這幾天，高占平因忙著趕寫今冬明春的普法提綱和新頒布的法律法規的宣傳要領，在老家被老婆打了一頓的沮喪感已經蕩然無存。他全身心都投入在工作上，夜裏經常加班到兩三點鍾。
一天上午，堂弟高山從老家過來，對高占平說，雪瑛回來了，是在他離開老家的第三天。九月二十三日那天夜裏，他沒有尋短見，而是到她二姐家“散散心”去了。事後她很後悔，並當著眾多人的麵，下了保證，保證今後不再犯類似的錯誤。高占平聽著，沒有多問，隻是“嗯”了幾聲。他不願再回憶那不愉快的事情，他不願那不愉快的事情破壞了他工作順利的好心情。高山臨走時，神神鬼鬼地把高占平拉到一邊，小聲說：“哥，臨來時俺嫂子再三叫我問你，你城裏到底有沒有女人？”高占平望著堂弟一本正經的樣子，瞪了他半天，反問：“你看我像外麵有女人的人嗎？”
堂弟走後，高占平的好心情還是恢複不起來。高山的話觸到了他的隱痛。事後高占平禁不住一遍一遍問自己：我有心愛的女人嗎？周曉青算不算？
一九八三年七月，參加高考後的高占平在渴盼著錄取通知書的焦灼中，不知該如何打發幾乎近兩個月的等待。他決定賣冰棍去，減輕點家庭負擔。高占平東借西借，終於借夠了五十元錢。三十元錢買了個白色的印著“冰棒”兩個紅字的箱子，二十元錢采購冰棒，高占平還花了三元錢買了一條自行車的“裏帶”，兩頭係上掛鉤，使冰棒箱緊緊地束在了“洋車子”後座上。
吃罷早飯，高占平第一個來鎮上冰棒廠“批發”冰棒。冰棒廠以一毛錢五個的價錢賣給高占平，高占平賣給別人則是一毛錢三個。純利潤賺兩個冰棒，如果一天在太陽最暴熱的“晌午頂”能賣出五百個冰棒，他就可以賺到二百個冰棒的利潤，他就可以賺到六元錢。想到這些，高占平把自行車騎得飛快，到了四華裏外的周家村，他才放緩了車速。見到人多的地方，或是村頭有人說話的地方，他就跳下自行車，目不轉睛地盯著人們，大聲吆喝：“冰棒——冰棒！涼甜解渴的冰棒！”
高占平的吆喝聲抑揚頓挫，或者說有點婉轉悠揚的意味，這聲音遠比街上那些老頭兒的甕聲甕氣的聲音富有磁力感。
“冰棒多少錢一個？”有人在招呼他。
“一毛錢三個，剛從冰棒廠‘啟’（批發）回來的，你看，還冒著熱氣哩。”高占平將車帶鬆開，打開用一層薄棉被遮蓋著的冰棒。
要買冰棒的人五十來歲，模樣像個幹部。他沒有講價，而是拿出一支冰棒來，把外殼的紙剝掉，左右端詳著，“這冰棒是生水做的還是熟水做的？”“當然是熟水做的！生水吃了不拉肚子啊？”高占平反應很機靈，脫口而出。“我信你的，今天我請了村裏的幾個小夥子幫我‘碾場’，勞累大家總要表示感謝啊，好吧，就用你的冰棒吧。”他要高占平把冰棒全部送到他家去。高占平抑製不住高興，連連點頭，跟著他走進了院子裏。
這戶人家就是和一般的農戶不一樣。寬敞的大院裏，拴著兩匹馬，一頭牛。在高占平的印象裏，他們高樓村裏最富裕的人家，都沒有喂馬的，養了兩頭母牛就讓人羨慕得不得了。高占平看著兩匹馬“噅噅”直叫，抖動著光亮的皮毛，意識到眼前這個買主必定是個鎮長或者縣裏的幹部了。他把自行車紮穩，準備鬆開車帶去數冰棒時，從屋裏走出一個個子高挑和自己年齡相仿的姑娘來，手裏還拿著一本書。“爸，大清早的你買冰棒弄啥？”這女孩看了一眼高占平，迎麵向她爸走去。她爸從廚房裏拿出一個大瓷盆，準備盛冰棒。
老同誌笑笑，示意高占平把冰棒全取出來。他和女兒說著話，他叫女兒曉青。高占平的臉不知不覺火辣辣地發燙，心頭跳得厲害。曉青那雙一潭秋水般的大眼睛，宛如一把利箭，直射他的心髒。他在學校裏見那麼多漂亮女生，沒有一個讓他看了一眼就心動。
高占平變得局促不安起來。他很想先從冰棒箱子裏取出一支來，送給她吃。可她沒敢，一五一十地給她爸數著冰棒，卻早將她的名字刻骨銘心般記在了心裏：曉青！
冰棒數完了，整整六十根，付錢的時候老同誌對高占平說：“你晌午頂再來一趟，我怕不夠分的。”
曉青忙問她爸：“你要請多少人呀？”
她爸說：“趁我這幾天在家裏多找幾個人，把那一垛玉米碾好算了，不然讓你媽一個人幹到明年也弄不完。”
高占平應承著，眼睛看一下她家的兩匹馬，又大膽地盯了一眼麵前這位亭亭玉立的曉青。他心裏在想，曉青生活在這樣富裕的家庭裏，真不知道有多幸福！推車準備走的時候，他又回過頭來，怯生生地問曉青：“你，你那是，看的啥書啊？”周曉青聽到他的問話，先是一愣，之後看了看書，說：“噢，是小說《人生》。”高占平還想說點什麼，嘴張了半天沒說出來。