不甚寬的瀝青路上。
紅梅推著她的“八o”吭吭哧哧往莊上走。她滿臉是汗，氣喘籲籲的，很是狼狽。摩托這東西讓人又喜又愁的。它喝上汽油就會象草原上的駿馬一樣，自由馳騁，無拘無束。如果喝不上汽油，它就象條死狗，死皮賴臉地拖屁股，就是不肯往前走。摩托這會兒連自行車也不如，而且，前不著村，後不著店的，剛好又在梯田的最南端，雖隻有裏把地，又盡是上坡。推著摩托實在費力。有啥法子呢？隻好推了。
正在紅梅上氣不接下氣時，猛聽得身後有了動靜。她以為是莊上什麼人要回莊上。當她滿懷希望回頭張望時，看到的是一個讓自己十分尷尬的人——劉子建。一個向自己求婚而遭自己拒絕的人。她失望之極；但既然停了下來，就喘口氣，歇緩歇緩再說。倒是劉子建騎到她身邊，停下來主動上前搭話：“呀，半年是你呀，紅梅。”問，“怎麼啦？摩托沒油？還是壞了？”
紅梅盡管平時大大咧咧的，今天還是有點不好意思，甚至臉微微泛紅。她說：“沒油了。”
“累了吧？咱倆換換，我來推摩托。”
紅梅正巴不得呢。她雖未開口，但眼裏已顯感謝。這時，劉子建已支好自行車，走到她跟前，二話沒說，就從她手中接過“八o”。她就坡下驢，將“八o”給了他。
“走吧！”劉子建推動“八o”，回頭招呼紅梅。
“哎。”紅梅忙應了聲，去推自行車。
他倆邊走邊拉呱，紅梅告訴他：她是去縣城看看裝梨的紙箱製得怎麼樣了。回來時一時心急，忘了加油。
劉子建告訴紅梅：他是來桑泉莊送土壤檢測結果報告的。
慢慢的他們熱絡起來，而且談得很投緣。大有相見恨晚之感。他們從學校談到社會，從生活談到工作。紅梅告訴子建自己小時怎麼淘，怎麼瘋，追雞攆狗，沿溝上崖。象野小子般，啥也敢幹，從來不知什麼是怕。甚至帶領莊上孩子同外村男孩子幹仗。
劉子建則告訴她：自己記憶最深的事是黃河灘撈炭。他家住在黃河邊上，很窮。記得小時候每逢發大水後，村裏人不分男女老幼都會上黃河灘撈炭。場麵十分壯觀，滿灘是人，男人們身上一絲不掛，在灘地裏或淺水中用腳踩泥尋炭。如果碰到咯腳的硬物便是炭塊。於是用腳在它四周踩，踩到泥沙發軟，伸手去掏，一定會掏到大塊黑炭。女人和孩子們則負責轉運，清洗撈出來帶泥沙的炭。洗時，也是用腳在沙灘上踩，踩出沙窩。過不了一會兒，沙窩裏便滲出一汪清水，渴了時也會爬到地上喝幾口，但主要是用它清洗炭上的泥沙。一年的燒水煮飯冬天取暖的用煤一兩次發大水就能撈夠。盡管如此，生活還是十分拮據。為了擺脫那樣的生活，他發奮讀書，終於考上了大學，分配了工作。
紅梅聽了，十分感慨。
一路上，兩人談得很融洽。紅梅覺得劉子建年輕有為，談吐不俗。劉子建則覺得紅梅長相漂亮，性格豪爽。他們相互間產生了好感。
二十多分鍾後，兩人來到紅梅家。
紅梅自然熱情接待，又是倒洗臉水，又是遞毛巾，並倒了一杯水，送到子建手裏。這時，兩人說話不多，但交替眼神時。紅梅含著柔情，帶著羞意。老隊長見了很是奇怪，人家打發媒人上門提親，她一口回絕，死活不答應。這才過了幾天功夫，又密不可分。
洗罷臉，劉子建要走，紅梅又用不容置疑的口氣讓他留下來吃飯。劉子建自然是痛快答應了。梨園裏，蜂屋內。
立誌、秀秀、紅梅和紅偉四個人聚在一起，討論紅偉經數次修改所寫的桑泉桶裝水宣傳資料。顯然，大家對標題意見一致，都同意使用：桑泉純淨水，副標題是：有點桑椹味。至於內容也大致同意紅偉寫的。但秀秀強調說：