十日後，績溪城外五裏亭，風姿清逸的錦衣男子送來解藥卻被老蔡告知早有個白衣公子將解藥送來了，阿初吃了解藥後眼睛已經複明，肚子裏的孩子也未受影響。阿初決定將孩子生下來，好好撫養成人，老蔡經此大變，隻求阿初平安，其他倒也不苛求什麼了。雖說解藥已有人送來，老蔡依然對錦衣男子千恩萬謝，男子淡淡說了聲不必，轉身時清澈微藍的眸中閃過一絲失落。
同一日，人去樓空的方府宅子裏，守門的家丁在半月湖邊的小院子前遇見一位錦衣華服的公子，那家丁尋思半天想起這位是前些日子被賈孝信賈公子奉若上賓的“先生”，他不敢怠慢，忙問先生可有吩咐，先生隻淡淡問了句“這院子可有人回來過”，他回說沒有，先生便緩步離去。家丁瞧著先生慢慢走遠的孤獨背影，春深綠濃的日子裏忽然感到一陣透心的蕭索。
又十日後，桐城城門外，幾個南北行商的漢子正圍在城門口看告示，其中一人道：“聽說這皇榜選妃可選出了奇事”，另幾人忙問是何奇事，那人得意道：“陛下這選妃可是不問出身、年紀相當者皆可投名帖？事情就出在這皆可上了！”另幾人忙問是何問題，那人左右瞧瞧，壓低聲音道：“你們知道誰遞名帖了嗎，冷霓裳，那又醜又惡的女魔頭冷霓裳！”幾人皆震驚愕然。這時恰好有三個人從城門前走過，其中一個錦衣華服的男子突然頓住腳步猛然回頭，一旁十二三歲的少年詫異轉頭：“怎麼了，師叔祖？”那男子怔怔立了會兒，許久，方歎息一聲向前行去。少年趕緊跟上，一邊走一邊四下張望，半晌，問身側另一個白淨的年輕男子：“師叔，有沒有覺得這天兒好似又變冷了許多？”年輕男子瞧著前頭錦衣瀲灩的身影：“……”
再十五日後，壽春縣。
天色入暮，縣城外十裏無名山下，一騎於暮色靄氣中飛奔而來，速度極快，眨眼間便要衝過山腳，突然，馬蹄似被什麼東西一拉一阻，馬兒一聲嘶叫，身軀猛地前傾，嘭地砸倒在地上。
馬上人應變也極迅速，馬兒剛剛往前倒去，那人便猛地離鞍上縱，然而剛縱到半空，山林草叢之中便射出一陣箭雨，眼看四麵八方都是箭矢，躲已是躲不開了的，那人竟仍不慌不亂，夜色之中隻見寒光一閃，那些亂雨般的箭便被齊齊削為兩截。
山林草叢中一陣驚呼，有人急喊：“風緊，扯呼！”
卻已不及。
那人一個燕子抄水落進草叢，草叢裏一個黑衣蒙麵的漢子剛剛貓起身，眼前忽然多了一把雪亮的劍，穩穩指著他的喉嚨。
“你們是什麼人，為何在此地埋伏我？”那人冷冷問。
蒙麵漢子看著麵前的劍，眼中異光一閃。
“說！”見他不答，那人語聲更冷了幾分。
這時月華初升，蒙麵漢子一抬眼便能瞧清楚麵前人的樣子。一身雪白文士衫，眉清目秀，神色疏淡，若非他手裏穩穩拿著的劍，瞧著儼然就是一個上京趕考的文弱書生。