郢都被秦軍占領後，屈原悲憤欲絕，決心以死來表達他的愛國愛民之情。終於在公元前278年五月初五這天，他懷沙抱石，投進了波濤滾滾的汩羅江。這年他六十二歲。
屈原是為國為民而死的，人民用種種方式追懷自己的詩人。汩羅江邊的人民，聽說屈原投江自殺了，劃著大大小小的船隻，爭先恐後地趕來搭救。他們一直追到洞庭湖，也沒有找到屈原的屍體，大家隻好劃著船隻，又歸回家鄉。從此，形成了每年一度的競渡風俗。後來，一般的船隻又裝飾成龍舟，便又叫做“龍舟競渡”。這種水上遊戲在後來的江南地區十分盛行，場麵非常熱鬧。這種風俗一直流傳至今，現在每當端午佳節，南方大部分地區人民還興致勃勃地參加“龍舟競渡”。
端午節吃粽子，也是人民對屈原的追懷。據說在東漢時候就已開始了。南北朝時寫的《續齊諧記》裏說，這本是楚人對屈原的一種紀念方式，原來用竹筒盛米投水祭祀屈原。後來，據說東漢有個人叫歐間的，做了一個夢，夢見屈原對他說，每年投放給他的筒米都被蛟龍偷吃，假如能用粽葉包上米，再以五色絲線捆上，投入水中：蚊龍就吃不著了，因為它們最怕五色絲線。此後便開始用這種方法祭祀屈原，而端午包粽子吃粽子的風俗也就由此相傳下來。
人民對屈原的追懷，還表現在為他修築墳墓和祠堂上。據說屈原死後，汩羅江一帶的人民，為了永久紀念他，在屈原經常吟詠的土筒山上，修建了他的衣冠塚。為了防止秦兵和奸臣們的破壞，屈原的衣冠塚共造了十二座。每一座墳前都有“三閭大夫墓”的石碑，使那些打算破壞的人混淆莫測。後人在屈原故裏還修了屈子祠。有一幢金碧輝煌的廟，還有十三幅追溯屈原生平事跡的素色泥雕圖像。新中國成立後，人民政府對這些古跡進行了多次大修，如今成為對人民進行愛國主義思想教育的最好場所。
屈原是一位偉人的詩人，他的作品有《離騷》、《天問》、《九歌》（11篇）、《九章》（9篇）、《招魂》共23篇。同時，他是一位政治家，也是位教育家。屈原的教育思想在先秦諸家教育思想中很有特色，熱愛祖國是其教育思想的基礎；培養優秀的品德是其長久的目標和內容，這種品德包含判別善惡美醜的能力、崇尚內美的情操、對自然社會的探索以及追求真理的獻身精神；而詩樂融合是其教學形式的方法。楚地獨特的文化也造成了屈原教學思想的特點，即突出的忠君思想、教育的貴族色彩和傳授知識的地方特征。項羽
——胸懷大誌萬人敵
項羽(前232─前202)，楚國貴族之後，名籍，字羽，又作子羽，下相(今江蘇省宿遷西南)人。 少時學書學劍皆不成，喜讀兵法，也不求甚解。他力能扛鼎，勇武過人，且年少就有雄心大誌。後為秦末農民起義軍的首領，人稱楚霸王。
項羽出身於楚國舊貴族，祖父就是楚國著名的大將項燕。他的叔父項梁習知兵法，文武全才，因為殺了人，帶著侄子項羽逃到吳縣（今江蘇蘇州）躲避官府的追捕。
當時項羽還很小，不肯認真讀書。叔父項梁替他著急，對他說：
“你不好好讀書，將來怎麼能成就大事業呢？”
項羽不屑地笑道：“讀書有什麼用？隻不過記些古人的姓名罷了。我還不如學習劍殺敵呢！”
項梁沒有辦法，隻好讓他學劍。過了一段時間後，發現項羽學劍又學不好。項梁大怒，氣得渾身發抖，拍案而起，將項羽叫到麵前，嚴厲地批評他。
然而項羽不慌不忙，說出了自己的想法。
他說：“叔父請不要生氣，聽聽我的是否有道理。我認為讀書隻不過記些古人的姓名，而學劍又隻能對付一個人，這些都不值得我去學習。我要學就學習那些能夠與萬人對敵的本領。”
聽了項羽的話，項梁手捋胡須思索了片刻，點點頭，說道：
“看來你胸有大誌，那我就教你學習兵法吧！學會了兵法就可以與萬人對敵了。”
項梁精通兵法，教授侄子盡心盡力，一心想讓項羽學好這項本領，將來好建功立來。項羽剛開始學習兵法，很感興趣，學習起來也比較認真。當他明白些大意後，就懈怠了，像讀書一樣不願意鑽研下去。
有一次，秦始皇巡遊會稽，路過浙江，項梁和項羽一同去觀看。
項羽指著趾高氣揚的秦始皇說：
‘哪個皇帝沒什麼了不起的，我可以取而代之。”
項梁嚇了一跳，趕忙捂住他的嘴，並向四下張望，見周圍的人都在專心觀看秦始皇的車隊，才低聲對項羽說：
“不許胡說八道，當心全族要殺頭啊！”
嘴上雖然這樣說，但項梁從內心對這個不學詩書的侄子又有了新的看法，覺得他不是一般的人。
項羽少年時，即身體魁梧，他身高八尺有餘，力能舉鼎，膽氣過人，吳中子弟都非常敬畏他。
不久，陳勝、吳廣在大澤起義，項梁和項羽在吳中起兵響應，力，入了楚懷王領導的楚軍隊伍。
有一次，項羽被作為副將，跟隨起義軍上將軍家義去救被秦軍圍困的巨鹿趙軍，但宋義卻駐兵巨鹿對岸四十六天，整日飲酒作樂，以致軍中糧草用盡，士兵凍死無數，很多人做了逃兵。
項羽看在眼裏，心如火燎，他勸說宋義立即發兵，宋義卻斷然拒絕，他說：
“秦國同巨鹿趙軍交手，我們正好坐山觀虎鬥，如果秦勝，必會很疲憊，我們再去攻打，不費吹灰之力；如果秦軍打不贏，也將損失慘重，我們就可以趁機直取秦都鹹陽，豈不是以逸待勞？”
項羽嚴厲駁斥說：“楚人和趙人合力攻秦，情同手足，現秦國攻巨鹿已很久，趙人正以死相持，等我們去營救。”
宋義不聽，還大罵項羽以下犯上。項羽一怒之下，拔劍斬下宋義的人頭。
項羽把將領們召集起來，說出自己殺死宋義的原因，將士們也早對宋義不滿，於是擁項羽為將軍。
項羽立即鼓舞士氣，趁士氣高昂之時，率軍渡過漳水，並吩咐全軍將士燒毀營房，砸碎軍鍋，鑿沉渡船。他登高大呼：
“諸位將士，如今釜已破、舟已沉，我們無退路，要想活命，唯有死拚。秦營有的是山珍美味等著我們去享用。打不敗秦軍，誓不回楚！”
他一聲令下，並一馬當先，率軍衝向敵陣，楚將士奮力殺敵，勇猛無比，喊聲震天，秦軍節節敗退。
這時，巨鹿的趙軍也趁勢殺出，秦軍大敗而逃。
從此項羽威名大振。