人穩重，不是指他們一時對某件事的表現，而是他們所表現出的一貫的態度和行為方式。
再次，性格組合還具有複雜性。嚴格來講，很難找到性格的各方麵都完美無缺的人，也難以找到整體性格都一無是處的人。比如，一個開朗樂觀的優秀女人，有時也有可能對別人產生忌妒心；而一個小偷，看到老太太在馬路上跌倒了，也有可能把她扶起來。
最後，性格具有可塑性。性格是一個不斷進化的動態係統，它接受自我意識的控製和調節。一個人可以通過提升自我修養、改變自我意識來鞏固、加強和完善性格中的優點，摒棄性格中的不利因素，不斷地完善自己，優化自己的性格結構。
一位哲人說過：“人的性格不僅表現在他做什麼，而且表現在他怎樣做。”性格對一個人的行為方式起著很大的支配作用。例如，魯莽的人行事總是風風火火；個性剛毅的人在困難麵前常常表現得勇敢堅定；性格倔強的人做事喜歡鑽牛角尖；性格急躁的人遇事容易激動，性格懦弱的人做事猶豫不決，膽小羞怯……可見，一個人的性格決定著他的行為方式，進而決定著他的命運。
性格的四大基本特征
性格是一個十分複雜的心理構成物，它由各種不同的性格特征所組成，主要體現在以下四個大的方麵：
(一)性格的態度特征