劉秀手握羽書，歎息地對寇恂說：“悔不聽郭憲之言，以致如此。穎川迫近京師，隻有卿親往，亟應平叛。”
寇恂原為河內太守，複拜穎川太守，再遷為汝南太守。修鄉校，講儒書，郡內清靜無事，故劉秀征伐隗囂，令其以執金吾身份從車駕出征。
寇恂聽了劉秀所言，當即回道：“穎川民風，素來較力，聞聽陛下涉險阻，有事隴蜀，滯留時日多，故而盜賊惑眾，乘間作亂。一旦聞知陛下乘輿南下，必然惶怖歸死，何敢抗命？臣願為執銳前驅。”
於是，劉秀命寇恂為先鋒，親率兵馬南征，自上邽晨夜奔馳，直至穎川。盜賊果然乞降，自請就誅。寇恂稟命執法，殺其首惡，其餘赦免。郡中吏民，扶老攜幼，遮道迎寇恂，共到劉秀車駕前，叩拜道：“願從陛下，複借寇君一年。”
劉秀自是順從民意，留寇恂暫居長社，自率羽林軍歸還。豈料，尚未至南宮，又傳來了警報，東郡、濟陰盜賊群起，攻城劫掠，地方大亂。劉秀於是遣大司空李通領兵前去圍剿。隨後，由寇恂得穎川民心而使穎川得以迅速平定，劉秀不由得想起了一直以威信著稱，同樣深得東郡民心的耿純。東郡為帝都外邑，必須保住清寧。於是，劉秀隨即揮筆下詔，遣使拜時在鄴地的東光侯耿純為太中太夫，使之與大軍同赴東郡。
而東郡吏民聽說耿純來了，無不奔走相告。盜賊九千人，盡皆棄戈肉袒，到耿純麵前跪降，大軍不戰而還。
劉秀聞知後，當即璽書傳詔，再拜耿純為東郡太守。經過這兩次叛亂，劉秀深刻地感覺到官賢之重要。
穎川、東郡俱已告平，身在洛陽的劉秀，心卻在隴西戰場。時吳漢與岑彭奮力攻打西城，可隗囂經營隴右多年，西城堅固，月餘未下。從長遠考慮，他下詔吳漢曰：諸郡甲卒但坐費糧食，若有逃亡，則沮敗眾心，宜悉罷之。意思是令吳漢遣歸贏卒，隻留精銳。
然而此時的吳漢探知城中守將楊廣病逝，正欲全力攻打隗囂，遂上奏疏向劉秀言明，不發弱兵回洛陽，日夜加緊攻城。
一日，隗囂守城大將王捷，登城大呼道：“漢軍聽著，我等為隗王守城，誓死無二心。願諸將急退，我自殺以明誌。”說著，自刎而死。顯而易見，城破之日，必有惡戰，漢軍心悸，鬥誌銳減。
吳漢自知不能如此下去，思及穀水由西向東流淌，經西城而下。於是吳漢與岑彭分兵，以縑囊裝土，壘成大堤，用水攻西城，晝夜不歇，如此一來，將士疲憊，糧食又日漸減少，於是開小差、逃亡的逐漸多了起來，軍心越發懈馳。
又相持幾日後，隗囂大將王元、行巡與周宗等率領從公孫述處求來的蜀兵，從山上猝然殺下來。
漢軍猝不及防，未及成防，兼之乏糧、驚懼，漢軍隻得敗退。
漢軍敗退，不少將士被俘，其中重傷未愈的校尉溫序與從事王忠陷入陣中，為隗囂將軍苟宇所俘，迫其歸降。
溫序斥罵道：“我為漢家臣子，叛虜怎敢脅迫大漢將軍？”手持漢節，逼視苟宇。
苟宇從屬紛紛向前，欲殺溫序。
溫序依然麵不改色，從容道：“豈能讓賊所殺，汙我名節。”說著，冷不防搶過一把利劍，自殺身亡。
苟宇敬佩溫序氣節，令王忠收斂其屍骨，送歸洛陽。
劉秀見到溫序屍骨，再得知溫序之氣節，痛心不已，賜墓地安葬了溫序，並召見其子，繼而將其子安置宮中，說選為王子伴讀，然溫序小兒不過四歲，自幼愛親近溫夫人，自是哭鬧不休，無人能安撫。劉秀隻好將剛生下九王子劉衡不久的陰麗華喚來。然而，陰麗華一樣無能為力。
陰麗華建議把溫夫人傳喚進宮，把溫序小兒帶回去，劉秀隻能同意了。於是，陰麗華帶了溫序小兒回到西宮，等溫夫人的到來。
溫夫人來了，終於把溫序小兒哄好。得知小兒可隨自己回府，心裏自是歡喜萬分，匆匆叩謝後便帶小兒離宮回去，似乎生怕陰麗華又突然改了主意。