美國賓夕法尼亞州11歲的麥克很想為自己和妹妹各買一輛自行車，偏偏又沒有錢，於是他用業餘時間為別人幹一些擦地、鋤草之類的工作，雖小有收入，但距所需資金缺口還很大，無法如願。但他賺錢的想法始終縈繞在心頭。天氣變冷了，他又幹起替人清理爐灰的活計。一天，地麵積起了冰，當他看到一輛汽車頗為費勁地在結了冰的坡上滾動的情形時，靈機一動。他在當地報紙上刊登了一則廣告：“聖誕節的最佳禮物——爐灰。敬送雪地行車的朋友，有超乎尋常的妙用。”這條別致的廣告吸引了很多人，訂單不斷傳來……美國有一對年輕夫婦，在一次用奶瓶給幾個月的嬰兒喂奶時，試圖讓他自己抱著奶瓶吃奶，但奶瓶顯得太大而且打滑，嬰兒的小手怎麼抱也抱不穩。夫妻倆正抱怨生產廠家在設計上考慮欠周到時，他們在工廠當焊接產品檢驗員的父親耳聞目睹後順口說道，如果在奶瓶兩邊焊上手柄，孩子就可以抓穩了。受此話啟發，這對夫婦琢磨著設計出一種“嬰兒奶瓶”，即將傳統的圓柱形奶瓶改製成手柄狀的奶瓶。他們緊接著又創辦了一家公司，公司生產出來的這種奶瓶投放市場後很受歡迎，開張的頭兩個月就賣了5萬多個，第一年銷售額即達150萬美元。
怎樣才能使洗衣機洗後的衣服上不沾上小棉團之類的東西？這曾經是一個令科技人員大感棘手的難題。他們提出過一些有效的辦法，但大都較複雜，需要增添不少設備。而增添設備就既要增加洗衣機的體積和使用的複雜程度，又要提高洗衣機的成本和價格，這令人感到，為解決這麼一個問題，付出那麼大的代價未免不值得。
可是，家庭主婦們卻經常要為這個問題而大傷腦筋。日本有一位家庭婦女，在用洗衣機洗衣服碰到這種情況時，與其他人不同，她不隻是埋怨、發牢騷，而是越來越急迫地希望能找到一個解決問題的辦法來。有一天，她突然想起幼年時在農村山岡上捕捉蜻蜒的情景，並且把它與當前洗衣機需要解決的問題聯係起來。她想，小網可以網住蜻蜒，那在洗衣機中放一個小網是不是也可以網住小棉團之類的小雜物呢？當時許多科技人員都認為，這樣的想法太缺乏科學頭腦了，未免把科技上的問題看得太簡單，而這位家庭婦女卻沒管這些，她利用空閑時間動手做起她所設想的小網來。三年時間，她做了一個又一個的小網，反複地研究試驗，終於獲得了滿意的效果。小網掛在洗衣機內，由於洗衣機裏的水使衣服和小網兜不停地轉動，小棉團之類的東西就會自然地被清除幹淨，這樣的小網兜構造簡單，使用方便，成本低廉，而且一個可以使用許多次，它上市後，大受廣大顧客的歡迎。而這位家庭婦女發明的這種洗衣機上的吸毛器，獲得專利費高達1.5億日元。
由此可見，創新能力是人人都有的，關鍵在於我們能不能有效地挖掘，成功地運用。