詩曰：
萬裏閑田萬裏人，
大河上下盡孤魂。
嫗叟孀童車前骨，
螻蚓螟蜮馬後塵。
茅廬走鼠橫屍冷，
笙歌羅幬暖朱門。
忍把荒唐說真語，
霜消雪滅滿目春。
話說奉懷十九年，隗帝駕崩，勉帝繼位，年號隆莊。勉帝原係隗帝第十二子，粗陋鄙俗，驕奢淫逸，自執政以來，終日沉迷聲色犬馬，荒廢朝政。朝堂之內濫用酷刑，殘害忠良，奸佞當道，無賢可用；田畝之外橫征暴斂，強取豪奪，十室九空，餓殍遍野，以致妖怒鬼怨，人神共憤。八方惡鬼蠻妖趁亂而起，蜂擁入世，皆有吞並天下之心。從此，天下愈亂。
且說隆莊七年秋初，鄴城方圓百裏蝗災泛濫，顆粒無收，百姓挖草剝樹，易子而食，十死八九。有那年輕力大的，也顧不得父母妻子，紛紛上山落草為寇，強搶銀糧，乃至縱火焚房，殺人害命。雖有官府時而征剿，怎奈寡不敵眾，於事無補。更有那官比匪惡，欺壓良善，逼良為娼，濫立稅目，屢征徭役，以致田地荒蕪，災情愈重。
城西北三裏外有一座村落，名“薑家莊”，原本百餘戶人家，死的死，逃的逃，如今隻剩下兩戶。村北有一處孤院，院牆以朽腐木枝堆圍而成，內有兩間破爛茅屋。這戶農家戶主名薑燁，今年不過三十歲，娶鄰村田氏為妻，二人父母早已亡故，雖有幾位兄弟姐妹，卻各自逃生在外，杳無音信。薑燁為人忠厚寡言，任勞任怨，田氏溫靜平和，安貧樂道，夫妻二人數年以來夫唱婦隨，相敬如賓。然而，這一日晌午吃飯時，夫妻二人卻爭執不休。桌上擺著一小盆米湯，一小碟嫩草根，夫妻二人各盛了半碗米湯，在裏麵放了些鹽，又嚼了幾口草根。薑燁道：“娘子，如今家中米糧已盡，我若不去做匪，你我性命危在旦夕。況且你腹中胎兒已足月，近日就要生產，你何必苦苦阻我？”田氏正色道：“我橫豎不能依你。你我雖不是聖賢，也終究是個人，豈能做那喪盡天良的事？即便是全家餓死，也不許你做匪！”薑燁道：“罷了，不過是個死，既有娘子陪我，我也死而無憾了。”田氏道：“就是這樣才好。你我夫妻一場，臨終還能死在一處，這也是神靈的恩賜。”言語間，夫妻二人聲音漸小，隻覺有氣無力。
當夜田氏隻覺腹痛難忍，呻吟不止。薑燁聽得響動，披衣起身，扶田氏半臥在榻上。田氏道：“夫君，我恐怕要生了，村裏也沒別人，你隻去村南李伯父家借一把剪刀來。我兩家雖不大走動，到底是一個村的，低頭不見抬頭見，諒他也能幫這個忙。”薑燁道：“娘子，我若去了，留你一人在家如何使得？”田氏道：“有什麼使不得的？不過是生孩子，又不是登房爬梯的。”又手指東廂糧倉，道：“你且去糧倉裏抓一把稻草，放在我枕邊，再過去。”薑燁恐妻著涼，將一件外衣披在田氏背上，去糧倉拿來稻草，轉身要走。田氏連忙拉住，將外衣拿下，遞過去道：“你隻這一件外衣，給了我，你穿什麼？秋天的夜比不得前幾日，昨日又下了一夜的雨，陰冷得緊，你若受了風，不是玩的。況且我見外麵飛沙走石的，不多穿些，不教大北風吹跑了你？且穿上了再去。”薑燁一笑，接過外衣，複又穿上，轉身便跑。田氏大喊道：“慢些，仔細樹枝子絆了腳！”薑燁答應了一聲，徑自去了。