第六章
H省的橫浮山脈，連綿望不見盡頭。它像塊巨大的隕石從天而降，正好壓在連浮縣、水源縣和橫龍縣交界的地方。這裏地貌複雜，有山地、盆地、濕地、溪澗，氣候也複雜，任何一個季節都伴有其他季節的氣候特征，隻是當季的氣候特別明顯。植被豐富，連植物學家都無法界定和查清眾多植物的種類和屬性。至於動物，就和植物一樣，讓人沒法說得出所有動物的名字，但有一樣卻是肯定，就是蛇類最多。
小張的家鄉在橫浮山的心髒地帶，橫龍縣最偏遠的地方——龍潭鎮。下車後再走一小時的山路，才到達小張的龍舌村。看他爹和娘，50上下，身體硬朗，小張姐姐在忙著招呼。他們都驚訝小張怎會帶個女人回家。寒暄一番，才知道水雲的來意。他們高興極了！這時候是下午五點，珠三角的太陽正猛著，可在這山林腹地，已見不著太陽了。小張他父親殺雞，他姐姐洗菜，他母親拿出醃肉在案板上切著，小張洗米煮飯。很快，這餐地道的農家菜晚飯就弄好了。
“我伢子每次回家都讚老板娘好人，現在看來沒錯。老板娘你嘛，氣定神閑，眼裏靈氣凝聚，頭發柔潤發亮。依我看，該是個大富大貴的人！誰娶了你，有福了！”小張父親喝著酒，對水雲讚聲不絕！
“老伯，你太客氣了，其實是小張他們誠實可靠，盡心盡力地幫助我，該我感激他們才是！”
“你說得也對，老實是我們山裏人最大的本錢！”
“老板娘也老實，她家有什麼好吃東西都少不了我們的份兒。前天她村裏龍舟比賽，全村擺酒，她都請上我們喝！”小張說。
“遇上個好老板也是幸運，你就跟著老板娘好好幹。希望日後老板娘有機會就提攜我伢，讓他也有個出頭之日。老漢我先謝過啦！”小張他父親抱拳作揖道謝。
“張叔，你客氣啦！其實請工的和打工的，都是互相幫忙和提攜。雖然是我付工資，但我能賺錢也得靠他們！對嗎？就像這次來，也要靠張叔你幫忙，對不？”
“沒問題，需要幫忙盡管說！”張叔帶點酒興，語氣豪壯。
“聽小張說你們這地區蛇多，這次來是了解這邊的情況。比如毒蛇的種類，沒毒蛇的種類，各自的價格怎樣，數量多少，再衡量這生意值不值得去做！”
“老實說，這橫浮山的確多蛇。可像你問得這麼仔細，我就說不上來。我是種田的，隔行如隔山，對嗎？我有個老表，住在橫浮山頂。他捕蛇治蛇傷都有一套，人也豪爽大方，常常免費治療病人。明天帶你去找他！”
“是嗎？太好啦！謝過張叔！”
“不客氣！來，夾菜！這雞叫胡須雞，好吃！肉質特甜又嫩滑。你們那邊沒這雞吃的！”說著，張叔為水雲夾菜。
“胡須雞？我可第一次聽說！”
“還有很多土特產，待你回去時讓伢子幫你帶上點！”
對於水雲，這頓飯吃得特有意思。不但胡須雞是第一次吃，那些醃肉跟珠三角的臘肉差不多，但比臘肉爽口，咀嚼著特有肉香。有幾條她叫不出名的小魚，隻放了幾條薑絲，再放油鹽，隨飯蒸熟，那種鮮甜美味，沁入心扉，刺激著她的食欲。即使是蔬菜，也有另樣清甜。
七點時分，已是夜色深沉。偶爾一陣山風吹過，這間茅屋便輕搖顫動，屋頂掉下些草屑。水雲張望著這茅屋的支承架構，自從嫁了跛仔明，她或多或少學到些搭建知識，知道這屋子搭建得很紮實。水雲住在小張姐的房間，或許深山裏電視信號差的原因，屋裏的電視雪花飛舞，無法看下去。收音機也是雜音不斷。這些茅屋東一間西一間雜亂無章，要串門也因山路崎嶇而不願前往。一家人就守著這收音機，似聽非聽地消磨著時間。
“曾聽小張說起你，但忘記你名字了！”水雲問小張姐姐。
“我叫張小霞，爹起的名字！”
“多大年紀？”
“大弟弟兩年，21歲！”
“你為嗎不到外麵打工？”水雲挑起話題。
“我爹怕我在外受騙，不讓我出去！”
水雲稍作沉吟，又道：“是有女仔被騙的事，可這是極個別的。你爹多慮了。”
