天曆元年九月二十三（1852年10月13日），太平軍攻克湖南省府長沙，天下震動。桂、湘貧苦大眾爭相投軍，甚至滇、黔、川、皖、贛、粵之地也有不少人千裏來投；鹹豐帝大發雷霆，將棄城逃跑的湖南巡撫羅繞典斬首，可憐老羅運氣背，剛從湖北調到湖南，攤上太平軍急攻長沙，沒兵沒將，隻當了三天的湖南巡撫就為了湖南貢獻了腦袋，而卸任湖南巡撫駱秉璋也受到了訓斥，本來是要調往江西做巡撫的，也就黃了，被暫時投閑置散了起來。同時，清庭也勒令和春、江忠源、向榮、福興阿、賽尚阿等趕快剿滅太平天國。各地的地主也開始行動起來了，紛紛組建團練。天下士林則驚呼賊勢猖獗，對太平天國口誅筆伐，惡意詆毀，更有大量士子投筆從戎。而外國勢力如英、法、俄等也開始對中國的內亂注意了起來，特別是在隨後的太平軍攻克嶽陽後，截斷了長江江運，英國更是關注著太平天國動向，盤算著們在長江流域的利益是否會受到傷害或是可以趁機撈取更大的利益。
天國上下，一片歡騰，而軍事上則寸步不進，一是向榮、江忠源尾隨於後，使太平軍有後顧之憂；二是太平軍畢竟補充了才不久，大部隊還在訓練之中；三則是領導對於天國走勢有了分歧，天王委不能決。這時，天國內部還有了建議洪天王就地建都的聲音。總之，他們都認為太平軍指那打那，所向無敵，絲毫不懼敵人的雲集。
我則不管那麼多，留下陳士傑、鮑超、唐訓方、楊嶽斌等人在長沙招集並訓練部隊，自己帶著一旅老兵出去抓人——嘿嘿，最好能夠逮著曾國藩。這次，我特意帶了李世賢——希望給他多點磨練並立功，畢竟我希望自己能打造一支精兵，而好的將領則是精兵的前提。
我帶著部隊第一站到嶽麓書院，當我抵達山腳下，便聽得山上書聲踉踉，看來並不是想象中的人去樓空模樣。我一時間竟有些緊張，好象我不是帶兵來這裏抓人而是獨身來此求學的。我留下隊伍在山下，帶著幾個親兵前往書院。來到院門外，赫然發現一老樹上立著白幡，心下疑著不知中國又少了哪位文人。
我整了整衣裳，舉步上前拍門，一老者應門。
“太平天國孫斌前來拜謁書院，望老人家通傳一聲。”
老人不發一言，掩上門就往回走。我隻得靜站門外等候。旁邊一個親兵狠狠的看了關上的大門一眼，然後又見我規規矩矩的站在那裏，他也隻好憤憤的站在了旁邊。
不多時，裏麵傳來一陣腳步聲，然後大門呀的一聲開了。
“吾乃丁善慶，忝為書院山長。不知爾等所謂何來？”
“嶽麓書院，天下聞名，餘心儀久矣，今得緣領兵路過此地，特來瞻仰。”