那是一個偉大而充滿夢想的時代，孔雀東南飛，發財到廣東，但凡不甘於現狀的年青人均懷揣著發財夢湧向南方。地處內陸的江都人也不例外，子弟校友中有不少遠赴南方就業的。若非一年前麗日給了我機會，或許當初在家待業之時就已成行了。
南方，改革開放的前沿，寄托了當時無數年輕人的夢想。打工，積累經驗；創業，成就未來，許多人一直抱著同一個的夢想擠上了南下的列車，然後蜷縮在城市的各個角落裏，為一日三餐而努力奮鬥。未來之門由此而開。
與他們的艱辛相比，我是幸運的。經過十幾年改革開放的城市建設，鱗次櫛比的豪華酒店給了我施展才華的機會，七年的國際酒店經驗在南華這座小城市裏足以傲視眾人。因為大多數背景類似的內地酒店人看不上這個小地方，混跡於此的主要是一些資曆算不得顯赫的香港同胞。
當我在盛唐安頓之後，朱越也在星漢街口的九州酒店找到了一份輕鬆的工作，宴會銷售部經理。西餐做煩了，換換口味，體驗一把指揮別人做事的感覺，在不離開餐飲專業的前提下，再沒有比宴會銷售更好的工作了，何況還是A級經理，直接向餐飲總監彙報。
這裏的銷售太好做了，不用出去拜訪掃樓，天天在酒店大堂吧品著咖啡自有無數客戶找上門來。朱越得意地炫耀著，“本小姐再這樣喝下去，隻怕臉上都得長雀斑了。咖啡因對女人的皮膚有影響的。要不幹脆改遊泳算了，既可保持體形，又能談業務。”
“你敢！”我一口喝住她，我的老婆怎能讓客人隨便欣賞身材？誰不知道南方人最色了。
朱越吐吐舌頭，柔聲道，“開個玩笑都輸不起？行，我隻讓你一人看，別人不準的。”
寄居南華日久，我與朱越們小兩口對這座東南小城漸漸生出他鄉勝似故鄉的感情。一來是傅老板的特別關照，將自己的一套市區公寓轉送我們一家子落腳，還在酒店裏為我留了一間套房，工作生活兩不耽誤。秦曉峰也在他的安排下，進了一所國際學校就讀，一家人其樂融融，頗有長期定居之意。
朱越常感慨，南下打工一族能混到這個地步，沒個十年八年是不成的，傅大哥真是個戀舊之人，你得在盛唐好好工作，別辜負了人家的一片心意。
出事之前的一天，秦哥曾給他發出過一封信，提到我們的關係和工作經曆，他似乎已預感到自己可能會有麻煩。
一切隻是為了秦曉峰，秦家的獨苗。
“大哥不會是開玩笑吧？我有幾斤幾兩您又不是不知？總經理，做不來。”人貴有自知之明，一百斤的力氣挑不起千斤重擔，我把昨晚與老婆商量的結果告訴他，雖然她一直望夫成龍，可也明白人不可能一步登天，二十六歲的林啟東當一家上千間客房的酒店總經理，不是他瘋了，就是你瘋了。我不是存心推辭，確實不敢接招，“董事長，當個總助已是您看在秦哥的麵上對我們一家的格外眷顧了，客房、餐飲、營銷，哪一個都不是我的專長。萬一做砸了，我對不起您的信任。”
傅盛梁微微一笑，給我斟了一杯茶，“是弟妹的意思吧？我們兄弟，不必見外。成功的男人都怕老婆，越怕越容易成功！哈哈，我不會笑話你。”
我的臉上一紅，不置可否，飲完茶後保持沉默，一杯鐵觀音噙在口中未知是甘是澀，是溫是燙，遲遲不能咽下。
“折騰了幾年，我算是弄明白了，酒店管理不過是伺候人的工作，迎來送往的生意而已，不是南華工業園裏的電子企業，專利呀，發明呀，通通的不用。小林是見過大世麵的人，不必妄自菲薄，湯森五年，麗日一年，從員工到經理，我不認為隻是憑你的運氣。”他的眼睛直視著我，不許我打斷他的話，“我們就說第五任總經理易顯龍吧，是的，他比你大幾歲，從業十三年，年資長你一倍。當初他去廣州之前也不過是香港一家小酒店的客房部經理，起點並不比你高，轉了一圈回來就成我的總經理，憑什麼？因為那時我需要他來幫我理順客房的管理，標準化的服務，可來了之後我才發現他那一套根本不適合南華，員工的素質比香港人差太遠，怎樣跟客人打個招呼都需要一句一句地培訓。香港人哪願做這種事？結果酒店還不是老樣子，如果不是你親自培訓，我們的服務質量就難說了。昨天我仔細看了上個月的財務報表，又創曆史新低呀！亞洲金融危機一來，開房率再沒上過30%。這也罷了，可平均房價也下跌了一半，現在是人心惶惶。”