從黎氏屋裏出來，葉清潭走得有些磕磕絆絆。
“大少奶奶小心了。”
望月提醒一句，葉清潭差點碰到門旁凸起的梅花棱門框上。望月把燈籠遞給半夏：
“不如你們走小路回去要近上許多，大少奶奶飲了酒，一會酒勁上頭該難受了。”
杜若問葉清潭的意思，葉清潭點頭。幾個人朝怡翠苑北麵走去。
濃雲遮月，空氣很悶，眼看就要下雨了。葉清潭走了一段路，酒醒了一半，頭卻更痛了。顧姨娘雖怪她不會沏茶燙了她，在飯桌上卻拚命灌她酒水。她不得不喝，黎氏勸也沒用。顧姨娘自己也喝了許多，醉得不省人事被下人抬了回去。
“大少奶奶這邊走。”
望月打開通往舒園的小門讓她們過去，複又關上。葉清潭扶著月亮小門站了一會，入眼是影影綽綽繁複的花木，蘊出水的空氣夾著草木香氣讓她的頭痛緩解了些。
“快下雨了，咱們得快點。”
杜若扶住她，往林木中的小徑深處走。
“奴婢從沒走過這條小路，該不會走錯路吧？”
半夏有點擔心。
“方向不錯就不會走錯。”
杜若肯定望著前麵。穿過花徑，眼前是一片藤架，杜若麵露欣喜：
“奴婢記起來了，這裏連著前麵那個回廊，過了回廊就是咱們大少奶奶的屋子了。”
半夏手上的燈籠不知怎地突然熄了。她著急手上沒有火石，不知該怎麼辦。
“算了，沒有燈籠也能走。路都是平的，回廊上有風燈照著呢！”
葉清潭望著前麵回廊上昏黃的燈火。
這時回廊上移來兩盞光亮，兩個丫鬟提著燈籠正朝東麵的園門去。
葉清潭示意等她們過去再往回廊去。兩個丫鬟邊走邊說著話。隔得雖遠，也能聽到一句半句。
“……那兩個賤婢以為一步登天了呢，吃苦的日子還在後頭呢，瞧她們得瑟的，誰是她們的春雨姐姐，臭不要臉。”
“可不是，看她們那模樣隻配做粗使丫頭，還妄想跟咱們進出園子登堂入室，真是自不量力……”
竊笑聲伴著說話聲漸漸遠去。半夏氣得渾身發抖，杜若的神情也起了變化。
“快走吧，我快要吐了。”
葉清潭先進了長廊，半夏和杜若隨後跟上。主仆三人總算回到了新房。
“你們兩個這是怎麼啦？好像誰欠了你們錢似的。”
葉清潭換好衣裳，在兩人臉上瞧著。知道要是不開解一下她們，她們今夜怕是睡不好覺了。
“沒什麼，大少奶奶還有什麼吩咐，奴婢們在外頭值夜可隨時叫咱們。”
杜若打算要走，半夏也跟著到了門邊。
葉清潭叫住她們：
“聽著，你們既然調到我屋裏，就是我跟前親近的人，我不會讓別人欺負你們，你們也不能看輕自己。咱們都要活出個樣來，才不辜負了這麼好的春光。別人要說什麼，聽見了是讓自己不痛快，當作聽不見，就是她們在說自己。大是大非上看明白就好，你們懂嗎？”