和昭帝五十九年，臘月初一日。
寒風帶雨，濃雪未化，天地凜寒一片。北風瑟瑟的皇城，一片肅然，街道上浩浩蕩蕩的車馬如龍一般駛向了郊外的護國寺中，遠遠的就能聽到清道的鑼鼓和響鞭聲。
錦旗蕩動，北風肆虐，呼嘯聲如鬼哭狼嚎，似整個大周王朝都沉浸在一片愁雲哀戚的雲霧中一般，因為大周的千古第一賢後，那位曾與和昭帝並肩開辟疆土，共治天下的聖德皇後玥宜君病重，且已經到了彌留之際。
大周國臣民對這位文武賢良的皇後頗為敬愛，以至於與玥皇後相濡以沫二十載的老皇帝於年關前夕率領朝廷文武百官和後宮嬪妃三百多人，頂著淩冽寒風前往護國寺祈求上天，為皇後祈福。
經過一日的舟車勞頓，在黃昏之時，大批人馬終於到達了護國寺大門之前。寺院內的方丈早已率領眾僧人跪拜迎接，三呼萬歲千秋。
朝廷護衛軍讓開一條道路，一輛明黃繡金絲騰龍圖文垂簾，四壁墜著夜明珠穗子的馬車緩緩顛簸上前，徐徐停下。兩側，雖然穿著厚襖宮裝，卻還是凍得眼鼻通紅的宮人趕緊上前掀開垂簾，攙扶出一名身著褐色金絲猙獰龍騰長袍，外罩墨色狐裘長襖的老者下車。
“無空帶領護國寺眾僧拜謁皇上，吾皇萬壽千秋，福澤四海……”護國寺方丈無空大師再次行大禮叩拜。
“臣等、末將參見皇上，願吾皇威震四海，天下承恩，福壽安康。”周遭的大臣也紛紛叩拜，行三跪九叩大禮，匍匐在厚厚的雪地上，迎著風雪參拜。
老皇帝滿麵滄桑，皺紋和歲月交織的痕跡深深雕刻在睿智沉穩的臉上，他目光渾濁卻分外精銳的仰望護國寺內大門內的一座笑口常開的金身佛像，抬手示意眾人前往拜佛敬香。
這是大周建立以來，第一次不是祭祀祭天，皇帝卻來寺廟拜佛敬香，因而整個天下的百姓都紛紛傳揚帝後的伉儷情深，相濡以沫的恩愛傳奇。
傳言，玥皇後病重之時，不願服藥，皇上日夜衣不解帶的守護身側，問及原因，玥皇後言：“妾若服太醫所開之藥，不能痊愈，皇上若因此涉怒殺忠良，妾寧願一死。”從此，玥皇後不再服藥，任憑皇上如何勸解，始終不依。
於是滿朝上下的官員以至於大周百姓都都紛紛潸然淚下，讚譽玥皇後仁德慈悲，心懷天下，是古來聖賢轉世。
玥皇後並非和昭帝的原配，也隻為皇帝育養一子，那便是子嗣中年紀最小的九皇子，可惜九皇子時年隻有八歲，年小頑劣，難以馴服教養，實在不能擔任側立大任，所以和昭帝到年邁花甲依舊未立太子。
老皇帝在身側宮人太監的攙扶下，率領群臣嬪妃進入寺廟大殿，賢貴妃蕭氏在玥皇後病重之後一直代替掌管鳳印，因而上前捧香代為叩拜，卻不想她剛拿到香，準備替老皇帝叩拜，卻聞站在一旁閉目養神的老皇帝威嚴的道：“朕自己來。”