冀州，鄴城
城西的曹家在冀州大大的眾多世家豪族中也算是排的上號的，曹家老家主當年還曾擔任過冀州別架這樣的高官，而現任的家主曹固和其兄弟曹正也都在袁氏州府擔任著不的官職。
此時的曹固兄弟二人正端坐在曹家的大堂之上，曹正憂心忡忡地對曹固道：
“兄長，那公孫瓚怎麼還沒有回信啊，不會有什麼變故吧？”
曹固的麵色也是陰晴不定，他緩緩開口道：“應該不會，咱們已然擺明了態度向公孫瓚投誠，還會出什麼變故？再，我在信中詳細寫下了我們掌握的冀州虛實情況，還答應公孫瓚聯結各地豪族起兵呼應，這足以表現我們的誠意了吧？
公孫瓚雖然實力強大，但他打下冀州之後，總也得拉攏本土世族為他效力吧？咱們早早地便向他投誠，於情於理，他都應該欣然接納，乃至千金買馬骨才是。”
曹正麵上憂色不減，開口道：“兄長，我的不是公孫瓚那麵，而是袁紹這麵啊！”
“嗯？”曹固望向自己的弟弟，道：“你是懷疑，咱們的事情被袁紹察覺了？”
曹正低聲道：“兄長，那袁紹和他兒子袁譚也不是無能之輩啊。袁紹此人不僅威望深重，而且一直都致力於招賢納士，冀州略微有些能力的人都被他搜羅任用了起來。
還有那袁譚，當初諸侯聯盟討伐董卓之時，多賴此子才智，打的西涼軍節節敗退。而今他一入住冀州便以雷霆手段完全收攏了兵權，咱們幾家這麼多年在軍中培養的實力被一掃而空。
他們父子雖然不是公孫瓚的對手，但也不是韓馥那樣好糊弄的的啊。現在兩軍交戰，警戒森嚴，我擔心我們的書信被堵在前線，根本沒送到啊！萬一遷延日久，耽誤了時機不，隻怕還有被人發現的危險……”
曹固也覺得有道理，他咬了咬牙，道：“實在不行，我們派出一批人手，喬裝打扮前往冀北麵見公孫瓚，向他表明我們投誠的心意。”
“不可不可！”曹正連忙擺手道：“兄長萬萬不可！而今正值大戰，若是冒然派人前往冀北，一二信使還可，若是還要派出親信家老前往冀北，也太引人注目了些！”
曹固搖了搖頭，道：“正所謂富貴險中求，而今乃是千載難逢的機遇，咱們也該冒點險了！”
曹正不解地問道：“兄長，不過是投誠之功而已，我們曹家雖然不是什麼頂尖世家，但也沒必要為了這種機遇冒這麼大的險吧？”
曹固站起身來，緩緩踱步，幽幽地道：“你以為我是為了區區投誠之功才冒險的嗎？我若是想要這投誠之功，當初袁紹入主冀州之時我們便有機會！
我們世家的宗旨，就是永遠不會和某一個勢力死死綁在一起！我們從來都是多放下注，無論誰輸誰贏，我們都能從中得利，這才是我們世家的風範。
隻有像朱漢那種破落戶，才會看到一根骨頭棒子就迫不及待地咬上去。他傍上了袁氏，得以身居高位，現在呢？公孫瓚一來，還有他的立足之地嗎？”