5分鍾後,英軍航母起飛第二攻擊波,原本和第一波機型、數量都一樣,但有一架梭魚因引擎故障而無法起飛,另一架梭魚在編隊時墜海,這樣第二波就隻有19架梭魚和40架戰鬥機,共攜2枚720千克穿甲彈、39枚225千克半穿甲彈、9枚225千克爆破彈、2枚270千克深水炸彈。6時32分,英機飛臨目標上空開始轟炸。此時“提爾比茲”已被煙霧遮掩住,軍艦和岸上的高炮也猛烈射擊,有一架梭魚在投彈前就被擊落,另有一架因開關失靈無法投彈,其餘17架梭魚投下了所有的炸彈,共命中1枚720千克穿甲彈、2枚225千克半穿甲彈、2枚225千克爆破彈。炸毀了首樓和1座150毫米副炮,並將上甲板炸開一個直徑近2米的破洞,還有1枚近失彈炸傷了右螺旋槳。空襲中,德軍高炮火力非常猛烈,僅“提爾比茲”號上的高炮就發射506發105毫米炮彈、400發37毫米炮彈、8260發20毫米炮彈,加上岸上98門高炮的射擊,共擊落了英軍2架梭魚和1架野貓飛機。但這點損失與德艦相比不過是九牛一毛。這次空襲,“提爾比茲”號又受到重創,艦員亡122人,傷316人。
1944年5月15日至8月,英國海軍又4次出動航母,使用艦載機攻擊了“提爾比茲”號,4次共出動艦載機284架次,投彈約200噸。但由於德軍或是極為有效地利用煙霧掩護,或是由於惡劣天氣的影響,效果微乎其微。通過這幾次的攻擊,英國海軍覺得以艦載轟炸機使用720千克穿甲彈的攻擊很難取得成效,於是便與英國空軍磋商,請求空軍以重型轟炸機使用重磅炸彈進行攻擊,空軍欣然應允,派出了最精銳的第617中隊和第9中隊執行這一任務。
由於從蘇格蘭到阿爾塔峽灣的距離超出了“蘭開斯特”重轟炸機的航程,所以英便和蘇聯商議,借用蘇軍機場,獲得同意後,於9月11日,第617中隊和第9中隊從蘇格蘭起飛36架“蘭開斯特”轉場到蘇聯雅戈德尼克機場,由於地球北極的磁場變化幹擾了飛機羅盤正常工作,加上飛行員地形不熟,隻有30架飛機到達,另外6架則因迷航而返回。
4天後,英軍從蘇聯雅戈德尼克起飛27架“蘭開斯特”號轟炸機,其中21架各攜1枚5500千克穿甲彈,另6架則攜182千克炸彈,沒有戰鬥機護航,以4800米高度取西北航向直取目標。在距目標50千米處,下降到3350米高度,分為4隊,以間距1600米魚貫而入。德軍高炮火力猛烈,並施放大量煙霧。使得英軍投下的炸彈隻有1枚5500千克炸彈命中“提爾比茲”號的首部,炸開一條長146米、寬97米的大洞。還有大量近失彈在軍艦四周爆炸,強烈的震動和衝擊波使艦上許多光學儀器和火控設備損毀。英軍參戰的27架飛機無一損失,安然返航。
由於戰局惡化,德軍於1944年9月23日決定中止修複“提爾比茲”,將其調往挪威特羅姆塞港,作為浮動炮台為守軍提供火力支援。10月15日,4艘拖輪駛入阿爾塔峽灣,將“提爾比茲”拖往新錨地。英軍一架偵察機發現其蹤跡,由於當時盟軍在北極海沒有護航運輸船隊,所以英軍摸不清德軍的意圖,沒有貿然進行攻擊,隻是派出飛機嚴密監視。10月18日,“提爾比茲”號駛入新錨地特羅姆塞港林根峽灣。德軍原以為新錨地水深12米,而且淤泥下是岩基,軍艦隻要坐底2米就是岩石層,沒有翻沉危險。