“噯，糖葫蘆～又酸又甜的糖葫蘆！”
人群熙熙攘攘的天寧街，蒼青色的天幕下，時而揚起白底靛邊兒的幌子，街上人車如織。裹著金黃色琉璃的鮮紅的糖葫蘆在陽光的照耀下閃著耀眼的光芒，扛著紮滿了糖葫蘆的靶子的青衣小販在人群中穿梭著叫賣。時值正午，天寧街上，堯州城最大的酒樓鼎豐酒樓內坐滿了食客，新鮮出鍋的飯菜濃鬱的香味、喧鬧的說話聲，遠遠傳了出去。
“啪！”
一樓中央的高台上，著青衫的說書先生重重拍下手中驚堂木，人群中出現一瞬的安靜。說書先生一捋稀疏的山羊胡，朗聲問道：“諸位不妨猜一猜，小老兒今日要說的是何事？”
“城東漂亮的李寡婦又偷漢子了？”一個長相猥瑣的男人說道。
“哎，這等事向來不歸秦先生說，依我看，今日秦先生要說的，是天下四絕的‘妙音小姐’？”鼎豐酒樓另設一處說書堂，小到家長裏短雞毛蒜皮不入流的小事兒，大到皇帝又納了哪個妃子夜夜笙歌，全都被這些按等級排的說書先生說來博大家一樂。這位秦先生，是說書堂地位最高的一位負責的是一些江湖風流人物、皇室官場的八卦。
“我倒覺得‘妙音小姐’不如‘明舞小姐’有談頭。”一個身材瘦小，泛著濃濃的縱欲過度的頹廢氣息的華服男子說道，“誰人沒聽說過‘明舞小姐’長得一副勾神攝魄的容貌？‘妙音小姐’太過清純，哪有‘明舞小姐’對咱們男人的吸引力大啊哈哈哈！”
“夠了吧你，說的和見過真人似的。”同桌的幾人中，有人啐了他一口。
“諸位，靜一靜！”秦先生又拍了兩下驚堂木，見眾人安靜下來，這才接著道：“天下人盡知，‘墨明棋妙’四絕，可知他們都是什麼身份？”
“四大世家的嫡係子女嘛！”人群中，有人接道。
四大世家，乃是指北方幽州的墨家、東方金陵城的明家、南方贛陽城的蘇家和西方雲城的薛家。四大世家各自雄踞一方，牢牢掌握著當地的經濟命脈，都是經過幾百年沉澱的世家。“墨明棋妙”四絕之中的墨，乃是墨家家主的嫡長子墨雲逸、被稱作“明舞小姐”的明夢惜，是明家唯一的嫡女，受盡家主的寵愛、“棋絕”薛北棋是薛家的嫡次子，薛家家主隻有兩個兒子，對這個小兒子很是疼愛、“妙音小姐”蘇妙伊，是蘇家的嫡女，母親是墨家家主的妹妹，一手琴藝出神入化。
“不錯！”秦先生捋著山羊胡，“小老兒再問，可有人聽說過湘公子雲君？”
台下眾人交頭接耳，紛紛議論著秦先生話中的“湘公子”。從沒聽說過這麼一號人物，不知是何身份？
“據知情人士透露，湘公子與四絕相交匪淺；有人曾見過‘妙音小姐’跟在其身後；還有人說，四絕，其實是這位湘公子的下屬。”秦先生拍拍驚堂木，神秘兮兮地說道。
“傳聞這位湘公子啊……”
二樓一張桌旁，一個青衣男子拿起青瓷茶壺倒了一杯茶，細膩溫潤的青瓷茶杯襯著骨節分明的手，顯得格外好看。淡色的唇輕輕啜了一口熱茶，上挑入鬢的眉輕蹙，“這茶，趁早要換了。”
對麵粉白衣衫的男子撚起一粒花生高高拋起，又準確無誤地接住，“這茶的確難喝，也不知道在這號稱是禹國第一大城的堯州，百姓們是怎麼接受的。對了，這說書的小老頭兒說的，都聽誰說的啊？這麼不靠譜。”說著，他撇撇嘴，身為說書人口中的主角，對著故事評頭論足。
“小四兒的主意。你這次來堯州，不回去看看麼？”
雲君把踩在凳子上的腳放到地上，隨後站起身來，“刷”的一聲打開折扇，“到時候自然會回去，再說，我信大寸能辦好。不說了，去看看二姐和小四兒他們吧。”喚來小二結了賬，二人一前一後出了鼎豐酒樓。