高占平推著自行車走進村子裏的時候，一眼便看見他的父親，拉著一板車紅芋，吃力地往家裏挪動著腳步。高占平急急跑過去，攔住了父親的去路。
“大，我來拉吧。”高占平把自行車紮穩，伸手去抓他父親的架車把子。
他父親驚訝地停住車子，說：“哎喲！占平回來啦。”
高占平朝他父親笑笑，一把奪過了挎在他肩膀的汗漬漬的“車絆”，不容商量地對他父親說：“大，你推著自行車吧。”他用力壓了一下兩邊的車把，待裝滿紅芋的架子車平穩後，往前一拱，便朝家走去。村子裏幾乎忙著拉紅芋的男男女女們看見高占平父子，便用誇獎的語氣跟他們打招呼。有的說：“老電，你兒子回來了，這下子有幫手了。”有的說：“占平這孩子當官了，還不忘回來幹農活，真不劣。”
聽到這些話，高占平的父親高雲電心裏樂滋滋的。高雲電在他兒子的架子車後麵，推著自行車，時時地跟過往的村人們招呼著，時不時盯著兒子的自行車，嘴角蕩漾著喜悅。是啊，兒子占平現在是穿著警服的國家幹部了，全村一千多號人啊，就出了他高占平一個大學生。自從兒子接到高考錄取通知書那天起，老漢高雲電就有了一種高人一等的感覺。從那天起，高雲電心裏才感覺到自己活得像個人樣，多年來禁錮在心裏備受欺辱的感覺伴著村人們的祝賀聲，漸漸地消失了。高占平要去省城合肥讀書的前一天晚上，高雲電和老伴整整一夜沒睡，煤油燈下，他抽著旱煙袋，一窩接一窩，又和老伴一起轉到屋後，一把一把地量著那棵桐樹。那棵大桐樹原準備給他的老母親留作棺材用的，他實在想不著辦法給兒子湊足路費，為了不耽誤兒子的學業，他前幾天瞞著占平已把這棵大桐樹賣給了別人，一覺醒來的高占平發現父母親都沒在屋裏，便骨碌下床到處喊叫起來。他父母趕忙回屋。高占平見父親、母親的眼眶都噙著熱淚，就急問究竟。當他的母親把事情的原因告訴占平時，占平也哭了，回到屋裏把三百元錢拿出來，死活往父親兜裏塞。“大，如果你不把這錢退給那個買樹的，我明天就不去上學了。”占平執拗著，他的父親隻好聽從了兒子的央求。“到學校沒錢咋辦呢？”母親用衣襟擦試著眼淚，不無擔心地瞧著兒子。高占平躊躇滿誌地說了句文縐縐的話：“娘，你放心，車到山前自有路。兒子不會讓你們為難的。”
高雲電兩口子打心眼裏疼愛他們的這個大兒子。四個孩子當中，占平排行老大，兩個妹妹一個弟弟雖然都還在讀書，但他們對占平寄予的希望最大。好在高占平天生就是讀書的料，從小學到初中，從初中到高中，目不識丁的高雲電兩口子從來沒有過問過。占平這孩子爭氣啊！為他辛苦些也值得。轉眼間，四年的光景過去了，高雲電在家賣豬賣牛賣糧食，總算支撐到了兒子大學畢業，眼下工作快一年了。去年高占平又在老家結了婚，娶個媳婦身材又高又大，莊稼活樣樣精通。一個在城裏上班吃“商品糧”，一個在鄉下幹活有“自留地”，這種叫做“一頭沉”的殷實的婚姻，是村人們最羨慕的。高雲電老漢心滿意足。
高占平的家和他父親的家是緊挨著的前後院。雖然高占平早和父母親“分家”，但他的媳婦雪瑛除了睡覺在前院裏外，吃飯還是和父母弟妹們在一起的。平常都在地裏忙農活，根本不像其他家庭那樣，既然“分家”了，就當然地盆是盆罐是罐的各用各的，有時還為一勺子豬油吵得全村人不安。雪瑛從過門到現在，從未和占平的家裏人鬧過別扭，更沒有為家庭瑣事與她的公爹公婆吵過。
高占平隨父親出現在自家的紅芋地裏的時候，全家人都丟下了手中的活計。妹妹、弟弟、母親不約而同地從地中央往高占平走來，唯有他的媳婦雪瑛一把手抓著紅芋秧藤，一手握著鐮刀，怔怔地佇立在原地，兩眼直勾勾地遙望著突然走過來的這位在城裏工作的丈夫。
“娘！”高占平喊叫著，一陣跑步過來。腳下刨出的紅芋堆鮮澄澄地被他踩去一層層嫩皮兒，割下的紅芋秧藤被他踩得冒出乳白色的汁液來。
母親笑著，大量著好久沒見著麵的兒子，連連說：“你回來了啊，你回來了啊。”
高占平一把抓住母親因擰紅芋泥而黑乎乎的手，盯著母親的眼睛，環視了站在一旁的妹妹弟弟，說：“回來了回來了。我知道家裏這幾天忙，就請假回來了。”母親轉過臉去，對著雪瑛喊：“他嫂子，你就回家做飯去吧！啊？”聽到母親的喊聲，雪瑛如夢初醒般“噢”了一聲，才挪動腳步走了過來。她的眼睛和高占平的眼睛對視的刹那間，目光移向了別處，嘴角動了幾下，一句話也沒說出來。
“累壞了吧？”高占平走過來，兩手不自然地插進了褲兜裏。雪瑛立刻正視著占平的眼睛，說：“不累，就這幾天忙些唄。”
“占平，回去吧，和雪瑛一起回家做飯去吧。”父親掄起一把抓鉤，“砰”一聲刨起紅芋秧子，抖落著泥土，頭也不抬地朝兒子喊著。高占平沒有應承父親的話，向雪瑛示意了一下，也拎起了抓鉤，瞄準紅芋棵之間的空隙，刨了起來。
一家人見高占平沒有回家的意思，也就不再做聲，各忙各的活去了。
高占平幹農活，和讀書、寫作、幹工作一樣投入，他總是那樣認真，總是那樣一絲不苟。就連刨紅芋也不例外。他掄起的抓鉤，準能讓抓鉤齒“穩準狠”地一下翹出埋頭在地下的紅芋。不管是大是小，他總會刨光刨淨才專心地轉向另一棵。他剛剛蹲下身來，準備拉出一個碩大無朋的“露頭青”紅芋時，忽然從遠處傳來一陣陣急切的聲嘶力竭的吆喝聲：