後來發現錨地水深17米,淤泥下是砂層,一旦進水就有翻沉危險,德軍隻得計劃投下28萬立方米碎石填底來作為彌補。這一工程還未完成,英軍的空襲就來臨了。英國空軍第617中隊、第9中隊出動32架經過改裝增加航程的蘭開斯特重轟炸機,直接從蘇格蘭沃西默思起飛。林根峽灣不像阿爾塔峽灣兩側有山峰環抱,而且水麵開闊,因此德軍施放的煙霧很快被風吹散,無法有效掩護軍艦。隻是天氣不作美,海麵上空陰雲密布,英軍飛機根本無法進行瞄準,隻好胡亂投彈,結果“提爾比茲”號隻挨了一枚近失彈,並無大礙。英機在空襲中有一架飛機被擊傷,飛往瑞典緊急迫降。
1944年11月12日,天空晴朗,英軍第617中隊、第9中隊又從蘇格蘭沃西默斯起飛29架蘭開斯特,前往攻擊。為麻痹德軍,英機沒有編隊,以單機分散飛向目標。直到距目標50千米處才會合集中,然後再分為4隊,直撲“提爾比茲”。早上8時許,德軍雷達就發現一架英機正在飛來,不久,又陸續發現另3架英機,“提爾比茲”號艦長榮格海軍上校接到報告後,要求負責空中掩護的駐巴杜福斯機場的戰鬥機起飛攔截,但該機場的指揮官以敵情不明為由拒絕出動戰鬥機。8時28分,“提爾比茲”號上的了望哨已發現來襲的英機,附近岸上的發煙裝置開始施放煙霧。隨即,德軍高炮和艦上的火炮開始射擊。9時41分,英機飛臨錨地開始轟炸,一連有4枚5500千克重磅炸彈命中目標,“提爾比茲”號左舷被炸開長67米的破口,海水大量湧入,艦體開始左傾。幾分鍾後,左傾達到70°,而且燃起的大火蔓延到C炮塔的彈藥庫,引起大爆炸。不久,左傾135°,終於翻沉在挪威特羅姆塞以西4海裏的林根峽灣哈依島南側海域。全艦有902人隨艦沉沒。
“提爾比茲”號從未參加過任何一場堂堂正正的海戰,但是作為一艘超級戰艦,它的存在迫使英國海軍本土艦隊在北海部署了大量的兵力,絲毫不敢掉以輕心。1942年7月3日,它的出航迫使盟軍的PQ—17護航運輸船隊解散了護航隊,召回了護航艦,最後使得失去保護的運輸船遭到慘重損失,而“提爾比茲”號在這場戰鬥中竟然一炮未發就大獲全勝,這就是它的價值!
為了擊沉這艘超級戰列艦,英軍曾出動過人操魚雷、袖珍潛艇,還組織過13次大規模空襲,出動過600架次飛機。曆時多年才如願以償。英軍表現出的執著和頑強精神,令人敬佩。
9北極航線的勝利終結
1944年5月,美英為全力準備諾曼底登陸戰役,暫停了北極航線。
隨著諾曼底戰役的勝利結束,同盟國決定再次開通北極航線。1944年8月15日,JW—59船隊從英國埃韋灣起航,該船隊共編有33艘運輸船、1艘救生船以及11艘根據租借法案移交蘇聯的美國獵潛艇,護航兵力為2艘護航航母、1艘巡洋艦、7艘驅逐艦和11艘護衛艦。
8月17日,英國移交給蘇聯的“君主”號戰列艦更名為“阿爾漢格爾斯克”號,由蘇軍官兵駕駛,在1艘驅逐艦的護衛下從斯卡帕灣出發。出海後不久便與趕來接應的蘇軍8艘驅逐艦會合,一起掩護JW—59船隊直至熊島以西海域,再離開船隊直接駛往科拉灣。
剛接替弗雷澤出任本土艦隊司令的亨利·穆爾海軍上將親自率領本土艦隊主力於8月18日從斯卡帕灣出海。這支艦隊分為兩部分,一部分是由穆爾率領的由3艘航母、1艘戰列艦、2艘巡洋艦和14艘驅逐艦組成的編隊,另一部分則由2艘護航航母、1艘巡洋艦和6艘驅逐艦組成,此外還有2艘油船在4艘護衛艦掩護下,隨同艦隊行動,以便隨時提供海上加油,這支艦隊出海的目的就是為JW—59船隊提供遠距掩護,並出動艦載機攻擊當時德軍尚未喪命的德軍“提爾比茲”號戰列艦。
