“徐兄，同喜，同喜呀。你不是也中了貢士嗎？十五年夙願得償，小弟也替你趕到高興呀。”秦之初笑道。
徐世森把大紅綢做的紅花給秦之初帶上，“秦兄，按照慣例，禮部放榜後，所有的貢士都要戴紅花，騎大馬，四九城遊街，以示慶賀。走吧，你是今科會元，你不帶這個頭是不行的。”
秦之初點點頭，遊街四九城是他奮鬥了十幾年的夢想，沒想到今天終於實現了，而且是以這樣一種他連想都不敢想的方式。
秦之初帶頭，秋東海、徐世森還有裴如雲緊隨其後，在眾人的簇擁下，出了豫州會館。會館門外，早就有人準備好了披紅掛彩的高頭大馬。馬夫把最好的一匹馬牽到秦之初麵前，請秦之初上馬。
秦之初抬腿認蹬，翻身上馬，圍觀諸人齊齊喝彩，明麵上是讚秦之初身手幹淨利索，但實際上多是拍馬屁的。
秋東海、徐世森和裴如雲也依次上馬。韓青石把牽著秦之初那匹馬的馬夫攆走，他自己抓住了韁繩，他今天要親自為他的結拜大哥牽馬，不這樣，不足以表達他對大哥的崇拜之情。
豫州會館將造就準備好的鞭炮點燃，在劈裏啪啦的鞭炮聲中，秦之初他們開始了在四九城遊街。
紫禁城，禦書房。
身穿赭黃色龍袍，頭戴烏紗翼善冠的順德帝俯首批閱著奏章，蘇培榮手捧拂塵，一臉平靜地站在禦案旁，時刻等候著接受來自順德帝的皇命。
把最後一份奏章批閱完，順德帝伸了個懶腰，“培榮啊，今天是禮部放榜的日子。外麵的情況怎麼樣？”
蘇培榮回道：“和往年一樣，在禮部衙門外聚集了不少舉人、民眾等著看榜。大家對今年中榜之人並沒有什麼的看法，隻是對會元都覺得有些陌生罷了。”
順德帝臉上露出一絲感興趣的表情來，“今年這個會元有意思，才二十一歲，說來，也算是我們大周王朝最年輕的會元之一了。他寫的文章，朕看了，他能夠對鬼、神、仙有如此深刻的認識，實屬不易。”
蘇培榮恭維道：“還是萬歲爺題目出的好，這才把埋藏在芸芸眾生中的明珠發現出來，如果沒有萬歲爺你的神來一筆，哪有他的出頭之日呀？”
順德帝嗬嗬一笑，他從桌子上那厚厚一摞奏折中抽了一本出來，放在了禦案的角上，“培榮啊，這是朕專門讓人調查的一些情況，都是關於秦之初的。你看看。”
蘇培榮上前一步，把奏折拿了起來，退後一步，彎著腰看了起來。奏折上把秦之初的情況講的非常清楚。
秦之初祖上是平民出生，曆經幾輩的積累，家中有了一份還算客觀的家產。秦之初的祖父立誌在科舉上闖出一番名堂來，二十多歲中了秀才，就當他準備前往洛都府考取舉人的時候，適逢豫州大旱，豫北府更是連續一年多，滴雨不下，莊稼絕收。