建武十九年(公元43年)六月，東海王劉陽改名莊，立為太子。劉秀欲選求明經大儒桓榮為議郎，入宮教授太子。桓榮每每朝會，輒立在禦前奏說經義。經學中缺《歐陽》博士，劉秀便欲用桓榮。
桓榮辭讓道:“臣經術淺薄，不如同門生郎中彭宏、揚州從事皋強。”
劉秀即令桓榮前往，召來二人，俱為議郎。
雖然桓榮沒有應為議郎，但每次劉秀車駕幸太學，會諸博士論辯禦前，桓榮身著儒衣，溫恭寬博，辯明經義，以禮相讓，不以辭長勝人，儒者敬服。劉秀特加賞賜，召太學生雅吹、擊磬，皆賜鮮果。受賜者捧在胸前，隻有桓榮舉手捧果拜謝。劉秀為此笑道:“這乃真大儒。”隨後越發敬重，遂擴建太學規模，儒學大興。當然，此乃後話。
隨著太子之位終於塵埃落定，劉強的婚事也隨之定下。劉強大婚之後，緊接著便是劉義王出嫁。然而就在劉義王在劉強大婚之後，劉義王和賈忠滿心期待的賜婚並沒有如期到來，因為就在這個時候，賈忠與其表妹有了肌膚之親，其母執意讓他迎娶，左將軍膠東侯賈複對此雖然並不情願，但是事已至此，他隻能親自來到劉秀麵前請罪。
劉秀當時便陡然變色，陰沉著臉不說話。
侍候在旁邊的人為此皆斂聲屏氣，連呼吸都開始變得小心翼翼。
賈複自知理虧，但事到如今，他已經做到了迎接一切後果的準備。
若目光能成武器，那劉秀的怒目隻怕早已將賈複淩遲致死，劉秀沉聲問道：“此事是賈忠之意？”
賈複當即回道：“此事實非他本意，卻不得不承己之任。”
劉秀聞之，怒氣稍稍消減了些許，他沒再說什麼，拂袖坐下，繼續批閱奏疏。
就在這時，賈忠隨賈複其後來到劉義王麵前下跪，他低著頭，掙紮再三，終是將難以啟齒的話語對劉義王說了出來，“長公主，微臣有負於你，自知無顏相對，然一切皆是微臣之過，可否請你到陛下麵前為臣父說情？”
劉義王先是被賈忠突然下跪驚了一下，驚訝、不安之時聽到賈忠這麼說，立即錯愕當場，想問又不敢問，良久，她才鼓起勇氣看著賈忠問：“可否告訴本公主到底發生何事？”
賈忠的雙手悄悄握成拳，漸漸握緊，過了好一會，他才悲痛又慚愧地回道：“微臣昨夜與表妹有了肌膚之親，不日便將迎娶為妻。”
劉義王聞言，一副難以置信地看向賈忠，然後漸漸紅了眼眶，她含著淚問賈忠：“此事千真萬確？”
賈忠心裏清楚自己的話對劉義王來說傷害有多大，但劉義王該知道的還是會知道，還不如由他親口告知，他毅然抬起頭來，紅著眼告訴劉義王：“此事千真萬確。”
劉義王的眼淚霎時便落了下來，她悲傷地問賈忠：“為何會這樣？”為何要在她滿心歡喜想要成為他的妻子的時候拋棄了她。
賈忠強忍著悲傷，難過地對劉義王說：“實非微臣之願，隻歎世事弄人。”
劉義王聞言，含著淚苦笑一下，然後迅速地轉過身，把眼淚抹掉，麵含悲傷地對賈忠說：“本公主隻問你一句，你明知有負於本公主卻仍有所相求，你心裏到底如何想？”
賈忠看著劉義王的背影，聽著這話，頓覺心如刀割，他滿懷悲痛地回道：“微臣有負於你，僅是微臣配不上公主，公主依然如故，螓首蛾眉，才智卓絕，雍容華貴，心懷仁義，微臣竊以為以公主明辨是非之能，定不拒微臣所求。”