徐伯約命幸存的將士先去歇息，待得天明，方才打掃戰場、清點屍首。此役唐軍斃敵八萬，卻亦有四萬餘將士喪命，不過皆是各州的士卒，貂錦軍隻有百人負傷，十餘人喪命。
徐伯約命人反複搜尋，也未找到默啜的屍首。原來，昨夜冥山空早有察覺，是以一直隨在默啜身旁。火箭方一射下，他便知中計，急忙搶過默啜手中韁繩，打馬引著默啜向營外逃去，默啜方才僥幸脫難。不過，徐伯約卻認出了其中一具屍首乃是暾欲穀，便命人棺斂葬之。
徐伯約又命李成器等人到左近收聚逃兵，尋得千餘士卒。薛訥亦領著十餘親衛返回，見了徐伯約便即破口大罵，而後領著本州的幸存人馬去了。
徐伯約也不在意，他本欲命士卒取突厥之屍築京觀，以顯戰功、震群胡，不過想到冥山靜，卻又作罷，隻是命士卒將屍首盡數埋了，而後便班師南返。
不日回到勝州，徐伯約尚未上表報捷，皇帝的聖旨卻已到了。貂錦軍本以為皇帝會重重有賞，誰承想卻是命李成器等人即日將徐伯約押解長安。原來，薛訥先行上表，具陳徐伯約大意輕進，又臨陣脫逃，以致損兵折將，大敗而歸。
徐伯約急忙命李成器等人趕往長安，又譴人去告知李裹兒，教其在李顯麵前為自己陳說。李裹兒亦不信愛郎會打敗仗，得知真相後便急忙去稟告李顯。
李顯聽聞徐伯約大破突厥，斃敵八萬，哪來還在意死傷了多少將士？隻喜得手舞足蹈。李裹兒在一旁見了，靈機一動，急忙央求李顯同意自己與徐伯約的婚事。李顯哈哈大笑，當即答應了。
捷報傳出，自是普天同慶，徐伯約等人趕到長安城外，發覺百姓早已在通化門前相候。李顯親自領著文武百官前來迎接，徐伯約受寵若驚，急忙下馬施禮，李顯卻攔住他道：“介者不拜！將軍有功於國，不必拘泥於虛禮。”而後執起徐伯約的手，登車入城。
李顯大宴群臣，並告太廟，加徐伯約特進、開府儀同三司，都督河北諸軍事，賜食邑五千戶。徐伯約將賞賜盡數分給士卒，又上表求請朝廷，厚撫死難將士遺孤。
李顯當真下旨，將李裹兒許配給了徐伯約，徐伯約自是千恩萬謝，李裹兒亦是歡喜無限。愛郎立了大功，期盼多年的婚事又終於成真，好事成雙，李裹兒便在安樂公主府中大擺筵席，引親近之臣飲酒歡慶，一連三日，不分晝夜。
唐軍大勝，四夷振恐，漠北尤甚。突厥各部紛紛向北逃遁，默啜亦欲將牙帳北遷以避鋒芒。張仁願在朔州，探知漠北情況，便向徐伯約遺書曰：“將軍大破突厥，天下振奮，漠北諸胡，俱已喪膽，此誠掃平突厥之機，不可失也！願將軍親提虎賁，再冒矢石，為天下除患，則可以垂名竹帛矣。”
徐伯約不禁意動，張仁願又備陳禦邊之策：“突厥入寇，常在拂雲堆神祠祈禱，厲兵秣馬而後渡河，將軍領兵入漠北之時，末將可於河北築城池固守，則一勞永逸，絕其南侵之路。”
徐伯約亦覺此法可行，便親自上書，請擊突厥。其時朝中已無賢臣，張柬之、李懷遠、薛季昶等人早已離世，而姚崇、宋璟之輩又被流貶外地，李顯終日享樂，朝政皆由皇後韋氏把持，韋氏以為是女兒之意，自然同意了，便以河東、河北兩道之兵付徐伯約，命其擇日北伐。
李裹兒得知徐伯約又要外出征戰，自是大怒，親自入宮詢問李顯。李顯方知此事，恰巧姚崇有密表奏上，書曰：“裴子野有言：‘夫有逸群之才，必思衝天之據；蓋俗之量，則僨常均之下。’桓溫雄才蓋世，閱武洛水，修複五陵，引斾秦郊，威懷三輔，然挾震主之威，終生無君之誌。徐伯約功勳已著，此番出征，若當真橫掃漠北，則天下懷德，陛下將何以製之？”
