“豪格森艦隊總長莉莉.蔻琦向您奮力支援我們的英勇行為致以崇高敬意。”一邊這麼說著套話，莉莉摘下了自己的船長帽。她彎腰四十五度，幾乎沒有偏差。腳後跟微微靠後，卻站的一絲不苟。
莉莉鞠躬的對象是我們眼前的這位少女——第三艦隊總長。她第一眼給人的感覺就十分老練：偏黑的皮膚證明她身體非常健康，穿著露臍便服能夠看到腹部沒有多餘的贅肉，馬甲線齊整美麗。一頭烏亮的齊肩短發和雅都有的一拚；她的雙瞳如同修士會宮廷中的頂級黑珍珠，散發出優雅的光芒，左手上則戴著兩隻戒指——一隻鑲嵌著八角星型的藍寶石，還有一隻用黃金打造，雖然刻意讓中間凹進去一塊，但是卻什麼都沒有鑲嵌。她蜷在船長椅上，目光慵懶而又不失機警，如同一隻黑貓一般，神秘到讓人猜不透想法。她的背後掛了一把鑲金帶銀的巨大雙手劍，這種劍一般都是用來象征自己地位的。
我們跟在莉莉的身後也都紛紛摘下帽子彎腰九十度。這種時候可是連大氣都不敢出的。不過話又說回來，沒想到現在居然有這麼多女人都前往了海外，看起來我的觀念真的是很落後了。
“你們太客氣了……尤其是你，莉莉，咱們可是平級啊。”少女用手托著臉，兩眼如黑貓般緊緊盯著莉莉，似笑非笑地說道。
“不管是從身份還是從禮貌上說，我都應該向您行禮，閣下。沒有你的出手相助恐怕您隻能和我的遺像寒暄了。”莉莉依舊閉著眼睛微微彎腰。
“唉，抬起頭吧。”少女揮了揮手，我們便如得了赦令一般紛紛挺直了腰板。
“咳咳，”少女清了清嗓子，把臉上的散漫一掃而盡；她正色時的棕色瞳孔顯得超凡脫俗。“如各位所見，我是卡特貝倫郡夏洛特侯爵的獨女，梅琳達.尼爾.夏洛特；也是修士會任命的第三艦隊總長，被授予海軍大校軍銜。”
我暗暗地咽了口氣，能聽出來她重讀了“修士會任命”這幾個字。
“誒……怎麼說呢……其實在戰前，我率領的第三艦隊可以說是最弱的一支艦隊了。雖然有鐵十字號這種甲級軍艦作為旗艦，但是戰場並非獨秀，鐵十字號再強悍也是無濟於事的；後來在我們出發前，我的父親給我送來了一批我們家的戰船和士兵：兩艘乙級軍艦，五艘超丙級軍艦，並且都采用風帆和蒸汽結合的動力係統。不過鑒於蒸汽鍋爐的使用還常常出問題，我們並沒有徹底放棄人力揺槳，當然嘍，揺槳的可不是一般水手。目前，算上鐵十字號上的士兵，現在跟隨我在海上的，共有4400多名隸屬於卡特貝倫郡夏洛特侯爵家的精銳士兵。而且第三艦隊還有其他共25艘大小艦船，計兩萬士兵和船員，並且配有充足的糧餉補給……各位剛剛經曆了驚天動地的一仗，目前可以放寬心了。既然我們在這兒碰上了，那就合兩處力量為一處吧。”明明應該是一段精彩的領導發言，然而我從夏洛特小姐的話中甚至完全聽不出來什麼感情，反倒是有一種突然覺得冰冷的感覺。恐怕這就是出身門閥貴族的特有“技能”吧：找準時機亮出自己的手腕和實力，才能很好地控製所有人。
但是無論她說的有多麼令人折服，我始終覺得那是一種與生俱來的高人一等思想，以及早已滲入骨髓的輕蔑口吻。
“若是如此那自然很好……”莉莉頓了頓，繼續說道，“隻是我們之前已經分散了戰力，又剛剛經曆了一場大戰……現在我手上除了塞萬提斯號之外，隻有乙級和丙級各兩艘，士兵船員加起來還不足兩千人……並且船隻毀壞嚴重，武器輜重消耗殆盡，士兵船員士氣低靡，這樣根本無法形成戰力啊……”
“船隻壞了，我們找個有樹的地方趕緊砍木頭修；武器輜重，我們沒打過什麼仗，要什麼拿什麼，五艘船的後勤我們第三艦隊還能保障，”話說了一半，她突然又露出了神秘的笑容，微微眯起眼睛，看著莉莉說道，“至於士兵的戰鬥力嘛……”
“沒錯……士氣問題不是一時半會兒能解決的啊。”莉莉搖了搖頭，無奈地歎了口氣。因為腿上有著幾道刀傷，碰巧有些疼痛，所以在得到默許後，莉莉準備坐在凳子上。
就在她去拿身邊的凳子時，豪格森艦隊的參謀，“颶風號”的艦長奧蘭多突然抓住了莉莉的手。
“奧蘭多？”莉莉滿腹狐疑地望著奧蘭多平靜的眼神。
“喂，你這家夥，看上去斯斯文文不像是那起爛人，沒想到也是個沒進益的。”林基見狀立即對奧蘭多怒目而視，並快步走到奧蘭多麵前，直視他的雙眼。