2012年獲得諾貝爾文學獎。
獲獎理由：將魔幻現實主義與民間故事、曆史與當代社會融合在一起。
主要作品：《紅高粱家族》、《檀香刑》、《豐乳肥臀》、《酒國》、《生死疲勞》、《蛙》
就像中國的先賢老子所說的那樣：“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，我童年輟學，飽受饑餓、孤獨、無書可讀之苦，但我因此也像我們的前輩作家沈從文那樣，及早地開始閱讀社會人生這本大書。前麵所提到的到集市上去聽說書人說書，僅僅是這本大書中的一頁。
——諾獎演說《一個講故事的人》
我必須承認，在創建我的文學領地“高密東北鄉”的過程中，美國的威廉·福克納和哥倫比亞的加西亞·馬爾克斯給了我重要啟發。我對他們的閱讀並不認真，但他們開天辟地的豪邁精神激勵了我，使我明白了一個作家必須要有一塊屬於自己的地方。一個人在日常生活中應該謙卑退讓，但在文學創作中，必須頤指氣使，獨斷專行。
——諾獎演說《一個講故事的人》
姑姑說不知道有多少嬰兒、產婦死在這些老妖婆的手裏。姑姑的描繪給我們留下恐怖的印象。那些“老妖婆”似乎都留著長長的指甲，眼睛裏閃爍著鬼火般的綠光，嘴巴裏噴著臭氣。姑姑說她們用擀麵杖擠壓產婦的肚子。她們還用破布堵住產婦的嘴巴，仿佛孩子會從嘴巴裏鑽出來一樣。
——《蛙》
五十年代的人是比較純潔的，六十年代的人是十分狂熱的，七十年代的人是相當膽怯的，八十年代的人是察言觀色的，九十年代的人是極其邪惡的。
——《生死疲勞》
這親戚，聽起來怪神聖的，可仔細一想，所謂親戚，都建立在男人和女人睡覺的關係上。
——《豐乳肥臀》
石橋附近傳來大喇叭淒厲的長鳴和機槍分不清點兒的射擊聲。奶奶的血還在隨著她的呼吸，一線一線往外流。父親叫著：“娘啊，你的血別往外流啦，流完了血你就要死啦。”父親從高粱根下抓起黑土，堵在奶奶的傷口上，血很快洇出，父親又抓上一把。奶奶欣慰地微笑著，看著湛藍的、深不可測的天空，看著寬容溫暖的、慈母般的高粱……
——《紅高粱》
作家小傳
1955年2月17日，莫言出生在山東省高密縣東北鄉平安莊的一個普通農民家庭，家庭成分為富裕中農。高密東北鄉是一個人傑地靈、故事成山的地方。在那裏，每個人都能講一段宋江或者蒲鬆齡的故事。他們的故事通過祖祖輩輩的相傳，已經流淌在人們的血液裏，浸淫在村頭的土地上。這些充滿勇士俠義和鬼怪傳奇的故事，也深深影響了莫言後來的寫作風格。
莫言原名管謨業，小時候很愛說話，母親一度以為這個孩子“有病”。不過，長期的農村勞作，無人交流，也沒有傾訴的對象，讓莫言覺得孤獨難耐，導致他養成了自言自語的習慣，有時候，身邊的人甚至都不知道他在嘟囔什麼。這個毛病，還為家裏帶來不少麻煩。在別人的勸說下，他答應母親不再胡言亂語。後來，當他開始在報刊上發表作品時，便取了筆名“莫言”，以提醒自己少說話。
莫言童年時在家鄉小學讀書，讀到小學五年級時，因“文革”爆發，他的家庭成分讓他變成了“出身不好的那一類人”，隨後他和老師發生了一些不愉快，失去了上中學的資格，不得不回家務農。由於年齡尚小，莫言常以放牛割草為業，閑暇時讀《三國演義》、《水滸傳》，無書可讀時甚至讀《新華字典》。
