人類文明競風流，東西南北各千秋。求索何懼路漫漫，振翅雲天赴美洲。
2011年8月8日下午，雨後初晴的北京陽光燦爛。我懷著喜悅的心情，開始了訪美之旅。此次訪美，是應國際圖聯和美國華人圖書館員協會之邀進行工作訪問和出席第77屆國際圖聯大會
的。中國代表團共79人，來自教育部、文化部及全國各地圖書館係統，相當一部分是國內各大學圖書館的人員。此次考察訪問和參會的主旨是：圖書館的自我超越——整合、創新與信息服務。
下午5時許，代表團一行登上了前往美國紐約的美國大陸航空公司的CO—088次航班。整個經濟艙內，幾乎都是我剛認識的中國代表團成員，隻有不多的其他旅客夾雜其中。起飛時間到了，飛機卻紋絲不動，沒有任何起飛的跡象，大家不知道發生了什麼事情。正在納悶時，一名身材高大麵容和藹的美國女士——乘務員，用英語告訴大家飛機的艙門正在檢修，需要耐心等候。我心裏不禁喟歎：莫非美國人也這麼不守時。
人們在低聲地交談，我則閉目沉思——
美國，這是一個充滿神奇的國家。說起來它僅有二、三百年的短暫曆史，但自從它誕生之後，就像一顆在浩瀚太空中突然出現的新星，是那麼奇異、那麼耀眼。幅員上，13塊不大的殖民地聯合建國，急劇擴張，赫然崛起，稱霸全球；經濟上，聚天下之財富，強盛無比，一個3億人口的國家，其經濟總量卻占世界經濟的43%；科技上，彙人間之精英，一直是當今世界新技術、新產品、新要素的創新國；軍事上，主全球之霸業，縱橫東西，翻覆自如，無可匹敵；文化上，呈人類之斑斕，多元交融，黑白共處，標榜現代文明，引領當代潮流。
美國，這是一個魅力四射的國家。西部牛仔的瀟灑形象，令多少少男少女如癡如醉；夏威夷的迷情，讓天下遊人趨之若鶩；好萊塢的顆顆明星，成為世人耳熟能詳的偶像；拉斯維加斯的霓虹燈，讓五洲富豪瘋狂豪賭；哈佛的大門，令天下學子心馳神往；比爾.蓋茨的財富，更使天下“淘金者”充滿夢想。
美國，又是一個難以揣測的國家。它似乎在主宰著世界，卻又讓世人感到其秘不可言、深不可測。矗立在大西洋岸邊的自由女神像，似乎一直在標榜這個國家是自由的天堂、民主的典範，但還是在這片土地上，曾發生過對印第安人的血腥殺戮和對黑奴的殘酷壓迫。美國一直以世界領袖自居，以世界警察自恃，但它又往往無視道義和規則，自行其是，越過聯合國發動戰爭，到處幹涉別國內政。它自詡為“人權”衛士，到處推行所謂的“普世價值”，但往往從自身利益出發，標準不一，隨心所欲。……美國啊美國，究竟讓世人看不透啊！
出訪前的這些天來，我不時在想：去一趟美國也不容易，旅遊觀光不是目的，應當珍惜這次難得的機會，去這個令人向往的地方，撩開其神秘的麵紗，去探究、去解讀、去解開心中難以釋懷的一些謎團。但是，究竟該去關注和了解些什麼問題，我倒真沒想明白。這可能是涉及美國的一些問題太深奧、太複雜、太陌生、也太敏感吧。
正在我胡思亂想之際，飛機轟鳴而起，直抵雲霄。此時，已過了下午6點。嫣紅色的夕陽像一個火球，在西邊的天際燃燒著。剛飛了一會，坐在我右側的一位西方女士與我搭訕起來。這位女士看上去五十開外，身材不高，稍顯瘦弱。一頭金發略顯幹燥，清瘦、白皙的臉上不時飄逸著少女般的微笑，一雙美麗的眼睛似乎充滿了與她年齡不符的天真和熱情。她操著還算熟練的漢語主動問我：先生，你也在美國？我客氣地回答，我是中國人，這是第一次去美國，去參加一個會議。就這樣，我和這位女士很快消除了戒備和陌生，就感興趣的話題聊了起來。