烈日炎炎。連樹木都似已幹枯。
西漢末期，元始二年（公元2年），注定是苦難的一年。全國大旱，並發蝗災。餓死病死的人不計其數，百姓的生活舉步維艱。受災最嚴重的青州，到處可見龜裂的田地，路旁的橫屍，流亡的人群。
如期就在這艱難的時刻出生。
在人跡罕至的半山坡，從一座荒廢已久的破廟裏，傳出一陣陣女人撕心裂肺的痛呼。斷斷續續持續了很久，直至精疲力盡，無力的申吟，然後，才響起一聲微弱的嬰兒啼哭聲。
“小姐，生了，是個女兒……”
一個妙齡少女小心翼翼地抱起粉雕玉琢般的小女嬰，驚歎道。“……她長得好漂亮呀……”。
嬰兒出生時一般都是皺巴巴的，這個小女嬰卻是粉嫩嫩的，好可愛呀。
“小姐，你快看看……”她歡喜地抱著女嬰，拿到小姐的眼前……
那個剛從痛苦生產中熬過來的小女人虛弱地躺在簡陋的木板上。生產耗盡了她全身力氣，此時連坐也坐不起來。
她蒼白的臉色難掩稚嫩，她微微睜開眼，目光黯淡無神，呆怔地盯著近在眼前的少女懷中的小嬰兒。久久沒有反應……
“小姐，你怎麼了……”沒一絲表情的空洞的眼神讓少女感到不安，看不出，她到底是喜是悲？
突然，她抬起身，迅速伸手，搶過少女懷裏的女嬰……然後，隻見一雙柔弱的手便掐在嬰兒細嫩的脖頸上……
“小姐，你瘋了……”少女大驚失色，急忙拉開她的手，搶過小女嬰，重又抱回懷中。
嬰兒啼哭著，似乎快喘不過氣來。雖然她生產後沒多大力氣，但剛剛的瘋狂舉動已在小嬰兒白嫩的脖子上留下了鮮明的掐印。
少女一邊小心地哄著嬰兒，一邊哭道：“小姐，你怎麼能這樣……她是你的女兒，她是無辜的小生命……你怎麼能狠心地想要掐死她呢？……”
嬰兒越哭越輕，臉白如紙，雙眼緊閉著，連氣息也似乎越來越微弱了，不知是昏過去了還是睡著了？
“這孩子怎麼不動了？是不是……小姐，怎麼辦呀，她好象沒氣了……”少女焦急地看著懷裏的女嬰，又不敢大力地搖晃她。小女娃這是怎麼了？這裏荒山野嶺的，到哪裏去找大夫醫冶呀，該怎麼辦呀？
而床上的女嬰親娘卻漠不關心的，疲憊地靜躺著。
她輕閉上眼，一行清淚流下來。“這樣也好……她本就不該存活在這世上，讓她就這樣去吧……”
閉上眼的世界是昏暗的，沒有熾熱刺痛的光亮。初為人母的小女人再也支撐不住，昏了過去。
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又是一年夏天。此時，七年之後。
在河內溫縣一個熱鬧的街道，一個七歲小女孩孤單而又不安地徘徊在熙熙攘攘的人群中……
街市依然繁華。但與往年不同，在街道各處顯眼重要之地，已換上了新朝的標識。
西漢滅亡，新朝取代。這可算是史上最平和的改朝換代。
公元6年，漢平帝駕崩，太皇太後王政君立年僅兩歲的劉嬰（孺子嬰）為皇太子，命王莽暫代天子朝政，做“攝皇帝”。初始元年（公元8年）王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓後稱帝，改國號為“新”，改長安為常安，是為始建國元年（公元9年）。代漢建新，改元“始建國”。
此時，新朝建立已有年餘月。因朝代的替換並沒爆發大規模的戰爭，而新皇王莽數十年來嚴於律已，善於謀略，善於塑造自身“正義”形象，因而一向在民間深受愛戴，被看作是“周公在世”賢良聖人，所以改朝換代後的時局還算穩定，百姓的生活並沒多大改變，依然如舊，忙碌地，為自己的小日子奔波著。
小女孩蒙著水霧的黑珍珠般的大眼睛茫然地望著來來往往的人群，時不時低泣著，帶著哭腔的稚嫩的童音呼喚著失散的親人：“舅舅，哥哥，你們在哪裏呀？如期找不到你們呀……”