伯裏克利過去許多在此地說過話的人，總是讚美我們在葬禮將完時發表演說的這種製度。在他們看來，對於陣亡將士發表演說似乎是對陣亡戰士一種光榮的表示。這一點，我不同意。我認為，這些在行動中表現自己勇敢的人，他們的行動就充分宣布了他們的光榮了，正如你們剛才從這次國葬典禮中所看見的一樣。我們相信，這許多人的勇敢和英雄氣概毫不因為一個人對他們說好或說歹而有所變更。
首先我要說到我們的祖先們。因為在這樣的典禮上，回憶他們的作為，以表示對他們的敬意，這是適當的。在我們這塊土地上，同一個民族的人世世代代住在這裏，直到現在；因為他們的勇敢和美德，他們把這塊土地當作一個自由國家傳給了我們。他們無疑是值得我們歌頌的。尤其是我們的父輩，更加值得我們歌頌，因為除了他們所繼承的土地之外，他們還擴展了國家的領土；他們把這個國家傳給我們這一代，不是沒有經過流血和辛勤勞動的。今天我們在這裏集會的人，絕大多數正當盛年，我們已經在各方麵擴充了我們國家的勢力，我們無論在平時或戰時，都完全能夠照顧自己。
我不想做一篇冗長的演說來評述一些你們都很熟悉的問題，所以我不談我們用以取得我們的勢力的一些軍事行動，也不談我們的父輩英勇地抵抗我們希臘內部和外部敵人的戰役。我所要說的，首先是討論我們曾經受到考驗的精神，我們的憲法和使我們偉大的生活方式。說了這些之後，我想歌頌陣亡戰士。我認為這種演說，在目前情況下，不會是不適當的；同時，在這裏集會的全體人員，包括公民和外國人在內，聽了這篇演說，也會感到有意義。
我要說，我們的政治製度不是從我們鄰人的製度中模仿得來的。我們的製度是別人的模範，而不是我們模仿任何其他人。我們的製度之所以被稱為民主政治，是因為政權在全體公民手中，而不是在少數人手中。解決私人爭執的時候，每個人在法律上都是平等的；讓一個人擔任公職優先於他人的時候，所考慮的不是某一個特殊階級的成員，而是他具有真正的才能。任何人，隻要他能夠對國家有所貢獻，就絕對不會因為貧窮而在政治上湮沒無聞。正因為我們的政治生活是自由而公開的，我們彼此間的日常生活也是這樣。當我們隔壁鄰人為所欲為的時候我們不至於因此而生氣；我們也不會因此而給他以難看的顏色以傷他的情感，盡管這種顏色對他沒有實際的損害。在我們私人生活中，我們是自由而寬容的；但是在公家的事務中，我們遵守法律。這是因為這種法律使我們心悅誠服。
另外還有一點。當我們工作完畢的時候，我們可以享受各種娛樂，以提高我們的情趣。整個一年之中，有各種定期的賽會和祭祀；在我們的家庭中，我們有華麗而風雅的設備，每天怡娛心目，使我們忘記了我們的憂慮。我們的城邦這樣偉大，它充分地給予我們世界各地一切美好的東西，使我們享受外國的東西，就好像是我們本地的出產品一樣。
我們是自願地以輕鬆的情緒來應付危險的，而不是用那種艱苦的訓練。我們的勇敢是從我們的生活方式中自然產生的，而不是因為國家法律的強迫；我認為這些是我們的優點。我們不花費時間來訓練自己忍受那些尚未到來的痛苦，但是當我們真的遇到痛苦的時候，我們表現出我們自己正和那些經常受到嚴格訓練的人一樣勇敢。我認為這是我們的城邦值得崇拜之處。當然還有其他的優點。
我們愛好美麗，但是沒有因此而變得奢侈；我們愛好智慧，但是沒有因此而變得柔弱。我們把財富當作可以適當利用的東西，而沒有把它當作可以誇耀自己的本錢。至於貧窮，誰也不必以承認自己的貧窮為恥，真正的恥辱是為避免貧窮而不擇手段。在我們這裏，每一個人所關心的，不僅是他自己的事務，而且也關心國家的事務；就是那些最忙於他們自己的事務的人，對於一般政治也很熟悉——這是我們的特點：一個不關心政治的人，我們不說他是一個隻注重自己事務的人，而說他根本沒有事務。我們公民們自己決定我們的政策，我們的政策也將得到廣泛的討論。我們認為言論和行動之間是沒有矛盾的，最壞的事情就是沒有經過恰當的討論，就貿然開始行動；這一點又是我們和其他地方的人民不同的地方。我們敢於冒險，同時又能夠在進行這一冒險之前深思熟慮。他人的勇敢，是由於無知；當他們停下來思考的時候，他們就開始疑懼了。但是真正算得上勇敢的人是那個最了解人生的幸福和災患，然後勇往直前，擔當起將來會發生的事變之結果的人。
再者，在關於友誼的問題上，我們和其他大多數人也形成一個明顯的對比。我們結交朋友的方法是給他人以好處，而不是從他們方麵得到好處。這就使我們的友誼更為可靠，因為我們要繼續對他們表示好意，使受惠於我們的人永遠感激我們。但是，一些受了我們恩惠的人，在感情上缺少同樣的熱忱；因為他們覺得，在他們報答我們的時候，就好像是在償還一筆債務，而不是在自覺地給予恩惠。在這方麵，我們是獨特的。當我們真正給予他人以恩惠時，我們不是因為考慮我們的得失才這樣做的，而是由於我們的慷慨，我們不會因為這樣做而後悔。因此，如果把一切都聯係起來考慮的話，我可以斷言，我們的城邦是全希臘的學校；我可以斷言，我們每個公民，在生活的各個方麵，都能夠獨立自主；並且在表現獨立自主的時候，能夠特別地表現溫文爾雅和多才多藝。為了說明這並不是在這個典禮上的空洞的自我吹噓，而是真正的具體事實，你們隻要考慮一下：正因為我在上麵所說的優良品質，我們的城邦才獲得了它現在的勢力。我們所知道的國家中，隻有雅典在遇到戰爭的時候，可以證明它比一般人所想象的更為偉大。在雅典，也隻有在雅典，入侵的敵人不以戰敗為恥辱；受它統治的屬民也不因統治者不夠格而抱怨。真的，我們祖先所遺留下來的國家標誌和紀念物是巨大的，不但現在，而且後世也會對我們表示讚歎。我們不需要荷馬的歌頌，因為他們的歌頌隻能使我們娛樂一時，而他們對於事實的估計也不足以代表真實的情況。因為我們的冒險精神充溢著每個海洋和每塊陸地；我們到處對我們的朋友施以恩德，對我們的敵人給予回擊；關於這些事情，我們將遺留永久的紀念於後世。