“可我娘又主張我出外見見世麵。她說年輕人都出去了，怕我在這山溝認識不上男朋友，嫁不出去！”
水雲“撲”地笑了：“也有道理！”
“昨晚我爹娘還因我的事爭吵，但誰也說服不了誰！”
“那你的態度如何！”
“我當然想出去。困在這山溝，快悶死啦！”
水雲思索一番，說道：“如果我跟你爹說我帶你出去，你爹興許會答應！”
“其實爹就怕我到外麵沒熟人。如老板娘肯帶，爹定會答應！”小霞很高興。
水雲認真看著小張姐一陣子，21歲這年齡，依然是一臉雅氣，童真未脫，或許是從未出過這山溝的緣故吧！她思忖著。小霞眼珠閃滾靈動，甚得水雲喜歡。她心裏在想，反正自己沒有兄妹，就把她當成妹妹看待吧！
“我到屋前看看深山的夜晚，你先睡吧！”說罷，水雲下床趿著拖鞋，走到屋前那片開闊的泥地，在一張竹質的躺椅上躺下。
剛過龍舟景，家裏正是三伏天氣。白天猛烈的太陽餘威還在，給夜晚帶來悶焗的空氣，熱得特別難受。深山這夜晚，寧靜、清涼，呼吸得格外舒爽、怡神，對比著家鄉的忙碌和躁動，這裏恍似是世外桃源。在這裏錢是賺不了多少，但什麼都是自給自足，可也不用花什麼錢。水雲覺得，這裏雖然住的是茅屋，沒有高樓大廈那麼輝煌和舒適，可那是要有錢才成，而賺錢卻又是件艱難的事情。在這裏，不用為了賺錢而絞盡腦汁，也沒有因為錢的多少，樓房的高矮，有沒有小車而互相攀比。有錢的看不起沒錢的，沒錢的看不順有錢的。有錢的為著更有錢而想方設法利用錢去賺錢，沒錢的為著不被人看扁而生挨死熬積聚那第一桶金。各自都在算計奔波著。其實，人們都覺得或明白所幹之事並非情願，因為攀比是無限的，賺錢是有限的。到頭來人這一生就為著那些攀比賭氣而活著，到了年老時的某一天回味走過的幾十年人生路，驀然明白原來所有的恩怨情仇不都是自己跟自己的戰爭？雖然是明白了或是似有所悟，但卻又身不由己；像有股難以名狀的無形的力量在推擁著自己前行。各自見麵都嘻嘻哈哈，但轉背之後卻又是另樣心態；各自閑暇時都西裝革履，一身光鮮，但回家躺下卻又感到無比沉重。而在這深山裏，夜不閉門，人就如這大自然中的一草一木，簡單、純淨、真誠，更沒有家鄉裏那些看似熱情大方實為虛情假意的應酬。這裏生活雖顯原始、單調，但活得自在、坦然。水雲不禁自問：若有第二次選擇，自己情願選擇做這山溝人。
滿月的光芒透過層疊著的樹丫枝葉，落在地上便成光的碎片，人置其中身上也都是光斑閃爍。望著隨風搖曳的光斑，水雲的思緒又回到編織場的夜晚。寒水河閃爍的銀光，母親、兒子、丈夫，熟悉的人以及學榮夫婦倆，相繼映入眼簾。學榮舍棄自己娶上明英，無非是貪慕權勢與錢財，這是一目了然。但明英跟自己和豔媚都是無所不談的好姐妹，十三四歲便同在一個娘仔房裏，就差不是同一個娘胎，卻硬生生地奪走姐妹的戀人，真的是知人嘴臉不知心啊！如此一想，本是平和寧靜得有點與世無爭的心境便又湧出怨恨的心緒！她明知這毫無意義但又沒法放得下！
“老板娘！還不睡覺！”張叔的叫聲打斷水雲雜亂無章的思緒。
“這裏夜色真美，空氣也清新。還不想睡！”水雲回頭答道。
“走來走去都是這點地方，我們悶極了，你還說美！睡覺吧，明天要走幾十裏的路，會疲勞的！”
見張叔如此說，水雲便起身回屋，到了小霞床前，她早已呼呼大睡了！
水雲躺下，心裏卻是回響著張叔那句“走來走去”的話，她似乎悟到些什麼，卻又一閃而過難以捕捉。自己羨慕這裏簡單、真誠，張叔卻因這簡單、真誠而憋悶。或許他正羨慕著千裏之外的大廈、光鮮、車水馬龍……水雲整個晚上都睡得不熟。
這是個幾十戶人家的小村，坐落在橫浮山的山腳，隱藏在茫茫林海之中。浮山鎮坐落在橫浮山的山頂，雲霧繚繞。從龍舌村騎單車到龍潭鎮，再乘中巴沿著既彎曲又陡峭的路，到達浮山鎮時，已是中午12點的時候。