8月21日,船隊進入由德軍5艘潛艇組成的巡邏線,U—344號潛艇發現船隊並用音響自導魚雷擊沉“凱特”號護衛艦。根據U—344號的報告,德軍又迅速調集4艘潛艇在船隊航線前方組成新的巡邏線,企圖在22日實施截擊。
次日,盡管天氣非常惡劣,但英軍還是全部起飛攻擊機群的31架魚雷機和53架戰鬥機。當攻擊機群到達德艦錨泊的阿爾塔峽灣時,整個峽灣全被濃霧所籠罩,根本無法看清目標,魚雷機無法實施攻擊隻好返航,部分掛載炸彈的戰鬥機雖發現德艦並發動了攻擊,但沒有獲得戰果,反而白白損失了3架飛機。
黃昏前後,正當英軍艦隊準備進行海上加油時,德軍U—354號潛艇發現了英軍艦隊,並立即投入攻擊,擊沉“比克頓”號護衛艦,重創“大富翁”號護航航母。
而在JW—59船隊附近,企圖接近船隊的德軍多艘潛艇,則遭到了護航艦艇的有力反擊,U—344號被護航航母上起飛的劍魚反潛機擊沉,其他潛艇也全部被護航軍艦和艦載機趕走。
8月25日,JW—59船隊安全駛入蘇聯科拉灣,沒受一點損失。
此後,由9艘運輸船編成的RA—59船隊從蘇聯科拉彎出發,直抵英國的埃韋灣,也是一路平安。
從9月上旬至10月上旬的一個月時間,盟軍在北極航線的幾次航行也都是有驚無險,損失很小,相反,德軍卻遭受了一定的損失。
10月20日,JW—61船隊從英國埃韋灣起航,船隊由29艘運輸船和6艘移交蘇聯的美軍獵潛艇組成。鑒於RA—60船隊遭到德軍潛艇的攻擊,英軍為這支船隊精心組織了強大的護航力量,計有3艘護航航母、1艘巡洋艦、19艘驅逐艦和5艘護衛艦。
在強大護航兵力掩護下,船隊安全通過了德軍19艘潛艇組成的巡邏線,其間德軍潛艇多次使用音響自導魚雷攻擊護航軍艦,均未奏效。
獲悉船隊出發後,蘇聯海軍出動4艘驅逐艦和4艘掃雷艦前來接應。
與此同時,又一支船隊從英國出航,船隊代號為JW—61A,這是一支特別船隊,隻有2艘客輪,共載有11萬名被英美軍解放的蘇軍戰俘,護航兵力為1艘護航航母、1艘巡洋艦和6艘驅逐艦。
一天後,JW—61船隊順利到達蘇聯科拉灣,隨後部分運輸船在蘇軍艦艇護送下進入白海港口。
11月2日,RA—61船隊駛離科拉灣,該船隊由33艘運輸船組成,由JW—61船隊的護航艦艇承擔護航。
這支船隊不久就被德軍發現,德軍U—295號潛艇用音響自導魚雷擊傷1艘驅逐艦,但護航艦艇反潛戰術得當,將所有企圖接近船隊的德軍潛艇全部趕走,隻是由於所在海域的水文情況複雜,護航軍艦的聲納難以準確捕捉到目標,才沒有取得擊沉德軍潛艇的戰績。
第四天,載有被解放蘇軍戰俘的JW—61A船隊安全到達摩爾曼斯克港。
一周後,RA—61船隊的33艘運輸船毫無損失地駛入英國埃韋灣。
為保證運輸船的航行安全,12月8日英軍和蘇軍攜手出動包括2艘護航航母和16艘驅逐艦在內的艦艇編隊,對集結在科拉灣入口處的德軍潛艇組織了掃蕩,並於次日擊沉了德軍U—387號潛艇。
打擊了集結在科拉灣入口的德軍後,又一支船隊RA—62船隊從蘇聯科拉灣出航,船隊由28艘運輸船組成。