李顯讀罷，大驚失色，急忙以勞民傷財為由製止了此事，更厲斥韋氏。徐伯約隻得親自上表：“隋討高麗而人怨叛者，病人而利己，漢征匈奴而民無謗者，與人同利故也。今掃滅突厥，亦是萬民之願。昔司馬曜排抑謝氏，而北伐功敗垂成，今臣願以性命而成陛下之功業，陛下尚有何疑慮？待臣生擒默啜，陛下可效太宗故事，以其為右衛大將軍，常於左右奴役，足可顯耀後世。”
徐伯約又去勸李裹兒，道：“裹兒，匡複大唐、剿滅突厥乃是我平生之願。現今突厥新敗，士氣調沮，正可一舉而除此心腹大患！”說著，徐伯約握住李裹兒的手，續道：“待我滅了突厥，天下太平，便回到長安，時刻伴在你身旁，不再離開。”李裹兒終究心軟，隻得點點頭。
徐伯約卻又皺眉道：“隻是陛下似乎聽信了讒言，竟然不準。”說罷，便即長歎一聲。李裹兒在他手上掐了一記，道：“父皇由我去勸吧。”徐伯約喜道：“那是再好不過了！”李裹兒不禁暗歎，便入宮去見李顯。
李顯早已料知女兒來意，笑道：“你是來做說客的？”李裹兒笑道：“父皇，女兒不敢幹預朝政，不過聽聞有人向父皇進讒言，誹謗徐郎，可有此事？”李顯也不隱瞞，點頭道：“確有人上書言徐愛卿兵權太重，宜抑損之。”李裹兒心中暗惱，便道：“徐郎甘冒矢石，為父皇效命，父皇卻疑其有二心，豈不教人寒心？”頓了頓，她又道：“況且，父皇信不過伯約，難道也信不過女兒？”李顯滿麵羞慚，無言以對，當即便下旨以徐伯約為北討大元帥，統領關內道、河東道、河北道三道之兵馬出征突厥。
李裹兒在安樂公主府中擺酒為徐伯約送行，百官盡皆前來道賀，好似突厥已然覆滅一般。李成器四將亦在一旁，王登白見了，不禁暗暗皺眉。待得賓客盡去，王登白借故將徐伯約請入室內，屏退了左右。
徐伯約心知王登白有話要說，便道：“王兄，有話但講便是！”王登白道：“英公，蠻夷卑鄙，不知仁德，草原各部，強者橫行，欺淩弱小，千載如此。如今突厥青壯折損過半，草原各部必將鳴鼓而攻之，何須中國出兵？”頓了頓，王登白又道：“要知兵凶戰危，將軍雖有絕世武功，卻又何必以身犯險？”
徐伯約哈哈一笑，道：“昔時之匈奴，盛於今日之突厥，而漢武帝設馬邑之權，又興師數十萬，使衛、霍二將操兵，盡費府庫之財，前後十餘載，浮西河、絕大漠，破窴顏、襲王庭，追亡逐北，封狼居胥，自是之後，匈奴震怖，邊塞方寧。”說罷，徐伯約站起身來，輕撫赤炎刃，續道：“漢將豈獨欲快心於塞北，而不畏死哉？隻因不一勞者不久逸，不暫費則不永寧。此番吾等提兵出塞，揚大唐之威，則北狄畏服，中國方可得高枕安寢。”王登白無奈點頭，徐伯約拍拍他的肩膀，道：“王兄放心，我是誌在必得。”王登白聽了，愈發不安。
徐伯約領了虎符，與四將回到勝州，便召集三道兵馬。前時之役，關內道兵馬死傷殆盡，隻有千餘幸存，是以徐伯約召來的其實隻有河東、河北二道的兵馬，共十萬兵馬，另契丹酋長李失活領一萬餘族人來助，並貂錦軍，共十二萬兵馬。徐伯約又上書李顯，請發北方各州之囚，得十餘萬人，隨大軍轉運糧草、兵弩。徐伯約以一千士卒、九千囚徒付張仁願，命其在大軍出征後於河北修築城池。
