中午用膳，步練師是在林道的寢宮裏吃的。其實，這一頓兩人都沒怎麼吃，也許是步練師看到林道胃口就不好，也許是她心裏有事，而林道見步練師沒吃，盡管他肚子餓地叫了三回，他愣是沒動筷子。
其實，步練師進入林道臥室之後，就一直在看林道牆壁上所掛的一副畫。這幅畫上所描繪的事物步練師再熟悉不過了，正是她最喜歡的梔子花。畫中梔子花宛如清水芙蓉一般清麗脫俗，它長在一個庭院之中，明月高掛，顯得孤寂且清冷。在畫的左上角，還用隸書寫著一首詩：“雪魂冰花涼氣清，曲欄深處豔精神。一鉤新月風牽影，暗送嬌香人畫庭。”
步練師的目光一直被這幅畫所吸引，她實在想不到，一個曾經視人命為草芥，暴戾昏暈，無視國家，無視百姓的昏君，如今竟變成了一個她全然不認識的人來。這段時間，林道帶給她的驚喜和疑惑實在是太多了，致使她有些應接不暇，無所適從。
她是他的妻子，可是她從未盡過一個妻子應有的責任；他是她的丈夫，對她的冷漠和排斥非但沒有絲毫的抵觸，反而事事關心，關懷備至。
步練師突然覺得自己好失敗。
不過，看著，看著，步練師突然發現了一個問題，牆壁上那幅字畫所用的紙是她從未見過的。步練師霍然起身，快步走近字畫，甚至伸手去感受這種紙的材質。步練師發現這種紙的表麵平滑，從她這個角度看去，紙表麵似乎還有點略微的反光，這在她的印象中是前所未有的。
步練師急忙轉頭，卻發現林道這時候已經嘴裏塞了一大塊肉，未經咀嚼就吞入腹中。林道偷吃被步練師發現，臉上露出有些尷尬的笑容。
步練師也被林道這種滑稽的動作逗笑了，她指著牆壁上的字畫問道：“這幅字畫大王是從哪裏得到的？”
林道下意識地指了指自己，很自然地說：“我自己做的。”
“這不可能！”步練師顯得十分激動，她很清楚紙在當今世界所代表的意義。如果將這種紙拿出去，恐怕瞬間就會在士林中掀起軒然大波，到時候南冥國將炙手可熱，眼下所有問題都會迎刃而解，而創造出這種紙的人將會被載入史冊，永遠被士族讚揚。
“王後不信就算了。”林道撇了撇嘴，又夾了一塊肉吞，這一次林道絲毫沒有做賊心虛的感覺，自顧自地吃了起來，他實在是太餓了！林道什麼都可以，唯獨不能餓到，一旦肚子餓他就會覺得全身沒有氣力，這是最要不得的。
見林道的神色也不似作假，步練師急忙走了過來，首次有些失態地抓住林道的雙手，激動道：“若此物真是你所造，咱們南冥國可就有救了！”
雖然林道十分喜歡兩手相握時那酥酥麻麻的感覺，不過他知道這也隻是步練師一時激動所鑄成的。林道依舊撇了撇嘴，道：“這有什麼，這種紙也不過隻是中等質量而已，若是給本王一點時間和一定人力，不出一個月本王就能製造出你連摸都舍不得摸的蠶絲紙來。還有，請你不要忘記，本王對什麼救南冥國一點興趣都沒有。”
林道此語一出，步練師當即愣在當場。
難道是她看錯了？林道根本就是那種扶不上牆的爛泥？
“哎，你還真是想對了，本王就是那種爛泥，作為爛泥，我還真不想被人應貼到牆上去！本王要做的隻有一件事，那便是中興南冥，我要讓南冥跺跺腳，震他九州二十年！”林道慷慨激昂，那一往無前的衝勁，確有一種披靡天下的氣勢。
林道趁熱打鐵，他知道自己的終於要踏上這世界舞台了。揣著內心的激動，林道緊緊地盯著步練師，誠懇道：“步小姐，我們做一筆交易怎麼樣？”
“什，什麼？”步練師被這一句“步小姐”震懾住了，有多少年沒有聽到這三個字了，那代表著她的豆蔻時光，代表著她那早已飄然遠逝的芳華。
“我知道你不喜歡我，不，應該說是厭惡我。跟我這樣的爛人在一起，確實是玷汙你了。所以我也決定了，我們做一筆交易。一年，你給我一年的時間。一年之內你要無條件地幫助我，無論我要做什麼，你都不能阻止，相反還要盡力支持我。一年之後，我將再次登上大寶，屆時也會下罪己詔，同時書名澄清你的清白，解除那張婚約廢紙，你便可恢複自由之身。到了那個時候，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，你想跟你的情郎怎麼雙宿雙飛都行。”
說出這句話的時候，林道心裏還是有些躊躇，他知道自己也是冒了一定的風險，如果他做的不好，那麼步練師肯定會毫不猶豫地離開，而那個時候她將再也不屬於自己。不過林道並不後悔，如果說經過他一年的努力，步練師對自己的印象還是沒有改觀，那麼林道終其一生也不會得到步練師的心，與其那樣還不如好聚好散，大家都開心。再說，雖然心裏有點可惜，但是作為一國之君，女人難道還會少嗎？