“郎君，行李都打點好了，你還要檢查一遍嗎？”
“我待會回來再看，母親已經在花園了是嗎？”
“是的，剛剛銀鈴已經來報過一遍，催你快過去呢。”
衡之應了一聲，接過基田遞來的披風便出了門。基田又吩咐別的小廝幾句，忙追上去。衡之今天心情不錯，在匆匆趕去見母親時還不忘跟基田閑聊。
“銀鈴過完年就該嫁人了吧？”
基田點點頭：“的是，娘子的意思好像是年前就把她在府裏的事情結了，好讓她安安心心過個年，專心準備自己的婚事。”
“那等下見完母親，你就去看看有什麼合適，送過去算是我的一番心意吧。”
“是。”基田應過，問：“郎君對銀鈴這麼上心，可有什麼特別的原因？”
衡之聞言回頭瞥了一眼，嘴角挑挑：“基田。你話真多。”
基田絲毫不以為意：“郎君，雖說你體恤下人，但這府裏上上下下幾十號，經常有個婚喪嫁娶的，你不可能個個都記著日子、處處都照顧得到。銀鈴這門親訂的早了，你怎麼就記住了呢？不僅記住，還特意吩咐我要送禮？”
“我可以理解為你不想去做嗎？”
“當然不敢。但我能不能理解為，你是因為記著程二娘子，所以特別記住了銀鈴呢？”
聽到那個名字，衡之忽然惆悵，聲音也變得遲緩沉重：“念思那邊還沒有消息嗎？”
“線索到梅幹鎮就斷了。不知她們怎麼到的鬰顲（即Y市，寬寬雲綺特別提醒），也不知道她們後來去了哪。現在念思娘子派人在追周天財，試圖從這條線上尋到有用信息。”
衡之聽了皺緊眉頭，覺得這個方法不妥，但因為信息太少一時又想不出好主意，就隻好任念思去做。就這麼低頭尋思著，他不知不覺到了花園。在被嚴母看見兒子這副模樣前，基田出聲給衡之提了個醒。衡之這才恍如夢中醒來，重新收拾精神，終於沒有在母親麵前露出為情所困的軟弱模樣。
嚴母看見兒子，十分高興。等他行完禮，就拉著兒子依自己身旁坐下，一遍遍用手指梳理衡之的鬢角，眼裏滿是兒子成人的自豪。衡之任由母親的動作，臉上始終保持恭敬和微笑。末了，想到愛子即將出遠門，嚴母輕輕歎一口氣，問基田：“都整理好了嗎？”
基田：“都好了。待會郎君回去再檢查一遍就可以裝車。”
嚴母麵看向衡之，有點埋怨：“你就跟你父親一樣，連這種事都要親自檢查一遍才肯放心。我說過多少次，人的精力是有限的，要懂得放權，該讓別人去做的就讓別人去做，集中精神把自己的事情做到最好才是。”
衡之聽著這句已經數不清被母親念叨過多少遍的話，笑得眉眼彎彎：“是。但有些事，總歸自己看過好。小心謹慎總是不錯的。”
嚴母看見他的表情，知道自己又白講了，幹脆換個話題：“你這次出門，是替父親給幾個老朋友賀壽祝禮，順便再替自己仕途搭建關係。雖說這一路上都打點得差不多，沿路都會有人照應，但到底出門在外，要好好照顧自己。”