這時節裏，牡丹開得很好。
將軍夫人霍晏喜歡牡丹，所以將軍府裏，牡丹花成片成片，迎著朝陽開出雲蒸霞蔚的燦爛。
我捧著剛做好的衣服，從花園的小路走過，遙遙看見將軍大公子的房子，不由歎口氣。
我的名字是小鸞，沒有姓。
我的母親名喚妙娃，是將軍府裏的舞姬，但比之家養的舞姬更低一等，因為母親原是章台折柳居的舞女，被作為禮物送給將軍，出身比府裏的舞姬更低賤。
而我，在昨天以前，還是個父不詳的孩子。
如果沒有意外，我的人生，就是在十五歲上，被許婚給一個同樣低賤的奴隸，生一堆更加低賤的孩子，世世代代侍奉主人。
我不甘心。我怎會甘心！
我的母親生得十分好看，在折柳居時，乃是長安首屈一指的舞姬，歌舞無雙，絕擅琵琶箜篌，亦通簫管琴瑟。
隻是母親不爭，懦弱，所以才埋沒了一身本事，潦倒一至此。
而我，比母親更勝一籌，母親曾數次誇我學什麼都快，都精。
母親不想我走她的路，所以雖然教了我歌舞，卻不叫我做府裏的舞姬。
我比府裏的任何一個舞姬、謳者更出色，因著母親的願望，我從沒起過做歌舞子的意圖。就算我知道，前朝的衛皇後，也是謳者出身。就算我曾設想，也許哪一日，就會在歌舞時遇見那個能改變我命運的人。我依然選擇聽從母親的要求，做個尋常的針線女奴。
可我不甘一生下賤，不甘在人生最美的時候，委身粗鄙！
何況——
我想到觸手可及卻又不得不放手的機會，指甲幾乎挖進了漆盤裏。
我想起昨天的事情。
我從去年春天，就蓄意與人交好。
我給前來赴宴、卻被薔薇劃破了衣袖的夫人補過衣裳，終於得以成為針線上的人。
接著製衣、刺繡的技巧，來往夫人娘子之間，終於也在大公子那掛了名。
昨天我給大公子送衣服，大公子正摟著一個美人說笑。他瞅瞅我，又瞅瞅那美人，說，小鸞姝色，遠勝他懷裏那個，讓我以後到他院子裏伺候漿水。
我特別特別高興，人生的那一點點微弱的光被我抓住了。
其實我並不喜歡大公子，他無能，凶悍，毫無容人之氣，但他能救我，使我得償所願，我便願意依他。
運氣糟點，被他收作妾侍，我自信憑我的手腕，絕不會像右將軍的側室那樣被大夫人排擠成那樣可憐的樣子。
運氣好，脫離賤籍，脫離奴籍，若運氣再好些，外嫁給平民，或者寒士，農夫……強似在這裏朝打夕罵，若有兒女，也是良人出身，比成為家奴好得多。
隻要不寄身奴隸，做什麼我都願意，即使不過是隻比最低賤的奴仆稍微好一點點的妾。
我隻想，將自己的命，自己的人生，掌握在自己手裏。
昨天下午，我帶著大公子賞賜的一盤甜餅，高高興興地告訴母親，大公子讓我去伺候他。
母親抖著手，砸了竹筒杯。
我不知所措。
母親瘋了一樣的讓我去回絕他，讓我安分守己，讓我繼續做一個父不詳的舞妓之女，一個隨時可能因為別人的一句話而被嫁人、發賣、處死的奴隸！
我不甘！
我第一次衝著母親發火，埋怨她的與世無爭，責備她的逆來順受。