一個人的人生之初純潔無暇，初識世界，一切都是新鮮的，眼睛看見什麼就是什麼，人家告訴他這是山，他就認識了山，告訴他這是水，他就認識了水。
隨著年齡漸長，經曆的世事漸多，就發現這個世界的問題了。這個世界的問題越來越多，越來越複雜，經常是黑白顛倒，是非混淆，無理走天下，有理寸步難行，好人無好報，惡人千年。進入這個階段，熱是激情的，不平的，憂慮的，疑問的，警惕的，複雜的。人不願意再輕易地相信什麼。人在這個時候看山也感慨，看水也歎息，借古諷今，指桑罵槐。山自然不再是單純的山，水自然不再是單純的水。一切的一切都是人的主觀意誌的載體，所謂好風憑借力，送我上青雲。倘若留在人生的這一階段，那就哭了這條命了。人就會在山望了那山高，不停地攀登，爭強好勝，與人比較，怎麼做人，如何處世，絞盡腦汁，機關算盡，永無滿足的一天，因為這個世界原本就是一個圓的，人外還有人，天外還有天，循環往複，綠水常流。而人的生命是短暫的有限的，哪裏能夠去與永恒和無限計較呢？
許多人到了人生的第二重境界就到了人生的終點。追求一生，勞碌一生，心高氣傲一生，最後發現自己並沒有達到自己的理想，於是抱恨終生。但是有一些人通過自己的修煉，終於把自己提升到了第三重人生境界。茅塞頓開，回歸自然。人在這時候便會專心致誌做自己應該做的事情，不與旁人有任何計較。任你紅塵滾滾，自有清風朗月。麵對蕪雜世俗之事，一笑了之，了了有何不了。這個時候的人看山又是山，看水又是水了。正是：人本是人，不必刻意去做人；世本是世，無須精心去處事；便也是真正的做人與處世了。
莊子眼中的人生境界
在莊子眼中，儒家、墨家及其它門派思想家們所極力宣揚的政治見解及人生哲學所要達到的境界可以歸納為一種道德人格，這種道德人格的一種稱謂就叫君子。無論是儒家的仁政、德治，還是墨家的兼愛、非攻，他們所談論的知識都是人在社會中如何實現最大的價值，探討的是人與人、家與家、國與國之間的關係等社會政治理想問題。但即使一個人達到了儒、墨所稱道的君子也隻不過是達到了道家境界的第一層。
道家的第二層境界是在成為君子之後逐漸的發現所謂人生價值的實現不過是一廂情願的孤芳自賞，它們並沒有真正改變這個社會，不僅自己沒有改變這個社會，自己反而異化為不是想象中的自己了，他們發現促成社會的整體進步不是有了良好的願望就可以實現的，而需要更多的緣起才能克服社會的整體無明，於是他們開始反思自己的追求，開始發現對社會價值的追求並不能真正使自己快樂起來，並且能夠從這種追求中抽出身來重新思考存在的意義。也就是說這層境界是人生理念的覺醒階段，代表人物是宋榮子。
道家的第三層境界是有了思想上的反思和覺醒後開始實施技術上升華，即開始修道了，並取得了一定的成就，比如列子就能夠禦風而行，這層境界代表人們開始追求人類生存模式的改變。
道家的第四層境界代表了人通過修道後徹底改變了生存模式及生存狀態，不受物質世界規律製約的新的生命形式，稱為真人。
王國維的人生三境界
晚清一代宗師王國維先生在其《人間詞話》中富有詩意地提出了“古今成大事業、大學問者，必經過三種境界”。
第一境界：昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。
第二境界：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。??
第三境界：眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
對這三種境界的理解，曆來是智者見智，仁者見仁。成大事業、大學問者是什麼人？那是各領域中的成功人士，象我等碌碌無為者，是談不上什麼人生境界的，因此，他提出的這三種境界應稱之為成功人生三境界。對其理解，我認為應多從這方麵去把握。
第一種境界就是要誌存高遠。西風凋碧樹是一種肅殺淒涼的景象，在人生曆程中就是一種落魄失意的時候，越是在這種時候越不能一葉障目，不見森林，自甘沉淪，不能被自己的情緒忽悠掉，要在困境中奮發，在落魄中自省，獨上高樓，登高遠望，確立遠大的人生目標，在千萬條天涯路中，找到一條適合自己發展的人生道路。
第二種境界就是要堅韌勤奮。孟子曾經說過：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
一切成就大事業的人，都免不了經曆這樣的磨煉。外麵的世界很精彩，如果見名就搶，見利就爭，見誘心動，見財眼開，見色心迷的話，那你離原先確定的目標也就越來越遠，因此要時刻校正自己的人生航向。外麵的世界很無奈，如果因困難而止步，因風險而卻步，因艱險而退步的話，目標將會永遠是目標，因此要有不達目標不罷休的恒心。前途光明，道路曲折，要一步一步，腳踏實地，勤勉敬業，目標才有可能變為現實。行百裏者半九十，立誌不難，我輩人中不乏誌存高遠者，但絕大部分人因經受不住寂寞、苦難、曲折，不能夠為伊消得人憔悴，不能夠衣帶漸寬終不悔，因而半途而廢了，其中有些人很可惜，也就是再咬咬牙、跺跺腳就可以了，但就是因沒能夠挺住而放棄了。