次日,德軍U—365號潛艇發現船隊,並擊傷英軍“卡桑德拉”號驅逐艦。英軍和蘇軍攜手組織反潛行動後,U—365號潛艇是唯一幸存並與船隊接觸的潛艇。
德軍接到報告後,迅速派出9架容克—88轟炸機攻擊船隊,在護航軍艦和艦載機的協同抗擊下,最後丟下2架被擊落的飛機,倉皇撤退,同一天,護航軍艦中的一艘挪威護衛艦觸雷沉沒。
在船隊即將安抵英國埃韋灣時,為船隊護航的“坎帕尼亞”護航航母起飛的劍魚反潛機擊沉了一直跟蹤船隊的德軍U—365號潛艇。
1945年2月3日,從蘇格蘭格裏諾克起航的JW—64船隊,被德軍一架氣象偵察機發現,德軍立即在船隊航線前方展開了一個由8艘潛艇組成的“拉斯穆斯”艇群,並在科拉灣附近海域展開了一個由4艘潛艇組成的艇群。
另外,德軍還出動48架容克—88轟炸機前來攻擊,但沒有找到船隊,卻在搜索途中損失7架。
不久,德軍一架FW—200遠程偵察機再次發現船隊。
2月10日,德軍根據偵察機的報告派出了20架容克—88轟炸機,分成兩個波次對船隊實施攻擊,但由於船隊護航兵力雄厚,防空火力密集猛烈,德軍飛機沒有取得戰果。
德軍“拉斯穆斯”艇群在強大的護航艦艇麵前同樣沒有收獲。
隻有2月12日晚,當船隊駛入科拉灣時,德軍U—992號潛艇突破船隊警戒圈,根據聲納發現的螺旋槳聲音發射音響自導魚雷,擊傷一艘護衛艦,這艘護衛艦雖被拖到港內,最終還是因傷勢過重而報廢。除此之外,船隊沒有任何損失。
此時在科拉灣入口海域德軍集結了10艘潛艇,為確保RA—64船隊的安全,英軍於船隊出發前一天,就投入幾乎所有在科拉灣的艦艇部隊,共計2艘護航航母、1艘巡洋艦和16艘驅逐艦、護衛艦。蘇聯海軍也同時出動大批驅逐艦、掃雷艦、獵潛艇和魚雷艇,配合英軍艦艇進行反潛掃蕩。當晚,英軍“百靈鳥”號和“阿尼克城堡”號護衛艦密切協同,一舉擊沉U—425號潛艇。
2月17日,編有34艘運輸船的RA—64船隊從科拉灣出發,護航兵力為2艘護航航母、1艘巡洋艦和17艘驅逐艦、護衛艦。出海後不久,在船隊最前方開路的“百靈鳥”號護衛艦被德軍U—968號潛艇發射的魚雷炸掉船尾,隻得返回科拉灣。隨後“野風信子”號護衛艦和一艘運輸船相繼被德軍潛艇擊沉。
第二天,德軍潛艇失去了與船隊的接觸,便分成兩個艇群,6艘潛艇判斷船隊將沿熊島航道航行而向熊島海域轉移,另3艘潛艇則位於摩爾曼斯克附近海域待機。
此時,船隊遇到的更大的威脅卻並不是德軍潛艇,而是海上突發的大風暴,船隊的正常隊形完全被打亂,運輸船非常分散,護航軍艦竭盡全力收攏船隻,經過兩天的努力,除4艘運輸船外,其餘船隻全部聚攏,恢複了航行隊形。
隨後,德軍偵察機發現船隊,德軍立即出動40架容克—88轟炸機前來攻擊,由於船隊護航軍艦實力頗為強勁,防空火力非常密集,德軍被擊落6架飛機後,狼狽而退。後來德國又隨即調集潛艇前往攻擊,仍然一無所獲。
2月23日,不甘心失敗的德軍發動第二波空襲,才擊沉了3艘掉隊的運輸船回去交差。
3月1日,船隊抵達英國克萊德。在航行途中,船隊共損失4艘運輸船和1艘護衛艦,還有1艘護衛艦遭到重創。另有12艘驅逐艦在風暴中受損,不得不進入船塢大修。
