品南縣城往南，穿過一片樹林，繞過幾座小山，青山綠水環抱間的那個小村落，便是秦月家族的聚居地，秦家村。
眾多低矮的泥瓦房中，一間紅磚綠瓦的四合院分外突出。
已是日上三竿，四合院內大堂中，一屋子女人正在紡織。
秦月卻剛起床。她先洗漱，鍛煉了身體，吃了早餐，這才晃進大堂，例行四處查看。
堂中有20台織機，角落堆著成品布匹，地上散落著一些棉花。
女人們都在低頭做事，隻有王秀蓮抬起頭，向她微微一笑，以示招呼。
陽光明媚。秦月走到院門口，看著綿延起伏的丘陵，波光粼粼的水田，辛勤勞作的村民，忽然覺得心情很好。
不遠處有幾個孩子正在玩耍。一個滿臉是泥的男孩看見秦月出門，撇下一眾玩伴，歡快地跑了過來。
秦月遙遙笑著道：“二狗，怎麼？”
二狗捧著一個樹葉包，興致衝衝地舉到秦月麵前：“月姐姐，我給你的雞抓了小蟲！”
秦月看去，就見二狗把樹葉打開，裏麵盡是綠油油的大小青蟲。許是二狗攥得太緊，好些都已經爆出了綠水，癟癟的身子粘在樹葉上，分外淒慘。
秦月眼角微不可見地跳動了下，讓開門口：“二狗真乖，快去喂給雞吃。”
二狗領命而去，片刻得勝返回，仰著頭期盼望著秦月道：“月姐姐，我娘讓我問你，她可不可以來你這裏做織工？”
秦月暗自歎氣。又見二狗一臉殷切，隻得答道：“姐姐已經告訴過她，這夠人手了。”
二狗四下看看，湊上前擠眉弄眼低聲道：“我娘說，趙美娘是個敗家的主，不會做事，她比趙美娘厲害，你請她才合算。”
秦月見他那副表情，將他娘親嚼閑話時的神態學了個七八，一時無語。正盤算著該怎麼回複這小孩，遠遠見著張大娘領了幾個秦家族人，衝自家過來了。
秦月心中奇怪，又見張大娘一臉憎憤，後麵跟著的幾人也是殺氣騰騰，沒來由生起了一陣不安。
張大娘到她麵前，收斂了些怒容，勉強笑道：“月姑娘早啊。”
秦月點點頭道：“張大娘早，不知你這是？”
張大娘立刻怒道：“我來抓那個不要臉的臭表子！”一邊衝著屋裏吼：“王秀蓮！王秀蓮！你個不要臉的破鞋，還不快給我死出來！”
秦月心忽地沉了下去。
這裏畢竟是秦月家。張大娘隻道秦月16歲的年紀，便把家業操持到現在的模樣，本身自是有能耐的。況且她相貌極佳，聽說城裏的孫少爺都想來提親，又甚得族長歡心，因此隻是在門外站著，倒不敢隨便闖進去。
秦月擋在門口問：“到底怎麼回事？”
張大娘嚎哭了起來。秦月看著心煩，沒心情搭理她。
張大娘哭了一陣，不見秦月來安慰，這才停了聲，將事情原委斷斷續續說了出來。
原來，就在昨晚，張大娘的兒子張大突然跪在二老麵前，求爹娘同意他娶王秀蓮。
本來男大當婚，女大當嫁，這種郎情妾意的事也實屬正常。
問題卻在，這王秀蓮的身份不一般。
王秀蓮並非秦家族人。8歲時她和家人逃難來此，弟妹途中都餓死了，她爹爹將她賣給秦忠爹爹做童養媳。不久後秦忠爹娘過了，秦忠仗著自己勤快壯實，倒也把家裏打理的不錯。眼看著日子一天天好起來了，就等秀蓮到了十四歲成親。卻不料三年前，秦忠上山打柴時，被毒蛇咬傷，沒幾天便去了。
其時，王秀蓮尚未與秦忠操辦婚事。但兩年前，朝廷旌表貞節時，秦家族長卻記起了這個勉強算是未亡人的王秀蓮，替她決定了未嫁守節，自行向城裏申報了上去，倒是為秦家村賺來了一個名聲。
王秀蓮本就膽小性溫，對族長的安排根本不知何為反對，這幾年來，似乎也接受了自己“王寡婦”的頭銜。
最近，張大與王秀蓮走的很近。張老頭和張大娘本隻當他是看在秦忠份上照顧秀蓮，沒想到昨晚，竟鬧出了這一樁。
張大娘一聽兒子的話，急了。她覺得王秀蓮不僅是個寡婦，還是個克死了秦忠爹娘和秦忠的掃把星，因此堅決不允。
可張大死拗著不肯改主意，還說什麼非秀蓮不娶，張大娘無法，於是一早便去找了秦家族長，請他主持公道。
秦月心中冷笑：“這種事你情我願，張大就沒責任嗎？說什麼公道，看來族長的公道便是舍了秀蓮，畢竟一個弱女子，總是更好欺負些。”
她站在門口不肯讓路，後麵跟著的幾個秦家族人便急了。一名身穿灰色長衫的中年人向她道：“月姑娘，族長有令，提王秀蓮前去問話，還請你叫她出來。”
秦月認得他是族長家的管家，名喚秦飛的，便笑了笑道：“飛叔，不是我不肯幫你，隻怕她一時不肯出來。又不能讓你們進去抓人，否則我這紡織是不用做了。不如這樣，你們先行返回，伯伯他叫秀蓮去哪，我好好勸她，稍後帶她去便是。”