入城後，謝鳴凰卻並未住在府衙或知府準備的大宅，而是在城中找了一家兩層高的陳舊客棧住下。戰亂時期，客棧原本就沒什麼客人，巴不得她包下來。
知府等謝鳴凰上樓之後，戰戰兢兢問正在指揮掌櫃和夥計忙前忙後的墨蘭道：“謝將軍可是對我的安排有所不滿？”
墨蘭板著臉道：“沒有。”
知府小聲追問道：“那為何選擇住這樣的破舊小店？”
墨蘭被他問得不耐煩，隨口道：“風水好。”
……
知府恍然大悟。怪不得七角城會遭逢此難，原來是風水欠佳。
傍晚時分。
夕陽如火，映照半壁天空，連帶路上的人看上去也是紅光滿麵的。
謝鳴凰倚在床邊，麵無表情地望著樓下，行人俱是一副與臉色不符的萎靡神情。
“小姐。知府又投帖子來了。”墨蘭從外頭進來道。
謝鳴凰意外挑眉道：“不是已經回了麼？”看那知府的模樣，不像是點不通的人。
“帖子是知府投的，但是署名不是知府。”墨蘭將帖子遞給她，“是明磊。”
謝鳴凰嘴角一彎，似笑非笑地接過帖子，展開一看。
一手漂亮的瘦金體撞入眼簾。
“千裏聞音訊，芳蹤現角城。鬥膽嚐冒昧，長道候佳人。”她輕聲念完，嘴角笑容愈深。
墨蘭道：“明磊不是東蘭四大名將中的狐將麼？我聽說他為人狡詐奸猾，最擅長陰謀詭計，隻怕這次邀約有詐。小姐千萬莫要上當。若他真有誠意，為何不來七角城，偏要去那什麼長道？”
謝鳴凰道：“他說的應該是七角城外的羊腸道。如今已經落入東蘭手中。”
墨蘭冷笑道：“他打的好算盤！他若真有誠意，為何不來七角城設宴？”
謝鳴凰將信收起，澹然道：“明磊是四大名將中的狐將，是東蘭數一數二的智囊。他既然請我去長道赴約，一定有他的道理。”
“小姐信他？”墨蘭瞪大眼睛。怎麼以前從來不將任何人放在眼底的小姐一下山就處處偏信別人？
謝鳴凰頷首道：“我信他。我信他縱然設局，也不會設一個如此差勁的局。”
墨蘭道：“或是小姐太高估他了，或許他不過是個徒有虛名的草包。”
“這次雖說是四大名將聯手西伐，但真正參與戰局指揮的隻有鷹將司徒炎和狐將明磊。虎將王零陵全心全意當先鋒開路，蛇將伏萬千埋頭運送糧草輜重。”謝鳴凰微微一頓道，“在路上，我已經將司徒炎和明磊的戰績詳詳細細地讀過。司徒炎擅大局，明磊擅細節，他們二人聯手，堪稱所向披靡。所以明磊或許狡詐奸猾，或許滿腹陰謀詭計，卻絕對不會是個徒有虛名的草包。”
“既然這樣，小姐更不能赴宴了。”墨蘭擔憂道，“他若是草包，還好對付。若他不是，小姐豈非更加危險？”
謝鳴凰翹起唇角，眼中隱隱露出蔑視天下的傲慢，“司徒炎與明磊聯手之所以堪稱所向披靡，並非他們強到天下無敵，而是西藺弱到難以言喻。”
“小姐真的有把握？”墨蘭仍有些疑慮。對於四大名將她也做過了解，但每每多了解一分，她的心便不安一分。其實四大名將之前也曾數次進攻西藺，幾乎戰無不勝。若非當年的蕭懷帝優柔寡斷，忌憚蕭逆行功高蓋主，在每次四大名將立戰功之後便主動談和，隻怕今日西藺朝早已成為曆史，不複存在。