夜雲飄渺，山風呼嘯，荒草上印著清冷的月光。
山下響起疾烈的馬蹄聲，由遠及近，一隊騎兵飛奔上山，山腰忽現一片黑壓壓的樹林，領隊的女子“籲——”地勒住馬韁，略顯嘶啞的聲音命令：“停下！”
身後的騎兵停止前進，一時間山上變得安靜下來，似乎可以聽見林子裏有少女低微的哭泣，待要細聽，林子上空響起男子張狂的大笑：
“哈哈哈……西淩雪！我的好侄女！先把本王誆進京城，再來個釜底抽薪，調走本王的軍隊，現在又要把本王趕盡殺絕，本王真是小看了你！”
西淩雪望向樹林，鳳目裏一片清明：“若非皇叔私製兵器、招募軍隊在先，本宮又怎會出此下策，今日皇叔在劫難逃，你若放了陸芸香，本宮可以求父皇免你一死。”
項王一陣冷笑：“鹿死誰手尚不可知，西淩雪，你號稱開國四大功臣之首，年紀輕輕功勞就淩駕本王之上，有膽量你獨自入林，本王就把陸芸香完完整整還給你。”
西淩雪勾起唇：“林子裏蛇蟲鼠蟻太多，皇叔想提什麼條件，還是走出來，堂堂正正在這裏講為好。”
項王冷哼一聲，不再言語，談判陷入僵局。
樹林裏有人嗤笑：“主公，看來開國公主的名號也是白得的，既然她不敢入林談判，這小美人兒留著也沒什麼用處，不如賞給兄弟們吧？”
“是啊！主公，賞給兄弟們吧！”附和聲音連成一片。
“好！這女人就賞你們了！”
林中兵士山呼：“主公英明！”
西淩雪麵上不動聲色，但是雙手已經握緊馬韁繩，白馬原地踏步，隨時可能衝入樹林。
就在這時，山坡下有人高聲叫道：“公主——等一等！”
隨著聲聲馬鞭，一名身形瘦削的將領奮力驅打坐下青鬃馬，閃電般奔上山，一路驅馬穿過騎兵，才猛地一拉馬韁繩，隨著青鬃馬一聲嘶鳴，前蹄幾乎立起，止步在西淩雪馬前。
西淩雪瞥一眼蕭弱水，白淨的麵龐蒼白得沒一絲血色，鬢邊、額頭滲出汗珠，氣息顯得不穩，西淩雪挑眉，蕭弱水少年老成，這副模樣倒是少見，莫非有變故？
“弱水，山下布置的如何？”
蕭弱水穩住坐騎，回答：“弱水按公主命令，已將這座山包圍。”
西淩雪頜首，這時，林中少女的哀泣聲愈加清晰，西淩雪再次看向樹林。
蕭弱水對哭聲不為所動，目光注視著西淩雪的側影，麵龐紅潤眼波明豔，長發高高束起，身上依然穿著滾金邊的絳紅色戰袍，袍擺伴著烏黑的發絲，被撲麵而來的夜風吹得輕揚拂動，整個人顯得英爽灑脫，生氣勃勃。
蕭弱水眸色深沉，有些話本不該說，可關係到西淩雪安危，他不能不管，蕭弱水沉吟著開口：“公主，陸小姐被項王劫持或許……另有隱情，項王已經窮途末路，他自身難保，又怎麼騰得出手劫持陸芸香？更何況陸府防衛森嚴，公主可別——中計。”最後兩個字，蕭弱水幾乎沒有吐出唇。
西淩雪的臉沉下來，陸芸香是陸濱唯一的妹妹，待人嫻靜溫柔，對自己也十分敬重，她可以懷疑陸府任何一個人，但絕不能懷疑她。
蕭弱水看出西淩雪不悅，其實這些他也隻是猜測，話鋒一轉：“弱水不該妄自猜度，不過不怕一萬就怕萬一，公主還是小心為妙，弱水願帶人入林營救，請公主留在這裏接應。”
蕭弱水話音未落，隻聽項王叫嚷：“西淩雪，本王要你一個人進來！”
與此同時“刺啦”一聲，一道布帛撕碎的聲音響徹山林，再入耳是無數男人猥褻的笑聲，夾雜著少女淒厲的哭喊，在漆黑的夜裏，更加顯得驚心動魄。