章節8
從鍾擺中悟出的發明
伽利略(1564～1642年)，意大利物理學家、天文學家。自幼聰明，對抽象的數字感興趣，愛動手製作小玩具。
16世紀中葉，在意大利比薩城有一個沒落的貴族子弟，他是數學愛好者和音樂師。在那個時代，靠研究數學和音樂根本找不到謀生的職業，所以，這個胸懷理想的人，一麵四處尋找工作，一麵陶醉在數學計算和音樂欣賞中。
1564年2月15日，伽利略出生了，他的到來無形中增加了這個家庭的負擔，但也給這個家庭帶來了歡樂。由於家庭經濟不富裕，多一張口，就多一份消費，為此，父親不得不花更多的時間去工作，以養活全家。
但樂觀的父親很喜愛孩子，伽利略的到來，使他覺得生活更有意義。雖然養家糊口更辛苦了，但他的情緒很高漲。
幼年的伽利略，頭大大的，額寬寬的，鼻子高高的。幽默的父親，一見到兒子便說：
“哈哈，一看我兒子這碩大的腦袋，就知道他將來準是個不平凡的家夥。”
注重教育的老伽利略，在兒子剛剛學說話時，就開始對他進行教育，教給他數字，教他學唱歌。這個長著大腦袋的小家夥，對音樂似乎沒興趣，而對抽象的數字卻很敏感，常常一個人數著父親教的阿拉伯數字，而且咿咿呀呀地數個不停。
老伽利略對兒子的教育很有耐心，不僅教他數字，還教他拉丁文和其他文字。等到兒子長大一些了，又開始教他畫畫、做玩具等。
細心的父親喜歡觀察兒子的一舉一動。他發現，伽利略的手很巧，願意自己動手做小玩具。這麼小的年紀，就能夠既喜歡抽象的數字，又喜歡動手，這些讓父親意識到，兒子是個不平凡的孩子。
為了開發兒子的智力，父親犧牲了許多欣賞音樂的時間，係統教授兒子本國文字、拉丁文、計算等。
伽利略的記憶力令父親吃驚，父親教過的東西，他能過目成誦。到了一般孩子上學的年齡，伽利略就能夠自己閱讀家中的一些書籍了。
伽利略13歲那年，父親在佛羅倫薩開了一家羊毛店。來到佛羅倫薩不久，父親為伽利略聯係了一家教會中學。文化課的內容主要是哲學、數學等。伽利略最喜歡數學，其次是亞裏士多德的著作。
在上教堂的過程中，有一件東西引起了伽利略的興趣，這就是教堂裏的大鍾擺。他看到了正在晃動的鍾擺，那鍾擺慢悠悠地運動，與其相伴的是有節奏的“滴答滴答”的響聲。
在別人聚精會神地做祈禱時，伽利略卻在專心地觀察鍾擺。他測量和計算著鍾擺的晃動距離，發現鍾擺向兩側擺動的距離和時間是相等的。有了這個意識之後，他就想證實它。
祈禱結束了，老師和同學們離開了教堂。伽利略走到吊燈前。
那吊燈是用長長的繩子從屋頂上垂吊下來的。伽利略推動吊燈讓它自由擺動。仔細觀察，他發現吊燈和鍾擺一樣，不僅向兩側的擺動距離相等，而且時間也是相等的。