經過休整後,JW—65船隊駛離英國克萊德,船隊共有24艘運輸船,由2艘護航航母、1艘巡洋艦及16艘驅逐艦和護衛艦護航。
德軍通過無線電偵聽獲悉盟國船隊已經出航,便在熊島海域展開6艘潛艇,在科拉灣入口部署了1艘潛艇。後又向熊島和科拉灣分別增派1艘和2艘潛艇準備截擊。
但幾天過去了,德軍在北極海域進行了空中偵察,卻並但未發現盟國船隊。因此德軍命令所有潛艇均轉至科拉灣入口,組成兩道潛艇巡邏線,隨時準備戰鬥。
3月20日,船隊駛近德軍潛艇巡邏線,就在這關鍵時刻,海麵起了風暴,護航航母因此無法起飛艦載機進行空中掩護,從而使德軍潛艇有了絕佳的攻擊機會,先後有2艘運輸船和1艘護衛艦被擊沉。黃昏前後,JW—65船隊其餘船隻駛入目的地。
4月16日,二戰期間同盟國最後一支援蘇船隊編有22艘運輸船的JW—66船隊從克萊德起航,船隊護航兵力為2艘護航航母、1艘巡洋艦、18艘驅逐艦和護衛艦,此外還有3艘驅逐艦和2艘護衛艦先於船隊出發,在船隊航線上德軍潛艇活躍海域進行反潛掃蕩,為船隊開辟安全航道。
次日,德軍通過無線電偵聽察覺了盟國船隊已經出海,遂向熊島海域派出6艘潛艇。
但德軍空中偵察一直未發現船隊,隻得將這6艘潛艇調往科拉灣,並將剛出航不久的另10艘潛艇也調往科拉灣。
這些潛艇中,隻有突入科拉灣的U—711號於4月24日發現了船隊,並實施了攻擊,但沒有取得戰果。船隊安全駛抵科拉灣。
4月底,德軍部署在科拉灣海域的潛艇多達14艘,嚴重威脅著出入科拉灣的船隻安全,為保證返回英國的RA—66船隊的安全,英軍在科拉灣的兩個護航大隊共4艘驅逐艦和4艘護衛艦在蘇軍掃雷艦和獵潛艇的支援下,對科拉灣海域實施了反潛搜索,擊沉2艘潛艇,並將絕大多數潛艇驅逐出科拉灣入口航道。
隨後,RA—66船隊駛離蘇聯摩爾曼斯克,船隊共有24艘運輸船,由JW—66船隊的護航軍艦負責護航。
由於船隊出海前的反潛作戰比較有效,隻有2艘德軍潛艇與船隊發生接觸,其中U—968號擊沉了“古爾多”號護衛艦,U—427號攻擊未果,反遭護航軍艦的猛烈反擊,逃跑之際,還差點被深水炸彈擊中。
5月8日,船隊安全抵達英國克萊德。這也是北極航線最後一支船隊。
同盟國從1941年9月至1945年5月,先後向蘇聯派出37支護航船隊和37艘單獨航行船隻,共計743艘運輸船,其中29艘折返英國或冰島,56艘被德軍海空軍擊沉,最終有658艘到達蘇聯,將包括14萬架飛機、7056輛坦克、5105輛自行火炮、近41萬輛汽車、1萬輛吉普車、8218門高射炮、1316萬挺機槍等在內的約400萬噸物資運到蘇聯。
美、英、加等國向蘇聯提供的物資極大提高了蘇軍的機動能力和戰鬥力,尤其是糧食和汽車,糧食幾乎相當於蘇軍戰時消耗糧食的11%,汽車則占蘇軍裝備汽車總數的三分之二。盡管美英提供的飛機僅占蘇聯戰時飛機生產總數108萬架的1296%,提供的坦克和自行火炮僅占蘇聯戰時生產總數95萬輛的1263%,但在蘇聯軍事工業最困難的1942年和1943年,每月400架飛機和500輛坦克的援助對於蘇聯而言,絕對是雪中送炭,而且這些援助作為同盟國團結一致的象征,極大鼓舞了蘇聯軍民的士氣和民心,對於國際反法西斯聯盟最終消滅法西斯具有非常重大的現實意義和曆史意義。