話說郭聖通為了將三位美人牢牢握在手裏，一接進宮便每日給她們調養身子為由，暗地裏在慢慢讓她們失去做母親的資格。好在三個裏麵兩個是無知的，還有一個卻是頂頂聰明的女子，此女子姓許，名榮華。其父原是富商，後用錢捐了個小吏，日子倒是富足，不過妻妾甚多，兒女成群，家宅表麵一片和祥，但私下你爭我鬥卻是家常便飯。許榮華原在家中非嫡非長，但她的生母憑借才貌，謀略完勝正室與眾小妾，最終在正室沒了之後，順理成章地被扶正了。此番選秀不算正式也不張揚，但該知道的還是會知道的。許榮華的生母自得到，便當即慫恿她生父疏通關係，為自己的寶貝女兒鋪路。許榮華自由被生母悉心栽培，夫婿是奔著那皇親國戚，名門望族去的，可這天底下最富有、最有權勢的莫過於天子，若是得了帝寵，那富貴榮華自然不在話下。於是，就這樣，許榮華在她生父的努力下，進了宮。
許榮華以為憑著她的姿色與謀略，定能取得帝心，可進宮這些時日，她發現自個兒去哪裏都有人跟著不說，就連去哪裏都不能做主，連劉秀一眼都沒看到，禍事倒是先來了。不是給她調養身子滋補的湯藥有問題，便是飲食裏麵有問題，若是長期以往，別說生孩子，就連活得久一點都是個問題。許榮華是知道那些肮髒東西的，但為了不打草驚蛇，她偶爾還是明知不可吃卻吃了。為了改變如此被動的局麵，許榮華便不遺餘力地收買身邊的人，能用重金收買的便收買了，用重金收買不了的便攻心，軟硬兼施、重金厚祿之下，不管是哪方的人都被她收服得妥妥貼貼。解決了近前的隱憂，許榮華便著手探聽劉秀、郭聖通、陰麗華、朱美人與虞美人的喜歡與過往，雖然入宮前已經打聽過了，但她想著謹慎一點並無不好，也許會知道得詳細些，畢竟知己知彼方能百戰不殆。除了這幾個人，她自是沒有忽略他們身邊的人，還有太醫署。她自知太醫署裏一定要有她的人，但是人選她自是經過打聽清楚方好定下。在對太醫署的太醫的背景、性情等了解了大概後，許榮華定下了太醫文德。
文德此人出身貧寒，富有野心，極善於鑽營，可惜此人昔日過於貪心，想著陰麗華和郭聖通兩頭都討好，結果兩頭都討不了好。就在他心灰意懶的時候，接到了許榮華伸出的橄欖枝，他自是沒有遲疑，欣喜地接下了。
就在許榮華一切籌謀妥當之時，恰好趕上郭聖通安排三位美人侍寢。
畢竟是新人，朱美人、虞美人兩人的表現中規中矩，可許榮華的表現讓劉秀驚喜。一時新鮮，劉秀接連寵了幾日。
郭聖通對此雖然難免有些難受，卻不曾有絲毫擔憂。而陰麗華除了苦嘲一笑之外，隱隱生出些憂患意識，她問柳嬤嬤：“嬤嬤，你看陛下如此，我該當如何？”
柳嬤嬤隻說了一個字，“等。”在柳嬤嬤看來，劉秀並非好色之人，即便好色，舍誰隻怕也不會舍陰麗華。柳嬤嬤認為劉秀這般最多也不過是圖那點新鮮感罷了，多了自然索然無味。
許榮華並非簡單之人，她有野心，自然也有膽子，為讓劉秀喜歡，她可是使出了渾身解數。
說實話，這會劉秀的確樂在其中，但畢竟心裏是有陰麗華的，雖然詫異於許榮華的大膽並樂於享受，但在他看來，也不過是個讓他舒服的玩意，並沒有放到心上。這幾日，他雖然享受，卻並沒有沉迷於許榮華給他帶來的歡愉裏，他在享受的同時也在細細記著，揣摩著，想著回頭一一與陰麗華嚐試，當然，那些過分的他並不舍得委屈陰麗華。於是，劉秀盡然享受了五夜後，第六夜來到了西宮。
陰麗華沒想到劉秀會來，雖然意外，但還是歡歡喜喜地相迎。隻是，令她更沒有想到的是，劉秀這一夜的折騰不同往日，讓她覺得有些難堪，雖然心裏極不情願，但麵上隻能羞澀妥協。
翌日，劉秀心滿意足地上朝去了。