洛陽城，吉祥客棧二樓，生意紅火。
“劉兄可曾聽說，昨夜‘桃眼金魚’又作案了……”一白袍男子說道，麵上有幾分諱莫如深。
對麵男子點點頭，說道，“這麼大動靜，江湖上誰人不知誰人不曉？”
“要說這廝也忒是囂張，竟然偷到百曉千機閣頭上，難道就不怕被追查出來？他得罪的名門望族可是不少啊，到時候群起而攻之……”
“百曉千機閣可不是吃素的，查出來不過是早晚的事！”對麵男子頗為幸災樂禍。
“那再好不過，咱們也不必每月擔驚受怕一回！”白袍男子感歎道。
“說的是。好歹這個月算是過去了……”
“小二，結賬！”
鄰桌，一位黃衣姑娘脆生生地喊了一嗓子，丟下幾個碎銀走下二樓。走到門口時，小手往包袱裏使勁掏啊掏，掏出一把銅板順手丟進幾個破碗裏。
“謝謝姐姐，謝謝姐姐……”小叫花兒們感激涕零。
“不必客氣，姐姐我做好事從來不留名！”黃衣姑娘蹲下身來，笑嘻嘻地說道。
“……”
“我問你們，知不知道百曉千機閣怎麼走啊？”
“姐姐回頭看，街尾碧漾湖旁那座高樓就是了！”
“啊？”黃衣姑娘回頭一瞅，可不是，“哎呀！可惜了我的銅板……”
“……”
“隻言江湖往來，莫道朝堂東西。”黃衣姑娘抬頭望了一眼樓柱上的楹聯，走進閣內。
閣內左右各有一個窗櫃，分別標注著“出”字和“入”字，每個窗櫃後麵有一老一少兩人，年長的是位老先生，年幼的做書童打扮。此時右邊“入”口前正有一人伏案寫著消息。
“老先生，我要買消息。”黃衣姑娘清脆地喊道，一邊走到“出”口櫃台前側身坐下。
這時身後入口處那人已放下筆，將紙條遞進窗後老先生的手中。老先生看過紙條後，將紙條卷起來放入了一個竹筒內。
諸葛睿放下筆，抬眼打量了一下窗櫃前的黃衣女子。
“這位姑娘想買什麼消息？”
“聽聞昨夜貴閣招了賊，不知丟了什麼。這個消息怎麼賣？”黃衣姑娘在櫃台前的座椅上落了座，胳膊支在櫃台上，捧著小臉問道。
諸葛睿看著黃衣姑娘說道，“白銀五十兩。”
“這麼說，”黃衣姑娘右眼皮跳了跳，“你們是查到‘桃眼金魚’的下落了？”
諸葛睿但笑不語，見她不停地拿手摸著右眼，關切地問道，“姑娘的眼睛可有不適？”
“無妨無妨，隻是眼皮跳個不停……”黃衣姑娘停下手上動作，有些心虛地笑笑，“不礙事，咱們繼續說……方才說到哪來著？”
諸葛睿笑得頗為意味深長，“姑娘方才問起‘桃眼金魚’的下落。”
“哦對，不知先生要價多少？”
“白銀一百兩。”
黃衣姑娘撇撇嘴，“這麼高的價錢，消息可是千真萬確？”
諸葛睿笑著捋了捋胡須，“童叟無欺。”
“可惜我現在出不起，等哪天有了銀兩再說吧。告辭！”黃衣姑娘撣了撣衣袖準備走人，正看見一個書童拿著個貼了字條的竹筒往二樓走去。
諸葛睿點頭說道，“姑娘改日再來便是。”
月約黃昏後，人上柳梢頭。
一個黑影縮在柳樹深處，身形隱沒在夜色中。夜涼如洗，黑影起了一身的雞皮疙瘩，拚命忍住了一個噴嚏。
百曉千機閣早已關了門，隻餘樓前懸掛的兩盞紅燈籠左右搖曳。二樓與頂樓前出廊東西各設半人高的燈塔，不及燈籠亮，隱約能夠看得見，頂樓前出廊有兩個守衛在不停地踱著步，四下掃視著周圍的動靜。
觀察地差不多，黑影雙腳踏著柳條輕盈躍起，淩空飛出樹叢幾步，落到最近的一處屋簷下，立在陰影裏側臉看了看情況。之後幾番飛簷走壁，在高低錯落的閣宇之間穿梭而過，很快消失在夜幕中。
百曉千機閣東麵是家兩層樓的客棧，此時黑影背倚在客棧二樓一根樓柱後，看準一個空檔，疾竄到百曉千機閣樓頂貼緊屋脊，利落地翻身蜷縮在東麵屋簷下，片刻後倒掛著探身竄到二樓前出廊，就勢在地上打了個滾，起身後背緊貼在牆上，抬頭往上看去，側耳聽著樓上動靜。樓上一切如常，守衛並未察覺。
黑衣人烏黑的眼珠子四下裏掃了掃，屈膝走到門前，一手捏住門鎖，一手從發中取下根細絲，手指熟練地擺弄一番，將門鎖小心翼翼地打開，試探著將門推開些空隙，閃身入內反手將門關上。
門窗緊閉，屋內伸手不見五指，黑影從懷中掏出一顆葡萄大小的夜明珠攥在手中，借著朦朧的光暈掃視了藏機閣一圈。屋子中間是略寬的過道，盡頭是張架幾案。過道兩旁各四排書架，書架底層橫案上陳列線裝書冊，上麵兩層掛著一排排的竹筒，滿屋子都是。
“嘁嘁嘁嘁……”耳邊似有無數隻蛐蛐叫喚，黑衣人頭疼地捂住耳朵甩了甩頭，無良師父就是這麼養蛐蛐的，一到晚上就叫喚個沒完……
黑衣人硬著頭皮從右手邊書架開始找，隻見第一排書架上掛著塊牌子，上書“七大門派”四個大字，往後幾排依次是
“五大家族”、“四大山莊”、“
一城無垠”，顯然藏錄著江湖上各大名門望族的陳年隱密和新近消息。
黑衣人轉身走開，跟自己完全沒有幹係。或許也有些牽連，畢竟也曾光顧過其中幾家。不過這是自己的發家史，按理來說應該歸到自己頭上。於是黑衣人來到左邊書架旁，這四排依次是“未解之謎”、“各領風騷”、“後起之秀”以及“雜亂無章”。
黑衣人在二、三兩排之間猶豫了會，心想以自己這些年行走江湖的成就，多半是引領了些許腥…呃…風騷的，便在“各領風騷”這排查找起來。見有少林方丈了修的七級浮屠，流劍山莊莊主沈流雲的流雲劍法……分明是武林功夫排名譜。黑衣人翻來覆去，怎麼也沒找到自己的一畝三分地。
難不成在“後起之秀”裏？
黑衣人正準備移步後排書架，身後忽地響起一個低沉的聲音，“‘桃眼金魚’，你在找這個吧？”
話音剛落，一團物什“嗖”的一聲向黑衣人的方向射過來。
黑衣人一驚，耳邊一陣涼風襲來，未及轉身，身子往後一傾險險躲過飛來的黑影，順勢抬起右腿拿腳尖向後一勾，將黑影反向一送，淩空後翻了個周身，伸手接過那團黑影，拿在手上一看，是個竹筒。