“丁卯，牡丹廳結帳。”
“丁卯，竹絲廳客人到。”
“丁卯，李掌櫃喚你到後院。”
“丁卯，胡師傅讓你去試他的新菜。”
“丁卯，佟老板的貨到了，速來結算。”
“丁卯……”
“丁卯……”
“丁卯……”
“丁卯不在。”一聲巨吼從客來居的大堂中央傳來。
人來人往、熱鬧紛紛的客來居頓時靜了下來，不到片刻又恢複原樣，好像眾人都沒聽到剛才那石破天驚的一吼似的，該幹嘛幹嘛去了。
“不在是吧……”李掌櫃慢悠悠地從後院走到櫃台邊，吩咐著正在算賬的算盤王，“老王，扣除丁卯今日的工錢。”
王算盤手中活計不停，小眼聚光地望著蹲在櫃台下裝死的某人，“好嘞，丁卯的一天工錢是三十文，再扣這個月的全勤獎一百二十文，嘿嘿，節省開支一百五十文，夠買廚房缺的鍋碗瓢盆了。”
一聽工錢被扣這麼多，丁卯立即鯉魚打挺式地躍了起來，躥到李掌櫃麵前，笑嗬嗬地陪著笑臉：“沒這回事，李掌櫃，小的一直在，小的這就去後院。”說完就對大堂裏的人吼了一句：“誰再說丁卯不在我就跟誰急！”
沒等李掌櫃再說什麼就拎著茶壺哧溜一下跑向了後院。
李掌櫃看向逃命似的某人，陰陰地哼了兩聲，轉身看到門口剛到的劉大善人，忙迎了上去：“喲，劉大善人來了，快裏麵請，水仙廳一直為您備著呢。”
爺爺的，就會欺負她這個跑堂的！
什麼都叫她幹，哼，拿她當神仙使啊？有求必應？切，要不是看在你們客來居的天下第一酥的麵子上，她才不來呢。
丁卯邊心裏不平衡著邊把砧板上的菜當李掌櫃大砍著，卻不知廚房裏的人看她一副猙獰的樣子早躲得遠遠了。
“我說卯兄弟啊，你犯不著為沒答應教你做一品酥就作踐我的菜吧。”胡大廚提著剛運到的材料從廚房門口進來，就看見某人在大刀揮舞著。
丁卯正亂遊的思緒被胡大廚的大嗓門嚇得差點把刀砸向自己的腳。
“胡老爹，你什麼時候教我做一品酥啊？”丁卯幫胡大廚手裏的材料提到長桌上，分門別類地擺好。
胡大廚倒了一杯茶解過渴後，擦了擦腦門上的汗，左右見沒人才說道：“丫頭，不是你胡老爹不肯教，你也知道這客來居的規矩，不得私自傳授菜肴糕點秘方，泄露出去可不單是被攆！”
“隻要我不說你不說不就行了嘛，老爹。”丁卯拽著胡大廚的衣角，眨巴眨巴著她的大眼睛。
胡大廚本名胡富貴，年過半百。這輩子富貴沒沾過邊，但憑自個的料理手藝得了個客來居的大廚身份，日子過得倒也不錯。自己的一雙兒女都已成家，如今就老夫婦倆生活。看著這兩個多月來一直幫自己做事的丫頭就滿心歡喜，把她當自己的孩子疼。這客來居成打的人還就自己知道這孩子是假龍真鳳，還記得第一次見到她時，就被她溫暖心窩的笑容給折服了。再加上沒外人在時，一口一口地胡老爹，叫得真讓人覺得自個就是這孩子的親爹。
他也知道卯丫頭想向他學做一品酥，不單是因為好吃，有些東西她不說，但能看出來必有自己的原因。他雖然想幫可是行有行規，更不用說這一品酥是客來居的招牌點心，每天隻售二十份，想買的人都能從京城的南門排到北們了。為防挖角和抄襲，客來居對各廚子的要求十分嚴厲。一旦泄露秘方就別想在行業中混了。
誰讓客來居是京城第一居呢！它的分店遍布大小郡縣，更重要的原因是客來居的幕後當家是鳳柏青——當朝鳳相最受寵的三公子。所以無論是權勢富商還是販夫走卒都以每日吃到一品酥為榮。