浮山鎮是整個橫浮山脈的地理中心，是橫浮山各類農副產品的集散地。這裏的農貿市場都是竹子茅草搭建，土特產、水產品、藥材、飛禽走獸應有盡有。至於蛇類的擺賣，因為蛇是危險動物，則在離市場稍遠的空地上。
張叔帶著水雲和兒子先到他老表家，到的時候，老表正為一個被蛇咬傷的中年男子療傷。15分鍾後送走那病人，才招呼張叔他們。
“看你挺忙的！”張叔問道。
“是呀，早上為病人看病，午飯後就去捕蛇，墟日天就出去賣蛇。”老表答道。
“老實不如知己，老板娘你說說你的來意吧！”張叔笑對著水雲，說道。
水雲便把她此行要摸底的問題，比如蛇源多少，蛇的種類，各種蛇的價格，向這捕蛇師傅一一請教。
老表聽著哂笑，待水雲說完，才起身道：“來這看看吧！”
浮山鎮偶見有些紅磚樓房。不管在哪裏，做生意的比靠種養的賺錢更容易些。老表這屋子是簡陋的三層紅磚樓房，還沒裝修，牆壁凹凸不平。緊傍著樓房的是間很小的平房，裏麵層疊著裝著蛇的鐵籠。有一條蛇特別大，小張一見便驚叫著：“哇，這麼大的蛇，有多重？”
“13斤多！這條過樹龍可害苦我！本來捕到它是非常不易，也難得，但又賣不出去。它一天吃老鼠之類的要上十斤，我又無時間去找，隻好花錢到市場買老鼠給它吃。宰它又不忍心，放生它又不舍得。你們看，我這裏有幾百斤蛇，有毒的沒毒的都有。但市道不好，很難賣掉！”
“價錢多少？”水雲問。
老表沒正麵回答水雲。他拿出包生切煙，卷了一支給張叔，又卷了一支給自己，燃著後，才慢聲說道：“你想的這生意，早有人打過主意了。什麼都不是問題，隻有一個，就是運不出去。蛇是受保護動物，在H省內流通可以，但不準出省外。每條出H省外的公路、鐵路都有檢查的關卡。明白嗎？其實，從我們這裏隨便販運點東西到你們廣州或深圳都賺錢啦，何況這蛇！就說這條過樹龍，若能運到深圳，那些酒店搶著要！”
“你意思是若有運出H省的辦法，這生意早有人做了？”
“對呀！你想到了辦法再找我吧。想不出的，幹什麼都白費勁！”
“你有這方麵的消息嗎？”
“我沒興趣做販運生意，所以沒這些消息！除了這，有關蛇的各種消息我都知道！”
“哦！明白了！看來我也是沒那些辦法！既然這樣，我該走啦！不打擾你了！”
“這麼遠水路來到這，吃頓飯再走吧！嚐嚐橫浮山的口味也好！”老表挽留著。
“對，我也很久沒和老表圍桌吃飯，一齊吃，好嗎？”張叔也道。
“多謝！還是趕回家。還有，張叔你放心讓小霞到我那幹活嗎？”
“謝過了，這要跟她媽商量，再答複你！伢仔，你也和老板娘一道回去吧！”
於是，水雲和小張告別了張叔他們，坐上了下山的中巴。
到了龍潭鎮，又轉了去橫龍縣城的大巴，一路無語。水雲的意識中，卻總是有點不甘，她懷疑自己是不是太相信張叔那老表。可他講得也在理，但這種在理的認可範圍太小了，隻是限於那老表一人的信息。出省的通道怎麼樣，具體的關卡如何，有沒有變通的辦法，這些都一無所知。就這樣放棄，是否太輕率呢？老表也說找到出省的辦法再找他，而自己是不能就這樣回家！不管能否找到辦法，但既然來了，都要去試試。從何入手，一時又毫無頭緒。
到達橫龍縣城，她決意住一宿。在旅館開了兩間單間後，便叫小張去外麵買張地圖。在這人生地不熟，唯有從地圖入手，看具體的出省通道如何，再做決定。
從廣東進入H省的橫浮山脈，有三條公路，分別經由廣東的南雄、連平和梅州進入。三條公路都通往H省的路州，再沿著路州至橫浮山的公路進入橫龍縣城。三條公路中路途最近的，從地圖上看是南雄這一條。所以，水雲決定先實地查看這條公路。天亮後她和小張乘車到了靠近廣東南雄的H省的大餘鎮，再包租一輛當地人開的四輪小巴，在省界H省這邊來回跑動。
