打定心思置身事外後，房遺愛眼望府門前，群情激奮的學子、軍卒們，拱手朗聲道：“眾位請聽房俊一言。”
房遺愛在軍中是正三品的後軍督府，在文壇是萬人敬仰的“布衣榜首”，此時他雖然賦閑在家，但話語出唇還是將躁動的眾人壓製了下來。
“此番辭官，乃是房俊本意，皆因舊傷複發不能擔此重任。”說著，房遺愛伸手摸向肩頭，故意做出一副傷痛的架勢，拱手道：“突厥軍中那支毒箭淬有奇毒，房俊為保性命隻得在家全心調養，還望諸位見諒則個。”
“榜首中毒了？”
“箭頭上淬有奇毒？”
“怎地那些個軍卒沒事？”
“廢話，既然是奇毒肯定不會箭箭都淬上，看來是突厥軍中的神射手有意要致駙馬於死地。”
房遺愛這個借口一出，眾人一片嘩然，就在房遺愛暗自竊喜時，一位身著天青色道袍、頭戴逍遙津的青年男子，穿過人群，徑直走到了房遺愛身旁。
“大哥。”見房遺直到來，房遺愛心生喜悅，拱手道：“大哥，你可要幫幫小弟啊。”
房遺直嗤笑一聲，“你這個機靈鬼，嘴上都能跑馬車了，還用愚兄幫助？”
二人說話間，程處弼、薛仁貴見房遺直上前，紛紛拱手，喊了一聲“兄長”。
“這裏不是說話的地方，待會跟我走吧。”房遺直呢喃一聲，轉身對著狀元府前的眾人朗聲道：“諸位，我二弟實乃中了奇毒，眼下不宜操勞，這就要去找關木通老先生調治內傷，還望大家體諒則個。”
見房遺直都這樣說，眾人將信將疑，拱手告辭，言語間頗為對房俊的遭遇不忿。
“就算榜首中毒不能為國操勞，但這毒箭也是為我大唐挨的吧？為何太子隻賞賜了幾匹綢緞和幾壇子酒？”
“聽說還有一條鑲玉銀束帶呢。”
等到眾人緩緩離去，房遺愛長舒一口氣，看向大哥道：“兄長，請到府中奉茶。”
“不必了，跟我走吧。”房遺直不置可否的揮了揮手，小聲道：“帶你去見幾位前輩。”
說完，房遺直不等房遺愛回應，轉身對著程處弼、薛仁貴四人道：“幾位兄弟還是去到軍中辦理公務吧，毆打長孫衝一事鬧得沸沸揚揚，日後切莫要如此衝動了。”
“這個...”程處弼支吾一聲，目光掃向房遺愛，見大哥對房遺直十分尊敬，隻得悻悻點頭，“好，多謝兄長提醒，我們四人即刻返回軍中。”
望著薛仁貴四人離去的背影，房遺愛輕聲問道：“大哥，你這是賣的什麼藥啊？”
“賣的什麼藥？”房遺直拂袖冷哼，“我倒要問問你！”
“問著小弟何來？”
“自河南道返回長安，已經快一個月了吧？為什麼不到愚兄府上走走？難道是不認得路嗎？”
“這個...”回想起大哥在長安官道特意囑咐自己的情景，房遺愛訕訕撓頭，“這事兒，小弟一時給忘了。”
說著，房遺愛微微一笑，“要不然，等過一會我叫範師爺將遺則叫來？咱們哥仨好好談談心？”
“遺則？他吃了你的瓜落了！”
見房遺直麵帶慍怒，房遺愛不解的問道：“三弟怎麼了？”
“邊走邊說。”房遺直負手走下台階，帶著房遺愛在鬧市穿行，一路上兄弟二人談論了許多，從他口中，房遺愛也得知了三弟房遺則的現狀。
“長孫無忌欺人太甚！”房遺愛頓足冷哼，繼續道：“他竟然將三弟派去做胥吏？還是工部的！那得多累啊。”
與房遺愛並肩前行，房遺直表情始終帶著微笑，“長孫無忌兼領禮部尚書，向來在朝中提拔親信門生，如此施恩也不是一天兩天的了。”
“他結黨歸結黨，但也不能將三弟派去工部做一個小小的胥吏吧？”房遺愛輕啐一聲，滿腹怨氣的道：“三弟怎麼說也是國子監的蔭生出身，一個八品的胥吏，八品！提起來還不得叫人笑掉大牙啊？”
房遺直苦笑一聲，停下腳步反問道：“笑什麼？笑當朝首相的兒子，駙馬爺的弟弟，去做一個小小的工部胥吏？”