莫裏森小姐是個聰明、美麗、文雅的女人。福爾摩斯開始找到她時，她一口否定，說什麼也不知道。當福爾摩斯說明了巴克利夫人的處境時，莫裏森小姐改變了初衷。為了澄清事實，洗刷巴克利夫人的罪名，她向福爾摩斯講述了那天晚上發生的事情。
巴克利夫人和莫裏森小姐開完會，在回家的路上碰到一個人。這個人駝背、雙腿彎曲、佝僂著身子，肩上扛著箱子。當他們擦肩而過時，那個人抬頭看了一眼，突然高聲嚷道：“天哪，這不是南希嗎?”
聽到那個人的喊叫，巴克利夫人臉色蒼白，渾身發抖。要不是那個人扶住她，她會摔倒。
“亨利，這麼多年，我以為你早已不在人世了。”巴克利夫人顫聲說道。
“是的，像我現在這個樣子和死還有什麼區別?”
這個人又老又醜，幹癟的臉，看到他那模樣就叫人心跳。
“親愛的，不用怕。你先走幾步，我和這個人說幾句話。”巴克利夫人對莫裏森小姐說。
莫裏森小姐往前走了走，在不遠的地方等著。
他們談了沒多久，巴克利夫人滿臉怒氣地跟上來。那個男人在後麵看著她，也氣得直往空中揮著拳頭。
回家的路上，兩個女人誰也沒說話。莫裏森小姐看到巴克利夫人心情不好，也不願意多問。快到莫裏森小姐門口時，巴克利夫人才說路上碰到的那個男人，是她從前的老朋友，生活坎坷，一生遭遇很多不幸。求莫裏森小姐不要把這件事告訴別人。
聽了莫裏林小姐講述的情況，福爾摩斯情不自禁地吐了一口氣。這樁案子終於理出頭緒了。
福爾摩斯作了充分的思想準備，想好了辦法，決定去尋訪巴克利夫人的那位老朋友，醜陋的駝背人。
奧爾德肖特是個不大的地方，駝背人又很容易被人注意，所以福爾摩斯很順利，隻用了大半天的時間就找到了駝背人的住處。福爾摩斯以住宿登記人員的身份，取得了房東老太太的信任。他從房東老太太的口中知道，駝背人叫亨利·伍德，來這還不到一個星期，以變戲法為生。他養了一個小動物，裝在一個小箱子裏。房東老太太從來沒見過這樣的小動物，叫不出名來。隻知道他每天都到士兵俱樂部用這個小動物表演小節目。不過這兩天駝背人有點反常，好像有心事，夜裏常聽得到哭泣聲。
現在，福爾摩斯心裏透亮了。他肯定上校出事那天，巴克利夫人往家走的時候，駝背人悄悄地在後麵跟著。他在公路上目睹了上校和夫人在起居室吵架的情景。他翻過矮牆，穿過草坪，從窗戶進到了屋內，這也證實了福爾摩斯先前的猜測是對的。駝背人進屋時把箱子放在窗台上，箱子內的小動物看到窗戶上籠子裏的金絲鳥，想飽餐一頓，就溜了出來，窗簾、窗台上留下它的爪印。駝背人離開房間時，把門上的鑰匙帶走了。這屋內發生的事隻有駝背人能夠回答。
第二天，福爾摩斯起得很早，他要到駝背人那兒去，徹底揭開巴克利上校死亡之謎。福爾摩斯毫不懷疑自己的推測能力。
在一間熱得像蒸籠的房間裏，福爾摩斯看到火爐旁的椅子上有一個人蜷縮成一團。“請問您是亨利·伍德先生嗎?”福爾摩斯輕聲、禮貌地問道。
這個人緩慢地轉過身子，抬起了頭。福爾摩斯看到的是一張幹巴巴、枯瘦無光澤的臉。這張臉雖然讓人覺得很難受，但並沒掩飾他早年的英氣。
“我是為巴克利上校的事來找你。”福爾摩斯繼續說道。
“巴克利的事和我有什麼關係x?”
“我想你能幫助我，否則巴克利夫人會受到牽連。”
“你說的是真的嗎?”駝背人突然來了精神。
“我從沒撒過謊。”
“你是警察?”
