“劉掌櫃，你說什麼？”一個美麗端莊的中年婦人，坐在紫檀木的桌案旁邊，臉上的表情驚訝異常，卻掩不住骨子裏的那股恬靜和淡然。
那被喚作劉掌櫃的，是個中年模樣，身材微胖的男人。此刻正弓背彎腰的站在端麗中年婦人的麵前，一雙小眼睛賊溜溜亂轉。他半低著頭，小心翼翼的說道，“如夫人所聞，賬上確實欠了這許多銀子！”
中年美婦的身側站著一個十二三歲的稚齡少女。那少女身量未成，卻隱隱的透著幾分風流的體態，相貌輪廓和中年美婦十分相似，儼然是一對母女。
她接過母親的話頭，聲音清冷，帶著幾分逼問，“劉掌櫃，我前些日子也去咱家的繡莊瞧過，雖然時下不那麼太平，但繡莊的生意也還不錯。為何賬麵上盤點之後，不但沒有剩餘，居然還欠下了兩千銀子這樣大的債務？”
聽見少女的問話，那微胖的劉掌櫃仿佛洪水找到了開閘的口子，叫屈連天，“小姐您有所不知！眼下的世道越來越不太平，那亂黨在湘湖一帶活動，眼看著離我們蘇州越來越近，這蘇州城裏，有點權有點錢的富貴人家，都惦記著往南走呢，哪還有人來我們繡莊買繡品呢？小姐您那天所見，實在是十天半月也不曾有過的好生意啊！”
中年美婦一看便是深居內室，不常出來應酬。聽得劉掌櫃的話，不由得半信半疑，少女卻冷哼了一聲，不以為然。
那劉掌櫃便繼續說道，“夫人，你和小姐這幾年在半塘山邊居住，衣食住行，使奴喚婢，處處都要費銀子的，小姐學習琴棋書畫，又每天搞些熏香脂粉的俏玩意，看似不起眼，卻也花費不少。
前幾年老爺去世之後，店裏的光景就已經不好了，這幾年店裏進的帳雖少，都是先可著太太和小姐來用的。每一筆賬，都在賬本上寫得清清楚楚的，絕沒有昧著良心的地方。眼下這董氏繡莊馬上就要易了主了，事情繁亂，如果夫人沒有別的吩咐，我便先走了。”
坐在上首的董夫人精神萎靡，無力的揮了揮手。劉掌櫃小意的作了個揖，便要告辭。見劉掌櫃要走，侍立在一旁的清麗少女，跟了出來，口中念道，“母親，我代你送一下劉掌櫃。”
中年婦人神情怔怔，對女兒的話似聞未聞。
出了屋門，那劉掌櫃還在虛與委蛇，“小姐，我老劉真的愧對老當家的，沒有把你們母女照顧好！”
清麗少女見離屋門已遠，料得屋裏聽不到他們說話了，冷冷的開口說道，“劉掌櫃，你欺得我母親，卻騙不得我。我一個女子雖這幾年沒經手帳目，但也知道這帳目之上，縱無那多餘的銀子，也不至於欠下如此多的債務。
你在我家做掌櫃十五年有餘，我父親在世時，待你如弟如親；父親病重之時，將母親和我托付於你照顧。劉掌櫃，往日我敬你喊你一聲世伯，如今你如此對待我們母女，我看你將來用什麼臉麵去見我的父親！！”
在劉掌櫃的印象中，這清麗少女就是個不愛說話的性子，素日裏冷冷清清的。此時驟聽得少女如次犀利的話語，臉色大變，一時間哆嗦著嘴唇說不出話來，待返過神來想說什麼的時候，少女已經拂袖而走。
走到一半，少女轉過身來，秀目如炬，直直的盯著劉掌櫃，把他想說的話硬生生憋了回去。“劉掌櫃，舉頭三尺有神明，你不為自己積德，也為自己的一雙兒女著想著想。我董白奉勸劉掌櫃一句老話，莫欺少年貧！”
少女董白說完，將寬大的袖子一甩，轉身進了屋子，留下了劉掌櫃站在外麵。劉掌櫃長出一口氣，剛才對著董夫人的時候，他都沒有如此緊張，額頭冷絲絲的，伸手一拭，竟然出了一頭的冷汗。