張叔按按胸口，給自己順氣：“大人，說句公道話，不是你先招她的嗎？”
冷澄怒道：“什麼？我這幾天都沒回去，怎麼又成了我招她？”
張叔頭疼不已：“誒呦，大人誒。她是你媳婦，你是她丈夫。你說丈夫成天不回去，哪家的媳婦能高興？夫人今天才開始鬧，已經算不錯的了。”
冷澄自覺理虧：“我是住在衙門，又不是去什麼別的地方……我公務繁忙！”
張叔解釋道：“是，您公務繁忙。晚上回不來至少中午得回來吃點飯吧，衙門和家都沒幾步路的距離，你就是不露麵，你讓夫人怎麼想？再說……。”張叔偷偷瞅一眼白的發亮的紙和沒翻開的簿冊：“您真的公務繁忙嗎？”
被看穿的冷澄無計可施：“你說，她走之前說了什麼？”
張叔囁嚅道：“說……這個家裏變天了，怎麼沒人跟她說一聲？”
冷澄煩躁不已：“變天是什麼意思？她又想幹什麼？”
張叔不知道該怎麼說好了：“那……具體的我也不知道，您回去問王二嫂吧。”
冷澄似有所悟：“她……跟大家吵架了？”
張叔先點點頭，然後又惶恐地搖搖頭。
冷澄一聲歎息：“看來我這次真的把她得罪狠了，連不相幹的人都連累了。她走的時候帶上什麼沒有？”
張叔努力想想：“好像沒什麼……就看見夫人披著個披風，氣呼呼地走了。手上沒什麼，頭上的首飾也沒帶齊。”
冷澄總算能坐下了：“還好還好，這隻是生一時的氣，還沒打算長住。算了，張叔你回去跟大家說一聲，我先去香菡那兒把她接回來。”
張叔高興地應了一聲，可走到門口又往回走了走：“可看夫人的樣子，今天不一定能跟著回來啊。大人你……你得做好碰一鼻子灰的思想準備。”
冷澄苦笑道：“她回不回來，我今天也得去試試。她那麼霸道、好麵子的人，要是我今天不去，等到明天後天，她還不定整出什麼主意對付我呢。再說，她什麼都不帶，住別人家，想來也不舒服。既是我跟她鬧不起，老老實實認輸就罷了。”
張叔眼中全是同情：“大人，你真不容易。”
冷澄自嘲道：“張叔你今兒個知道我不容易，等明天家裏亂成一鍋粥的時候，就知道還有誰不容易了……話說，我娘應該還不知道這事兒吧？”
張叔打包票：“不知道，不知道，安人這幾天懶得出屋，飯菜都是送過去的。她耳朵又不大好，根本沒聽到吵架聲。”
冷澄笑道：“那還成，我亡羊補牢，還有機會。就是不知道那離家出走的人，給不給我這機會。”
倚華本來生了一肚子氣，要和香菡好好訴苦，可見香菡歡天喜地地迎出來，反而說不出什麼了。
香菡仔細看了一圈，問：“怎麼沒見大人呢？卿遠和繹如呢？”倚華佯裝生氣：“怎麼？他們不來就不想見我了？”
香菡抿唇一笑：“哪能呢，隻不過看夫人你一個人出來，有點奇怪罷了。”她眨了兩下眼睛，帶點調皮的語氣：“跟大人吵架了？”
倚華打腫臉充胖子：“沒有，隻不過他最近公務又繁忙了，我一個人在家待著有點無聊，就來看看你。”
香菡自打出閣後也成熟了些，不似以前好騙，她瞅了瞅天色，再看看倚華的表情，當下就明白了大概。她知道倚華好麵子，也不說破，隻是點點頭，就拉著她進了屋子。
倚華進了門就留意著香菡家裏的布置。床上的青布帳子低低地垂著，上麵的鴛鴦低首並肩，仿若遊在碧波之中。床對麵即是倚華買給她的梳妝台，鏡子明明亮亮，沒有半點殘脂剩粉。首飾盒子也是鎖上的。梳妝台前放著一對矮凳，上麵放了軟軟的墊子，凳腳包了舊布。香菡拖了把正堂的椅子過來，又取了矮凳上的墊子，鋪好了才請倚華坐下，自己就坐在另外一個矮凳上，與倚華對麵談天。
倚華又認真地看了看房裏其他的地方，發現牆上有把帶鞘的劍，雖然是肅殺之物，可因為在鞘上掛了個同心結，平白顯出幾分溫柔旖旎來。倚華笑著指劍：“這是小謝要掛的？”
香菡笑道：“可不是麼？我說不吉利，他偏要這樣，說什麼辟邪、能嚇住人。要真有賊人進了門，還能防身。我拗不過他，就讓他掛了。他最近也不怎麼回來，這把劍左看右看都覺得不好看，我就做了個同心結係在劍把上，也好讓我看著順心。”