“不是!”
“那和你有什麼關係x?”
“搞清真相是我的責任。”
“我可以告訴你她不會殺人。”
“那麼，是你殺死了他?”
“我沒那麼幸運，我真想親手殺死他。這是報應，是上帝對他的懲罰。”
“這到底是怎麼回事呢?”
“如果你想知道，我可以毫不隱瞞，把真情告訴你。”
駝背人向福爾摩斯講了一個駭人聽聞的故事。
原來亨利·伍德和巴克利是駐紮在印度117步兵團一個連隊的軍士。那時，團裏有個漂亮的姑娘，是陸戰隊上士的女兒南希·德沃伊。當時有兩個年輕人愛上了她，一個是亨利·伍德，一個是巴克利。亨利·伍德英俊瀟灑；巴克利受過教育，很快要提升軍官了。南希的父親決定將她嫁給巴克利，盡管南希深深地愛著亨利·伍德。
不久，117步兵團在布爾蒂被一萬叛軍圍困，糧食和飲水都成了問題。軍隊和百姓不能坐以待斃，決定派人向尼爾將軍求援，請他派兵解圍。亨利·伍德勇敢地接受了突圍求援任務。臨行前，他讓巴克利畫了一張路線圖，以便順利通過叛軍的防線，因為巴克利對地形非常熟悉。
晚上，亨利·伍德爬下城牆，順著路線圖沒走多遠就陷入了敵人的埋伏圈。早有準備的五六個敵人一擁而上將他打昏，他成了俘虜。後來亨利聽敵人竊竊私語才明白，原來是巴克利通過一個土著的仆人把他出賣了。
第二天，尼爾將軍前來解圍，但敵人撤退時，把亨利·伍德也帶走了。亨利·伍德受到非人的待遇，精神和肉體都遭到了巨大折磨，他雖然逃脫了敵人魔爪，但身體已經殘廢。他曾想到死，但思鄉之情使他活了下來，他學會了變戲法維持生活。賺了點錢，回到了英國。
亨利·伍德聽說巴克利青雲直上，當上了團長，南希·德沃伊成了他的妻子。亨利一直愛著南希，他不想複仇，也不想道出真相。他寧願 大家都以為他早已死了，也比讓大家看到他現在這個樣子好。
那天也是偶然，亨利和南希在路上相遇，相互認了出來。亨利在後麵不聲不響地跟著南希，當他看到巴克利和南希爭吵，往日的仇恨，一股火直衝頭頂，他再也控製不住情緒，衝了進去。
巴克利見進來的人是亨利，當時就傻了，臉色極為難看。他突然向後一倒，後腦勺撞在了爐板邊上，可能是極度恐懼，也可能是極度羞愧，他摔倒就死了。
巴克利摔倒後，南希也昏倒在沙發上。亨利從南希手中拿過鑰匙想開門呼救，又怕暴露自己的身份，被熟人認出來，因此改變了主意，順手把鑰匙揣在兜裏，離開了房間。這就是事情的全部經過。
經福爾摩斯的要求，亨利把屋角一個小箱子的門打開，放出那隻小動物——特笛。這是一隻非常靈巧的小動物，身上長滿了紅褐色的柔軟的毛，細長的鼻子和一對美麗的大眼睛。
亨利告訴福爾摩斯，這是一隻貓鼬，它有一種特殊的本領就是捕蛇速度極快。每天他都帶著特笛和一條去了毒牙的眼鏡蛇到士兵俱樂部去表演。
福爾摩斯臉上露出了喜悅的微笑，說不清是對這個小動物還是對自己終於解開了這個謎，那根繃緊的神經可以鬆弛了。
“如果巴克利夫人有麻煩，我還會回來找你的!”福爾摩斯告訴亨利。
“不用找我，我也會去。”
“請考慮我的意見，巴克利這30年也是在驚恐、自責中度過的，既然他已經死了，他那段醜聞叫它也跟著埋葬了吧!”福爾摩斯說著，看見墨菲少校在外麵，馬上迎了過去。少校說：“醫生剛檢驗完了屍體，上校的死亡是中風引起的，我們別忙乎了。”福摩斯說：“是嗎?那我也該走了。”