歌樓上、酒榭裏，鶯鶯燕燕紅男綠女，好一幅歌舞升平的人間美景。
喬明站在已逐漸被黑暗籠罩的縣牢門口遠遠的看著這一幕，感慨道：“姹紫嫣紅總是春啊！”
已經準備停當回來複命的喬勇就在喬明身邊，聽到自己哥哥如此感慨不由的有些疑惑，問道：“總是春？哥，現在不是夏天嘛？”
喬明扭頭看了看一臉疑惑的喬勇笑道：“不，春天來了。山朗潤起來了，水漲起來了，俺家小勇的臉兒紅起來了。”說罷，喬明還真伸手上去好好的捏了捏喬勇的娃娃臉。一頭霧水的喬勇還是不知道自家的哥哥葫蘆裏賣的是什麼藥，雖然他已經努力控製自己的情緒了，但是仍是個孩子的他，麵對著自己哥哥如此親昵的舉動，小臉兒自然灰常不爭氣的紅了。
喬明看在眼裏，笑意更濃衝著喬勇又說了一句他更聽不懂的話：“俺家小勇，萌萌噠！”
過了兩三個時辰，整個城市漸漸地開始歸於沉寂，除了幾個歌樓仍在喧鬧的掙紮，城市的其他地方都在燭火昏黃的光暈裏漸漸歸於一片黑暗。
萬籟皆寂靜，大地入夢鄉..
“鳴鑼通知，關好門窗，小心火燭！”咚！——咚！咚！一慢兩快的三聲更響之後，喬明知道三更天到了，這時整個中牟縣城已經安詳的隱在一片漆黑裏靜靜的睡去，一兩聲蟬叫蛙鳴都會顯得格外刺耳。
在這樣的夜晚，除了報時的更夫和為了維持治安在街道上遊弋巡邏的衙役，整個中牟縣城裏便不會有什麼人來回走動了。
三更二刻，東城門內.
此時喬威緊張的站在把守的城東門下，旁邊是縣令陳宮和喬猛等十幾個人。陳宮比約定的時間提前到早了好多，雖然看上去非常沉穩淡定，怕是內心也並不平靜。喬勇則是手拿一把草料，不住的往那十幾匹征集來的驛馬嘴邊湊，嘴裏還不住的念叨著：“趕快吃，快吃吧，現在吃飽了一會兒好趕路！”喬威則在那裏把喬猛下午就買好放在這裏的糧食、水囊和衣物分發給眾人。
喬明一直是很講規矩也頗為守時的人，約定的時間已經過了好久，但是曹操、喬明等人卻至今沒有到。陳宮小跑著趕到城樓上向縣牢的方向眺望，但那裏依舊被無邊的黑暗籠罩著，陳宮什麼都看不到。
“還差多少人？”陳宮有些焦急的問喬威道。
“曹大人、喬明、喬勇，其他還有六七個弟兄。”喬威答道。
“你這邊人都齊了？”陳宮問。
“還差一個喬磐。”喬威說。
“那他人呢？怎麼喬磐還沒到？”陳宮聽到喬威這裏還差人有些不悅的說。
“其他人早就齊了，至於喬磐屬下也不知道啊，一切都是約定好的，但是不知道怎麼的，天剛擦黑就找不到他人了。”喬威心中很惶恐，但也隻有硬著頭皮答道。
“喬磐.，會不會出什麼問題了？約定的是三更天，怎麼能還沒到？”陳宮自言自語道。
“陳大人，要不我領些人手去接應下？”喬威因為心裏也沒底，隻得試探性的向陳宮進言。
“不，東城門是我們出城的保證，喬威你就守在這裏，無論如何不可離開。喬明一向是踏實穩重的，不是遲遲不來又沒有通知的人，一定是出了什麼變故。喬猛，你跟我走一趟，咱們去大牢，看看究竟是什麼狀況！喬威，你把武器分發給大家，同時做好作戰準備，若是虛驚便罷了，一旦出了什麼幺蛾子一定要把東城門護的周全！”陳宮沉聲說道。
說罷，陳宮手持寶劍跨上馬便朝著縣牢的方向疾馳而去，喬勇緊隨其後..