當時，她一心隻想要死。
她用盡全身的力氣挪動自己被捆成條狀的身子，不要命地撞向了床頭的鐵案，有一雙溫暖的手拖住了她的額頭。
那個穿著紫色錦袍的男人，“國子監祭酒薛大人至死不肯承認參與襄陽王的謀逆，連被斬首時，身體都跪得筆直。他的千金卻什麼努力都不肯做，就想死在這樣肮髒的地方。薛琬，你就是這麼一個毫無骨氣的孬種嗎？”
那就是陳王，後來位登極鼎的皇帝陛下！
陳王和他的貼身護衛隱東親自將她從上了鎖的繡房救出來，但奇怪的是，拍賣會卻依舊按時舉行。
有人替代她成為了那夜的拍賣品。
陳王，“知道春月樓花魁就是薛家七姐的人並不少，所以，我不能貿然將你帶走，得有個人替代你。你放心，她叫寅馬，是我早就為你準備好的死士。”
那夜裏，拍得初夜的恩客春風一度之後前腳剛離開，後腳春月樓花魁的閨房裏就走了水，名聲大噪的花魁娘子將床幔澆上了燈油，然後扔下了火燭，將自己燒成焦炭死在了屋中。
從此以後，世上就再也沒有了薛七姐。
兩年後，當薛琬入主千機司時，陳王送給她一個禮物。
他笑眯眯地指著一個與她生得有七八分相似的女子，“琬琬，你還記得她嗎？她是寅馬，以後，就是你的專屬替身了。”
薛琬想到了那個火光嘹亮的夜裏，心中滿是愧疚。
她對寅馬，“以後，你就叫彎刀吧。”
死士替身，生來就是準備好了要為主人犧牲的，白了，不過就是主人的一件人型盾牌罷了。
但薛琬對彎刀，卻是真心實意的。
直到她莫名其妙死掉之前，她都沒有讓彎刀受到一丁半點的磕傷絆傷。
“彎刀”
薛琬忍不住低聲一歎，“我的死，是你做的嗎？”
“姐，侯夫人身邊的李嬤嬤來了！”
花的話打斷了薛琬的遐思，她衝著圓月點了點頭，“自信一點！”
既然是要去護國寺，就有可能遇到勳貴之家的眷屬，靖寧侯愛麵子，侯夫人在場麵上也向來都竭盡所能做到滴水不漏。
所以，哪怕是心中不快，也還是派了輛四轅馬車過來送薛琬去護國寺，跟車的則是侯夫人身邊還算體麵的李嬤嬤。
花扶著圓月上了馬車，三房也跟上了幾個丫頭婆子，薛琬則是將自己裝扮成了丫頭混在了人群中。
三房的人都以為這個丫頭是侯夫人派來的，侯夫人的人以為她是三房的，倒是沒有人去追究她的來路。
在去護國寺的路上，有個老婆子憋急了要解手，便去了東街的成衣店裏暫停，不過一進一出一會兒的功夫，馬車再出發時，早就不知不覺少了兩個人。
薛琬和花從成衣店出來的時候，已經不再是丫頭的打扮，而是變成了兩位翩翩公子。
花還是頭一次穿男人的衣裳，她好奇地扭來扭去，“姐，我們穿成這樣是要去哪？”
薛琬衝她笑了笑，“城頭有家悅來茶坊，那裏的書先生不錯。我們過去喝一壺茶，聽一段書，等一個人。”