獨自放牛的日子，莫言的周圍總是空蕩蕩的，看不到一個人影兒。村子裏經常流傳一些狐狸變美女的故事，莫言就經常幻想著一個狐狸能夠變成美女，出來陪他放牛，和他說說話，聊聊天。但是他的願望從來沒有實現過。
在家務農的生活，給莫言最深刻的印象就是孤獨和饑餓。他在得獎演說中提到了這樣一個故事：當時，他拿著熱水瓶去打開水，因為長期饑餓，手腳無力，他失手將熱水瓶打碎了。一個熱水瓶算得上家裏一件不小的財產，莫言嚇得要命，在草垛裏躲了一天，直到媽媽出來喊他，他才膽怯地從草垛中鑽出來。莫言原本以為母親會罵他或者打他，結果母親隻是摸著他的頭，發出了一聲長長的歎息。
為了擺脫貧窮和饑餓，為了表達對母親的愛，或者為了心底那股抑製不住的表達欲望，莫言後來選擇了文學這條路，讓他的內心跟著文字一起發聲。
1967年，莫言12歲，在水利工地旁，因饑餓難耐偷拔了生產隊一根紅蘿卜，結果被押送到工地。工地的人專門為他召開了一次批鬥會。他在毛主席像前痛哭流涕，申明自己再也不偷生產隊的東西了。批鬥會結束後，莫言回到家又遭到父親的毒打。這個慘痛的記憶，後來被莫言寫成中篇小說《透明的紅蘿卜》和短篇小說《枯河》。
莫言18歲時，進入縣城的棉油廠做臨時工，在廠裏幹了三年多，轉正遙遙無期，成為工人的出路也被堵死了，他的美好願望泡了湯。棉油廠的生活也並不如意，城裏人對鄉下人的輕視，臨時工和正式工之間的待遇差別，令這個年輕人的自尊心備受煎熬。
1976年，這一年莫言21歲，他通過“走後門”的方式，順利地應征入伍，開始了他在部隊的生活。因為“走後門”從軍，他和家人一時間成了村子裏眾人唾罵的對象。
在渤海邊上，莫言每天的生活除了站崗，就是喂豬、種菜。在部隊工作多年，他曆任部隊班長、保密員、圖書管理員、教員、幹事等職。直到1997年10月，莫言才從部隊轉業，進入《檢察日報》報社工作，並為報社的影視部撰寫連續劇劇本。
在部隊任職期間，他開始陸續發表文學作品。1981年，莫言在河北保定市的雙月刊《蓮池》第五期上發表短篇小說《春夜雨霏霏》，這篇小說是他的處女作。1982年，在《蓮池》第二期發表短篇小說《醜兵》、第五期發表短篇小說《為了孩子》。1984年春，在《長城》雙月刊第二期發表小說《島上的風》、第五期發表《雨中的河》。同年秋天，莫言得到解放軍藝術學院文學係主任徐懷中先生賞識，進入該係學習，並於1986年順利畢業。
1985年春，莫言在《中國作家》第二期上發表中篇小說《透明的紅蘿卜》，引起反響，《中國作家》組織在京的作家與評論家專門舉行了一場討論會來討論這部作品。莫言曾經說過：“如果硬要我從自己的書裏抽出一個人物代表我自己，那麼，這個人物就是我在《透明的紅蘿卜》裏寫的那個沒有姓名的黑孩子。”莫言之所以這麼說，正是因為他少年時代像黑孩子一樣吃過那些苦，忍受過生活環境的寂寞與荒涼，也在無人理睬的情況下，度過了一段沉湎於幻想的時光。
到了1986年春，小說集《透明的紅蘿卜》由作家出版社出版，莫言隨後連續發表了《紅高粱》係列作品，包括《高粱酒》、《高粱殯》、《狗道》、《奇死》和《紅高粱》。同年夏天，莫言與張藝謀等人合作，將《紅高粱》改編成電影劇本。