據小巴司機介紹，固定的哨卡是沒有的，查車的是山林稽查隊，他們有權截查轄區路段所有車輛。不過，他們隻有發現形跡可疑的車輛才截停檢查。經過大半天的觀察，截停檢查得最多的是當地車牌五噸左右的貨車和人貨車。水雲連續三天換租了三輛不同牌號的小四輪，在這路段來回查看，情況都和第一天的一樣。但有一情況引起她格外關注：這三天裏高檔的轎車出現了23輛，卻從未被截停。水雲接著到了另兩條公路查看，情況也大概如此。
很明顯，用高檔轎車做運輸工具應該沒問題！
水雲連續在大餘這條路觀察了四天，情況都是一樣。而且，下雨天更是沒人上路巡查！
見如此狀況，水雲暗自高興。回家後又馬不停蹄地到深圳摸查蛇的行情。人們樂於消費的都是那幾大類毒蛇：眼鏡蛇、金環蛇、過樹龍。一般的酒樓價每斤150元，若是那老表家中那條十多斤的過樹龍，在深圳能賣200元一斤。至於一般的水律蛇，幾十元一斤，就沒有販運價值了。
水雲沒回家，從深圳直接再去浮山鎮，向那老表弄清楚這三種蛇的價錢。
“一般都是十多元一斤，冬天是蛇的冬眠期，難捕捉，上市的少些，價錢漲到近20元。”
“上次那條過樹龍還在嗎？”
“還在，賣不出去！”老表搖頭答道。
“你多少錢賣？”
“能賣300元就很滿足了！”老表跟著又道，“其實，連問也沒人問！”
水雲聽後不語，但心裏卻暗暗竊喜。
“你有了出省辦法？”老表問。
“有點頭緒！可這畢竟是風險生意。要弄清行情，琢磨透了才能決定這風險值不值去冒！”“也是，你需要問的，盡管開口問吧！”“比方說，若真做開了這生意，當然是你負責為我收購，對吧？”“沒問題。”“你有把握收購多大數量蛇源？”“你需要多大數量？”“現在也說不準！”“這方圓百裏蛇的貨源，隻要價格適合，我都能掌握。每天一二百斤，沒問題！”“那該怎樣計算你的錢？”“這樣吧，每斤蛇你多付一元給我，行不？我希望每月多賺千來塊錢，滿足了！”
一斤蛇多付一元，從生意上來說，這都不是錢。水雲很爽快地答應了。可她最擔心的是老表的為人，表麵上看還算誠實，話說得也實在，但畢竟是謀麵兩次，並沒交往經驗，也不能什麼事都依賴他。但在這地方，也就隻能靠他。
水雲點頭同意，又問道：“時間久了，收購地點給發現了該怎麼應對！”
“說實話，這情況我也說不上！不過，山裏人都挺講義氣，事情沒傷害他們，誰去管這類閑事。況且，這事對他們也都有益處，怎會找刺上身！”
“這麼多人，出現一個多管閑事的人，往上麵報告，也不是沒可能！”
“那隻能見機行事了！不過，照我估計，這事雖說是違法，也不是違反大的法。就算給發現，應該不難解決。請他們吃頓飯，人嘛，手舉酒杯萬事都好商量！再不就送點錢，就更好說！”
老表說的那些水雲也想到了，眼下看來這邊的事也隻能這樣。她告辭了老表，已是下午三點。她到市麵上匆匆吃了快餐，便坐上下山的車。從龍潭鎮到橫龍縣城，再到路州又轉乘往大餘客車，到達時已是晚上九點多了。在從橫龍到路州的車上，母親給她來了電話，說今年第七號台風“雅娜”將在珠江口一帶登陸，要她趕快回去。在深圳時水雲就聽說“雅娜”的事，但說是在惠東登陸，所以她才放心去橫浮山。可現在在珠江口登陸，麻煩就大了。珠江口裏麵是伶仃洋，伶仃洋裏麵是獅子洋，榕樹村距離獅子洋不到十公裏。離台風登陸地點這麼近，編織場不被台風掀翻才怪！她心裏萬分焦急，但焦急也沒用！就算今天趕回去，麵對那10級台風，怎樣加固編織場也都無濟於事。
在旅館辦好了入住手續已是晚上10點，水雲把東西一丟，便急著撥通了手機。