待諸事準備停當，已是景龍三年春，徐伯約於出征前再撰檄文，傳於漠北，邀草原諸族共伐突厥。磨延啜卻向徐伯約獻策道：“將軍，此番出征，天下皆知，突厥必然早有防備，不如教大軍由此出發，咱們領貂錦軍繞道偷襲！”崔劼道：“分兵而進，恐怕不妥。”磨延啜道：“當年衛青、霍去病伐匈奴，便是兩路齊發，況且大軍之中多是步兵，行進緩慢，反而是累贅。”
徐伯約想了想，道：“此計甚好，隻是我若離去，大軍由何人統領？諸將之中，無人能堪此任！”磨延啜道：“末將在漠北時，便聽聞中國有位名將，以古稀之年領兵大破吐蕃於洪源穀。”徐伯約道：“我倒是與唐老將軍有過一麵之緣，隻是唐老將軍年事已高，此番出塞作戰，艱辛異常，也不知他願是不願？”磨延啜道：“將軍親自去請，曉以大義，他一定從命。”徐伯約點點頭，道：“也隻有如此了。”
磨延啜又取來地圖，指向涼州地，道：“將軍，邊地有不少突厥細作，咱們不如率領貂錦軍一同前往長安，待說服唐將軍後，向西而行，經隴州、涼州而後北上，可徑直深入突厥腹地，與吾族的領地亦近。”徐伯約思量良久，終於答應。
徐伯約將各州都督召來，隻說是朝廷有密旨到，要改換他人為帥，將自己調回長安。眾都督雖然狐疑，卻也不敢多問。徐伯約道：“出征之事不變，爾等安心在此等候，主帥不日即到。”
且說貂錦軍南下，徐伯約唯恐驚擾朝廷，自蒲州渡過黃河後，便將大軍駐紮在野外，而後留下崔劼，領著王登白、李成器、磨延啜趕往長安。
到得長安，徐伯約等人先行來到安樂公主府，央求李裹兒去說服皇帝，而後才趕往唐休璟的府第。得知徐伯約登門拜訪，唐休璟吃驚不已，急忙趕來相見。寒暄過後，徐伯約便將來意講明，唐休璟不禁意動。
神龍二年，唐休璟致仕，心中卻是不甘，便為兒子娶尚宮賀婁氏的養女為妻，欲借賀婁氏之勢複任，卻未能成功。現今徐伯約自行上門，唐休璟雖然怯於鞍馬之勞，卻也趕忙答應了。徐伯約大喜，道：“唐老將軍放心，我與安樂公主一同入宮向陛下稟明此事。”唐休璟捋須大笑，心想：“當年我便覺此子非是凡物，今番隨他出塞，必可名垂青史！”
徐伯約等人辭別唐休璟，又回到安樂公主府，等候李裹兒。過了一個時辰，李裹兒方才歸來，笑道：“我入宮見到父皇，尚未說完，父皇便已不耐，教我去問母後，母後自然答應了，已教上官婉兒起草了詔書。”徐伯約道：“如此我便放心了。”
在長安歇息了一夜，第二日徐伯約便欲離去，卻發覺磨延啜外出未歸，隻得相候。待磨延啜歸來，徐伯約問他去了何處，磨延啜隻說是去通知族人，教他們趕去漠北報信，到時接應貂錦軍。
徐伯約也未多想，便欲出發，磨延啜卻攔住道：“將軍不必心急，唐老將軍今日方才啟程，咱們在長安歇息三日再走也不遲。”李裹兒也不願愛郎離去，在一旁聽了，便道：“是啊！貂錦軍馬快，不日便可穿過大漠，若是到得早了，反而容易打草驚蛇。”徐伯約也覺有理，便在長安留了三日，方才前去與大軍會合。
大軍向西奔馳，一路無事，行了六百餘裏，到得隴州。前方即是關山，越過關山，便是秦川，秦川盡是草原，地廣人稀，最適合騎兵行進。
關山崎嶇九回，需數日方能逾越，徐伯約見天色已晚，便命將士在山下紮營，歇息一夜，明日再行趕路。王登白見山下草木茂盛，皺眉道：“將軍，在此紮寨恐怕不妥。”徐伯約道：“此去國都，不過六百裏，況且咱們隻停歇一夜，又有士卒值守，不會有事。”王登白隻得點頭。