沒想到英國在八十年代就有了成熟的IP設計廠商，而且還提出了完善的技術授權服務方案：軟核、固核、硬核，如此精細的產品產劃分，光是做到這一點就已經很不容易。
“挺好，他們這模式倒還挺新穎，應該好好研究一下，回頭你可以試著去溝通一下，明我們的要求，先給一筆谘詢費試水，看他們能夠給出什麼建議，我們要不要開發高性能圖形工作站，這環節可不是什麼事兒。”
要是汪正國明確知道高性能圖形工作東西在國內能熱銷，並且在技術方麵能夠比較容易搞定，當然不需要什麼技術谘詢，但現在情況不同，花點兒錢先做技術谘詢，後期才能做到有的放矢。
至於這軟核、固核、硬核都是屬於什麼級別的產品服務，這個倒是不難理解。
首先這IP核是指功能具體、接口規範，並且可以在多個集成電路中重複使用的功能模塊，屬於實現芯片總體設計的基本構件，可以簡單理解為各種設計完善的功能模塊。
借此，再理解軟核、固核、硬核就比較容易了。
軟核：字麵意思可以理解為“程序代碼”，是用硬件描述語言實現對功能模塊進行描述（比如用VHDL編寫的一個觸發器，是文本形式），該服務不包含任何物理實現方案，具體來就是提供一個技術問題的解決思路。
軟核特點是對用戶來講可移植性強、設計周期短、成本低，但缺點是物理實現性能不穩定、不全麵，產權保護不佳。
上位麵的水果公司同樣也是采用AR公司的IP核，但它的處理器性能就是比同時期其它處理器性能更好些，原因就在於水果是購買AR公司IP軟核，它自己可以在此基礎上進行二次開發，以針對水果機的IS係統做優化，這就是軟核設計的優勢。
固核：除了提供實現功能模塊的“程序代碼”之外，它還包括門級電路綜合和時序仿真等設計，一般是以門級電路網表的形式提供給用戶，多了“程序員模塊設計意圖與硬件物理實現之間的規則”。
到了固核這個程度，IP設計廠商已經把整個功能模塊的設計理清楚，大問題都已經基本被解決。
最後則是IP硬核：這就是指基於早前的物理描述基礎上，再進一步做詳細設計，並且IP廠商已經通過工藝驗證設計可行，性能方麵有絕對保證，服務是以電路物理結構掩模版圖和全套工藝文件的形式提供給用戶（芯片生產廠家）。
如果把製造芯片比喻為造汽車，直接購買硬核，大概就相當於購買發動機、變速器、生產線；購買固核，這就相當於購買發動機、變速器設計圖紙；而購買軟核，這大概就是購買專業機構的前沿設計技術谘詢。
幻想科技能夠在八十年代就整理出如此詳盡的客戶服務方案，看來還是很有兩把刷子，汪正國可以做出大膽地猜測，或許未來AR公司給自己轉型定位成IP廠商定位，和這家幻想科技的帶頭作用也不無關係。