唐初，北方突厥不斷南下攻掠唐朝境內，長安受到嚴重威脅。唐高祖李淵欲遷都避戰，李世民將其勸止。此後，開始進行消除北方威脅、統一北部地區的戰爭。九年六月，發動“玄武門事變”，殺其哥哥李建成、弟弟李元吉，奪得皇位繼承權。八月，即帝位。
李世民在位時，他的雄才大略，智勇兼備。精於戰法，善於運用騎兵，出奇製勝。臨戰身先士卒。統軍馭將，恩威並用。對降將和少數民族將領，能竭誠相待，委以重任。在位期間，選賢任能，兼聽納諫，文治武功均有建樹，世譽“貞觀之治”。
因為年幼時為爭皇位，殺父殺兄，心有不安。後來李世民將國庫中一部分的錢財取出蓋起一座寺院，這寺院就是千古聞名的大相國寺。待相國寺完工，李世民很是高興，有命人出榜招僧，天下各州知府皆推薦高僧來到長安，李世民準備從中挑選出一位有德行的高僧命其為相國寺方丈。
陳光蕊，中過狀元，陳光蕊初中狀元，首放鎮江為官。於是，便帶著他的夫人殷氏去鎮江走馬上任，乘船過江時，撐船的船夫對其起了歹念，偷偷將陳光蕊推入江中，搶了身懷有孕的殷氏和一應公文冒充陳光蕊當了鎮江知府。殷氏懷胎十月，生下一子。怕被賊人給害了，就將兒子放入木盆裏，在衣服內放入了江中，說明了孩子的出身，將其放入長江中。那盆被衝到金山下，被淨土寺中的和尚撈起，和尚就給孩子起名玄奘，自幼為僧。二十年後李世民命人出榜招僧，他就是其中的一人。
臨行前長老取出血書，讓他到了長安見到李世民之後再告狀，玄奘目含淚光，撲通一下跪在地上，雙手抱住長老的腿便失聲痛哭起來。
長老眼中也含有淚水，哽咽著說到：“外麵的世界不像寺裏，外麵的世界凶險異常，人心險惡，雖然佛家講慈悲為懷，但是對於一些窮凶極惡的人卻不必對他們講慈悲，任何事情都要見機行事……這是作為師父最後能教給你的……”長老幾度哽咽，他顯然說不下去了。
第二天清晨，玄奘向寺裏的所有僧侶告別。坐上了當地知府開往長安的馬車，在臨近長安的一個驛站後麵的一條小河旁，玄奘靜靜的坐在河邊發呆。此時，在玄奘頭頂20左右的天空，一道空間裂縫漸漸出現，變得越來越大，形成了一個深不可測的金色漩渦，漩渦內發出陣陣梵唱佛經的聲音，就在這時，漩渦中一下子掉出一道人影，正是被漩渦給吞掉連同漩渦一起消失不見的陳禕，還在昏迷中的陳禕直接從20米的高空掉下砸到玄奘身上，可憐的玄奘連吭都沒吭一聲就被剛來到這個世界的陳禕給砸死了。
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