“聖旨到……”
公鴨般的嗓音將那尾音拖得老長，一個身著藍色圓領袍的宦官從宅門外信步進來，他雙手高舉明黃色綾錦聖旨，身後跟著幾個侍衛，皆是麵無神色，目露謹嚴。
江州知府宿行之早已沐浴完畢，亦已穿著五品朱色官服，頭戴一個直腳襆頭，帶著一幹家人等候在大廳裏了。
“奉天承運，皇帝詔曰：爾宿行之，誌慮忠純，清心秉正，前雖因事犯下大錯，亦棟梁之才也。今值天下安定，河清海晏，風調雨順，朕思功明誌，今特旨複爾戶部尚書之職，命即刻入京。欽此！”
“臣，宿行之，領旨謝恩。”宿行之雙手高舉，從那宦官手裏接過了聖旨。抬頭間，眼中已有老淚即將縱橫。
“宿尚書，總算苦盡甘來了。”那宦官笑道。
“讓大人見笑了。大人一路舟車勞頓，這一點東西不成敬意。”宿行之從袖袋中拿出一包銀子，用金色的絲線紮著，放入了宦官手中。
那宦官接過了，也放進袖袋裏，暗自一掂，倒有些份量，不由得臉上笑意更甚，“咱家就卻之不恭了。宿尚書還請速速收拾妥當了，早日進京。”
“多謝大人。我已備好酒菜，為大人接風洗塵，請往花廳。”
“這就不必了。京城事多，咱家還趕著要回去。”那宦官說著，掃視宿行之身後一幹女眷，見她們皆是釵環裙襖，低頭屏氣，隻是……
“不知哪一位是清覺夫人所生？”
“這……”聽了這話，宿行之心裏一涼，“小女因感染了風寒，已臥病在床幾日了，病驅孱弱，未能前來迎接聖意，還請大人見諒。”
那宦官擺擺手，“倒不是因為這個。隻是我見宿尚書你也是個知情理的，便想提醒你幾句，那分寸，可得注意著了。”
宿行之心中無奈，強行撐起笑麵，“多謝大人，我自是知道。”
“如此，便好。”宦官說著，讓身後的侍衛將一套緋紫三品官服並一個金飾魚袋呈了上來。交給宿行之後，他又細聲細氣地交待了幾句，這才匆匆地離去。
宿府上下，有人喜，有人憂。偌大一個府邸，上上下下小廝不知有多少，更別提後院裏伺候著的丫頭婆子們。舉家遷徙，路途遙遠，隻需帶一些近身伺候的走，留下的少不得要被發賣出去，又不知會流落到哪家，真真是前路堪憂。
雙梅閣裏，幾個粗使小丫頭坐在梅花蔭下閑聊，掃帚被隨意擱到一邊，歪歪地倒著。
“你們說，二小姐是不是醒不過來了？”
“我看難了，都已經兩日了。好好地怎麼就暈倒了呢，果真是個沒有福氣的。”
“要不我們去求求大小姐吧，聽說這次老爺榮升京官，全靠著王姨娘娘家打點呢。”
“是啊，她家這下可算好了，自從王昭容晉了德妃娘娘，皇上很是寵著呢。”
幾個人正在說著，忽然聽見一聲惡語，“你們這些小蹄子，幾天沒管，越發地翻了天了，主子家的事也是你們妄論的，還要腦袋不要了？”
小丫頭們回頭看去，見一個身著綠色裙襖的漂亮女子，大概十二歲上下，把頭發絲攏著從中分開，紮兩個雙丫髻，麵色帶著怒氣，正從十字甬道往這邊來。
“我道是誰，原來是碧鳶姐姐，你不在屋裏伺候二小姐，來這裏做什麼？”
“是啊，這裏可沒有媚讓你獻。”一個小丫頭捂著嘴笑著。