“80/20法則”，又稱為“帕累托法則”、“帕累托定律”、“最省力法則”、“不平衡原則”或“猶太法則”等。此法則是由意大利經濟學家帕累托提出的。“80/20法則”認為：原因和結果、投入和產出、努力和報酬之間存在著無法解釋的不平衡。一般來說，投入和努力可以分為兩種不同的類型：多數，它們隻能造成少許的影響；少數，它們造成主要的、重大的影響。
一般情形下，結果、產出或報酬是由少數的原因、投入或努力所產生的。原因與結果、投入與產出、努力與報酬之間的關係往往是不平衡的。若以數學方式測量這個不平衡，得到的基準線是一個80/20關係；結果、產出或報酬的80%取決於20%的原因、投入或努力。例如，世界上大約80%的資源是由世界上15%的人口所耗盡的；世界財富的80%為25%的人所擁有；在一個國家的醫療體係中，20%的人口與20%的疾病，會消耗80%的醫療資源。這說明少量的原因、投入或努力會有大量的收獲、產出或回報。隻有幾件事情是重要的，大部分都微不足道。
◎80/20的智慧
一個典型的模式表明，80%的產出源自20%的投入；80%的結論源自20%的起因；80%的收獲源自20%的努力。80/20法則包含在任何時候對原因的靜態分析，而不是動態的分析。使用“80/20法則”的藝術在於確認哪些現實中的因素正在起作用並盡可能地利用。80/20這一數據僅僅是一個比喻和實用基準，真正的比例未必正好是80/20。80/20法則隻不過表明在多數情況下這種付出與收獲的關係很可能是不平衡的，並且這種關係的比例接近於80/20。
80/20法則以其靈活多變著稱。“它能有效地適用於任何組織、任何組織中的功能和任何個人工作”。它最大的用處在於：當你分辨出所有隱藏在表麵下的作用力時，你就可以把大量精力投入到最大生產力上並防止負麵影響的發生。80/20法則告訴我們要遵守下列事項：鼓勵特殊表現，而非讚美全麵的平均努力；尋求捷徑，而非全程參與；選擇性尋找，而非巨細無遺地觀察；在幾件事情上追求卓越，不必事事都有好表現；在日常生活中，找人來負責一些事務，我們可以讓園藝師、汽車工人、裝潢師和其他專業人士來發揮最大的功用，不需事必躬親；小心選擇事業和雇員，如果可能，就自己當老板；隻做我們最能勝任且最能從中得到樂趣的事；從生活的深層去探索，找出那些關鍵的20%，以達到80%的好處；平靜，少做一些，鎖定少數能以80/20法則完成的目標，不必苦苦追求所有機會。當我們處於創造力巔峰，幸運女神眷顧我們的時候，務必善用這少有的“幸運時刻”。
同時，80/20法則也是一個非常普遍的原則，凡是認真看待80/20法則的人，都會從中得到有用的認識，有時甚至因此而改變命運。運用80/20法則有兩種方法：80/20分析法和80/20思想。80/20分析法用來檢驗兩組類似數據之間的關係，並改變它們所描述的關係。其一用途是去發現該關係的關鍵起因——20%的投入就有80%的產出，並在取得最佳業績的同時減少資源損耗。
假如，20%喝啤酒的人喝掉70%的啤酒，那麼這部分人應該是啤酒製造商注意的對象。盡可能爭取這20%的人來買，最好能進一步增加他們的啤酒消費。啤酒製造商出於實際理由，可能會忽視其餘80%喝啤酒的人，因為他們的消費量隻占30%。同樣，當一家公司發現自己80%的利潤來自於20%的顧客時，就該努力讓那20%的顧客樂意擴展與它的合作。這樣做，不但比把注意力平均分散給所有的顧客更容易，也更值得。再者，如果公司發現80%的利潤來自於20%的產品，那麼這家公司應該全力去銷售那些高利潤的產品。