“新娘子跳江啦！”
急迫的呼喊聲，嘈雜的腳步聲，震蕩的船槳聲分外刺耳。
葉清潭猛地睜開眼睛，發現她正在向江底沉去，身上的大紅喜服在眼前浮蕩，她意識到了什麼，驚喜地看著纖纖蔥指，那麼精巧柔晰，再不似在山中古寺裏的枯瘦如柴，她激動得不能自抑。
快不能呼吸了，她奮力往水麵上蹬去。水光倒影，她的目光終於觸到一根長篙的影子，她興奮地揮舞著手，一下，兩下……她知道這是她絕不能再錯過的機會。
她死死抓住伸過來的長篙，耳邊聽到福媽媽大聲的喝斥：
“快下水去救人！”
她弧起嘴角想笑，一口江水漫進嘴裏，她嗆得咳了起來……
“清潭姑娘，你這是何苦呢？好好的跳什麼江呀！這不是要我們這些人的命嗎？方家大少爺要是知道了這事，你們葉家還能討得好去？不要以為死了就一了百了。死都不怕，還怕活著？方家那是江寧首貴，豈會薄待你家人啊……”
是呀，死都不怕，還怕活著！
葉清潭終於看清了眼前的景物。寬敞的花船裏滿眼的紅色，陽光透過舷窗照進來，灑在地上披紅掛彩的一溜箱籠上，她知道那是方家給她充門麵的嫁妝。
她完全記起來了，十二年前的這一天，那時頭上蓋著喜帕，她都沒機會好好看看如此漂亮的迎親花船……
“都傻愣著幹什麼呀，難不成要我這個老婆子幫新娘子更衣？”
福媽媽的話打斷了葉清潭的思緒，幾個丫鬟七手八腳地幫她換上幹爽的衣服。
“時辰不多了，動作麻利點。”
福媽媽邊說邊和小丫鬟魚貫著出去。
葉清潭恍惚地起身，走到舷船邊，看著不遠的江岸上一個人影都沒有。上一世那個人沒有如約在那，這一世當然也不會在那。她苦笑，狠狠掐了自己的胳膊一下，疼痛感讓她感覺好受多了。
目光穿過江岸，掠過連綿山巒，她莫名地想哭。檀香寺在那座山上吧？後山那旺潭水一定是通到這江裏的吧！十二年前這一天她正是從這江裏漂到檀香寺的吧！
十二年晨晚誦經，她還是沒能逃過一個情字。果然如主持師傅所說：
“你塵緣未了，什麼時候不再流淚了，我就為你剃度。”
她的思緒有些亂了，不經意摸到腮邊的水漬，又流淚了。她用衣袖抹幹淚，發誓以後再不落淚，這世上有什麼事是值得流淚的！
腳邊傳來“撲噠撲噠”的聲音，她低頭沒發現什麼，聲音卻越來越大，她正要彎腰去找，福媽媽領著丫鬟們捧著喜服進來了。
“哎喲喲，你可不能再往窗邊去了。再跳一回，我這個老婆子的命真就完蛋了。”
福媽媽拉著她往艙裏坐定。
“我是不小心掉下去的。”
葉清潭希望自己沒有撒謊，她現在的心境真希望自己從來沒有跳過江，為了那個男人不值得。
福媽媽朝舷窗外探了探頭，有些不相信，也不想點破，指揮丫鬟幫葉清潭重新穿好喜服，蒙上喜帕。
“姑娘想長遠些，方家大少爺是一品風流人才，盼著嫁給他的姑娘數不清。你是八字生得好，是老天爺眷顧你們葉家，才讓你有機會嫁進方家。要是按門當戶對來說，你就是去方家做個大丫鬟都不夠資格，更別說做長房大少奶奶了。”