老牧民的說法，讓衛陽澤和白月哭笑不得。
之前的人在來信中說，是有一個白發老頭兒被鎖在湖底岩洞那裏，阻住了他們的去路並且除了留在外麵的那個手下，參與這件事的人都被老頭兒困在了水底。其人武功高強性格古怪，可沒聽說他還愛吃人？
牧民們熱心得很，白月一行人幾番試圖接近那片被稱為“鬼湖”的湖泊，都被攔了回來。
不久後，一個名為譚興茂的翾飛手下找上門來，說是專門留在這裏等他們的。有了這個譚興茂的指引，用極為結實的繩子捆著大家的腰，將所有人連接起來，當天夜裏趁著夜色的掩護下了水。
譚興茂給他們說，溺死在鬼湖的人和牛羊撈不到屍體，是因為鬼湖是從上至下向周圍延展的。口兒小底兒大，水下有漩渦，湖底還有一條與外麵相連的水道，進了鬼湖的東西很容易被從那條水道衝走。
那個鎖在湖底的老瘋子，在他們第一次見到時是在閉關，打擾了他閉關他很生氣。所以他決定給他們岀三道難題，前兩撥人都沒有答出來，沒有人回來。而譚興茂因為被領頭人要求出去，出了事好報信給上頭，那扇石門太厚，所以他也沒辦法偷聽到那都是些什麼題。
之所以讓譚興茂留在這裏給他們引路，是因為他的夜視目力和水性極好，夜晚在水裏，就像是在明媚的陽光下走在大路上一樣毫不費力。
小心避開漩渦七扭八拐，來到湖底中心，譚興茂圍著湖中心的石台轉了一圈，左拍拍又拽拽，而後不遠處傳來轟隆隆的聲音。
隨著譚興茂的腳步，眾人從被開啟的那扇石門之間魚貫而入，不久石門在身後重新關閉。
石門之後別有洞天，遊了一陣，水淺了。漸漸的，大家能從水裏站起來了，清涼的空氣迎麵撲來供他們大口呼吸。
譚興茂有些疲憊，但不敢耽擱，手指指前方，道：“從前麵的岔口向左走，有一扇石門，那個內力深厚的怪老頭兒就在石門後。”
方走到門口，就聽見石門之後有一道玩世不恭的聲音道：“嘿！譚家小兒又帶來這許多人，不知有沒有個腦子聰明的！”
眾人麵麵相覷，初步見識到這老頭兒功力的高深莫測。
譚興茂把石門上的獅麵門環往左扭了三圈又往右扭了三圈，石門大開，一個華發蓬亂、須眉皆白的老頭子樂得直拍巴掌，帶的左右手腕上兩條鐵鏈嘩啦啦作響。
“咦——”老瘋子樂得岔氣，捂著肚子說，“老規矩，三個考驗，過關了你們愛幹嘛幹嘛，過不了關都給我去刻石像去。”
譚興茂鞠了一躬，依然出了門。
石門緊閉，不等回答，老瘋子豎起左手食指：“第一道題，小雲的生辰是十月初一，請問是哪年的十月初一？”
“在十八年前的十月初一。”大成喊道。
老瘋子搖頭。
溟二：“六年前的十月初一。”
老瘋子依然搖頭。
“這誰他媽知道啊？我們這裏的人一人猜一個年份也夠嗆，萬一是八十歲老太太呢？”奉三無語。
“每年的十月初一。”白月把聲音壓得像個年幼的男孩子，淡淡回道。
老瘋子抬頭看了她一眼，讚許地點點頭：“你答對了。”
無視掉後麵奉三誇張的驚呼和稱讚白家小子真聰明，老瘋子從身後摸出一顆十寸大小的珠子，伸出左手兩根手指：“第二題，這顆珠子左側隻有一個入口，右側也隻有一個出口，可是中間岔路很多。如何在不毀掉這個珠子的情況下，用一根線將這個珠子穿起來？”
白月歎了口氣，幸好她這些年讀了太多沒什麼用的雜書，她壓著嗓子道：“這個更簡單，大家幫我找一隻螞蟻來。”
眾人詫異，但一想她說有辦法那就試試，於是依然撅起屁股四下去找，少頃，大成叫喚：“我找到一隻！”
白月看他伸出手的力道太狠，忙提醒大成：“別把它弄死了！”
這邊讓小芙從懷裏摸出一個油紙抱著的芝麻餅，油紙很結實，餅上一點被水浸泡過的痕跡都沒有。
“拿來。”
招招手，白月問老瘋子要來了珠子，屋裏什麼桌椅都沒有，隻好把珠子安置在地上。
老瘋子很是好奇，探頭來看，白月伸出胳膊順手拔掉了老瘋子一根頭發，疼得老瘋子“哎呦一聲”叫喚。
將白發絲小心係在螞蟻身上，然後白月把螞蟻塞在入口這頭，又把餅捏成屑，就著油漬抹在出口處。