有這麼一個家族。
不事管轄，不習武藝，不收侍從。
然而追隨者不知凡幾，奉這個統轄彈丸之地的男爵世家為精神主君。
亦有身負名銜的高貴騎士遠道前來，對年輕的家主以朝聖般的至禮相待。
即使世上有所謂盛極必衰一說，這個家族也沒落得過於迅速了。沒過幾年，它的名號便隨風消逝。
向來輕描淡寫的史書上，僅僅以“懸橋堡撤藩”五個字將其帶過，不願再多費筆墨。
但有一個名為沃耶夏的少年知道，那五個字是血與火熔鑄的傷痕。那是格拉比帝國這個偉大的巨人身上，必須被紗布包藏的、極為羞恥的傷痕。
這不是戰傷，是屠殺本國領民的恥辱痕跡。這痕跡多年以來不斷地被人篡改、遮掩，終於隻剩這抹不去的最後五個暗瘢，苟且躲藏在塵封的角落裏。
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聖曆第七碑，3312年夏。黯湖行省。
幾輛破舊的馬車從林間小路駛來。盡管車夫都麵帶疲色，他們還是決定給那幾匹馬投喂剩下不多的草料，以兼程趕路。
根據該鎮鎮長招魂先生繪製的地圖，橋望鎮應該就在前麵不遠處。那裏有更便宜而新鮮的馬草給他們補充。
催馬趕上一個稍高的土坡，視野豁然開朗。車夫們仿佛將先前的疲憊一掃而光，愉快地唱起歌來。
有什麼能比在漫長的旅途後，看到一個如此生機勃發的小鎮更加歡快的事呢？
橋望鎮沿著河向北鋪開，房上的紅瓦像龍鱗般層層疊疊地隨之延伸。大路邊能看到不止一家酒館，一看那堆與屋簷齊平的酒桶就知道，又熱又悶的夜晚少不了這等去處。
“喲，是領主雇的馬車來了。”
看客們捋了捋袖子，自覺讓到主道的兩邊。
“真是俺們老爺的家徽。保不齊是大城市的百貨運到了。”
“到了到了，可算是到了。我這杆老煙槍都斷炊三天了，再不吸上一口這命都要沒啦！”
“可得了吧你，鎮裏診所的藥才是最要緊的，我昨晚親眼看見老雅奧奇在裏麵哀嚎，再不接上用藥也許真不行了……”
車夫們把車排成縱隊，滿意地享受鎮民對他們的議論。頂著這杆s字曜日星徽旗，他們仿佛也是招搖過市的大老爺了。
鎮上人猜的確實不錯，行省首府的日用百貨如期運抵這個常常被人忽視的小地方。現代工業產品在這種小鎮十分走俏，被城市居民嫌棄的過時貨到這也時髦極了。
鎮民們看著車隊往斷崖方向走去，紛紛按捺下了心中的期待。說到底，雇傭車隊的是他們的領主，在把貨卸往城堡以前，就算再躁動也不會有人敢做出僭越之舉。
要進入懸橋堡，聽名字就知道要通過那座標誌性的懸橋。往橋下看，空蕩蕩的峽穀仿佛要把人吞進去。所以保險起見，車隊決定每次隻過一輛車。
“這裏什麼時候多了一道門？”領頭的車夫摸著腦袋回憶了一下。他有段時間沒跑這條線了，但也不至於記錯城堡的構造。說起來他還是這兒一個女仆長的遠親，比起其他車夫還更熟絡些。
“別提了，老爺最近也不知道聽了什麼人的建議，三天兩頭加固城堡。”接應的士兵也不顧高筒帽的不便，抬頭向領頭的車夫抱怨起來。看來這個問題問到了他的心坎裏，“咱懸橋堡周圍又沒有啥外敵，最近的諸侯也在百裏開外。要我說，與其累倒在自家城堡，死在前線倒還光榮些。”
車夫笑了笑，不予置評。
他覺得，領主的靈魂並沒有更高貴多少。他們加固城堡與農民修補羊圈的原因不會有什麼本質上的不同，都是為了保護自己的財產罷了。
…………
城堡最高處的塔樓，一襲白袍的人正倚著露台睥睨腳下的眾生，在紅磚的映襯下殊為耀眼。
從馬車上卸貨的苦力們隻是瞥見一眼，不由得紛紛收斂起惰性，加快腳下的步伐。
這倒是他們多心了，因為露台上現身的並非懸橋堡的領主，僅僅是一個似乎稚氣未脫的孩子。她隻束了一個最省事的馬尾辮，身上搭著純白無暇的罩袍。從這方麵來說，她是整個男爵領裏對梳妝打扮最為敷衍的女孩了，連河邊幹粗活的姑娘都知道給頭發編幾股花色。
但這一點也不影響她的魅力。如果能直視她的眼睛就會發現，這完全不像是一個偷穿大人衣服的少女，而更像是將上古賢者的靈魂硬塞進一個未成熟身體內的產物。
褐色的眼眸中蘊藏著整個大海，洶湧的心緒、澎湃的思潮，一閃而旋即沒入無限的沉靜之中。
在這無人叨擾的塔樓裏，她得以從絡繹不絕的訪客中脫身，享受在這懸橋堡中難得的寧靜。
而她不成器的弟弟，卡帕諾斯家族名義上的繼承人，仍然像個頑童一般混在商隊裏看熱鬧。
她絲毫不關注偷偷爬上馬車的弟弟是怎樣從顛簸的頂棚摔倒在地的。盡管在這個高度看來是如此顯眼，她的目光盡數投向了東方的叢林。
澄澈的眼神中少見地泛起了疑惑的漣漪：是什麼風讓樹林晃動得如此劇烈？又是什麼響動驚得鳥獸四散而逃？
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戰爭之風摧折了樹林，戰鼓鳴響驅開了鳥獸。
給良田鋤草的農人抬起草帽。頂著烈陽他們看見，方才耘過的沃土，頃刻間慘遭軍靴再次翻犁。
橫隊是火槍手們的戰鬥隊形。三個營的火槍兵圍繞一個梯形的短邊展開，訓練有素地踏步行進。
“快去報告鎮長！”
“發生什麼事？鎮長大人不在官邸。”